Моpета - всадница Пеpна
Шрифт:
Покончив с огненным камнем, двенадцать крыльев драконов - зеленые, голубые, коричневые и бронзовые тела ослепительно сверкают в ярком солнечном свете, фасетчатые глаза горят жаждой схватки, крылья нетерпеливо трепещут - приготовились к взлету.
– Кадых, они готовы. Их животы полны огненного камня, почему мы не летим?– Морета была одной из тех редких наездниц, которые могли понимать не только своего, но и любого другого дракона. Даже когда они разговаривали между собой.
Кадих покосилась на Орлих, советуя ей не быть такой нетерпеливой. Орлих была королевой Вейра, как старшая королева - самым сильным драконом во всем Вейре, а так как
И вдруг, словно по волшебству, дальнее крыло взмыло в небо. Его место было на западе, на самом верху трех летящих друг над другом крыльев. Вслед за первым в воздух поднялось второе крыло, затем третье. Заняв свои позиции, крылья ушли в Промежуток. Затем взлетели крылья северного направления: они пойдут наперерез фронту падающих Нитей. Вот и они скрылись в Пpомежутке. Исчезли и северо-западные крылья. Ш'гал поднял руку: он поведет свои крылья с востока, вдоль края плато Крома, там, где ожидается появление первой волны Нитей. Королевское крыло тоже заняло свою боевую позицию - так низко над землей, как это только возможно. Более сильные крылья королев давали им дополнительную стабильность в полете.
Впереди плыла Лери на Холх - Морета даже и не заметила откуда они появились. Хайра и Камиана заняли свои позиции внизу, а Морета и Лидора поднялись немного на верх.
– Кадих велел уходить в Промежуток.
– Ты получила от него образ?
– Ясный и четкий.
– Тогда вперед, Орлих!
Черный, черный, еще чернее,
Тут мерзнет огонь и всякий...
Солнце светило им в спину. Вдали голубели горы Набола. Внизу простирались голые равнины восточного Крома. Они ярко блестели - похоже, тут либо выпала необычайно густая роса, либо иней.
Морета взглянула на Холх - все в порядке. Над головой плыли боевые крылья драконов: самое верхнее - крошечные черные точки в бездонной голубизне. Морета оглянулась.
– Как ветер?
Орлих скользнула чуть влево, затем обратно, пробуя.
– Ничего страшного. Он нам не помешает.
"Значит, Нити будут падать чуть под углом", - подумала Морета. Над горами, наверно, будут проблемы: в сильных восходящих и нисходящих воздушных потоках движение Нитей станет далеко не таким предсказуемым, как над равниной. В холодное время года Нити падали быстрее, но сейчас, хотя и было прохладнее, чем в прошлые Падения этого Оборота, до мороза дело все-таки не дошло.
– Приближается!
Морета снова оглянулась. Высоко-высоко в небе она увидела серебряную полоску, неотвратимо приближающуюся к земле. Падение Нитей!
– Первая волна!– Орлих рванулась вперед, наперерез смертоносному ливню.
Морета затаила дыхание. Как и всегда, она очень волновалась, хотя до действительного соприкосновения королевского крыла с Нитями пройдет еще не один десяток минут. Первый удар принимали на себя боевые крылья верхнего эшелона. Она кинула быстрый взгляд на Холх.
– С ними все в порядке, - заверила ее Орлих.
Теперь уже первая волна Нитей был видна во всей своей красе. Небо озарилось вспышками огня. Морета видела, как драконы на всех уровнях атаковали несущиеся к земле споры. Затем по характеру расположения вспышек, она догадалась, что Фронт Падения на сей раз был не сплошной.
– Кадих сообщает, что это волна рваная, - доложила Орлих.– Надо расширить формацию. Южные крылья
Орлих ( Морета знала это на собственном опыте) будет комментировать ход сражения вплоть до того момента, когда придет черед королевского крыла показать себя в деле. Тогда ей станет не до разговоров: все - внимание тому, как уберечься самой и оградить свою наездницу от обжигающих прикосновений Нитей.
Верхний эшелон пошел на снижение.
– Пострадавших нет, - между тем продолжала Орлих.
"В перые минуты схватки всегда все идет хорошо, - подумала Морета.– И пострадавших обычно не бывает, как бы густо не падали Нити". Всадники - свежие, драконы рвутся в бой. Ошибаться и люди, и драконы начинали потом, где-нибудь на вторм часу сражения. Именно тогда случались промахи Падение не всегда проходило так же, как его первая волна, особенно в конце Прохождения.
– Кадих прицеливается. Кадих дышит огнем. Попадание!– в предельно спокойном тоне Орлих слышалось возбуждение.– Он ушел в промежуток. Вынырнул из него. Огонь. Все крылья включились в бой. Первый эшелон разворачивается для нового захода.
Теперь ветер нес с собой крошечные частички черной сажи - все, что осталось от сожженых в воздухе Нитей.
– Ни одна Нить не ускользнула от боевых крыльев, - сообщила Орлих.
Порой Нити сыпались с небес огромными гроздьями, и тогда драконам приходилось нелегко. Впрочем, некоторые опытные наездники считали густую первую волну Падения хорошим знаком: - в конце будет легче, - утверждали они. Сколько Падений уже осталось за плечами, сколько первых волн, сколько возможных вариантов... Есть с чем сравнивать. Но всегда любые два описания даже одного и того же Падения, и даже двух всадников одного и того же крыла отличались друг от друга.
Старый Л'мал как-то говорил Морете, что выносливость и боевая мощь драконов ограничены только способностями их всадников к хвастовству. И все же, как бы дракон не летал, если ни одна Нить не достигла земли, он со своими обязанностями справился.
Под крыльями Орлих неслась равнина Крома, но Морета не смотрела вниз. Ее взгляд был устремлен вперед - привычное разделение обязанностей с Орлих: Морета же видела не только то, что проплывало перед ее собственными глазами, но и все, на что падал взор ее золотой королевы. Как часто Морете хотелось взмыть в небеса и со всего размаху врезаться в самую гущу схватки, как это делали другие наездники и другие драконы. А вместо этого ей приходилось ждать у самой земли и ждать появления пропущенной другими Нити. Порой она, а может это в ней говорила Орлих, завидовала зеленым драконам. Да, от того, что те жевали огненный камень, они не могли откладывать яиц - оно и к лучшему, не то зеленые драконц уже давным-давно заполонили бы весь Перн. Но зато они могли сражаться по-настоящему. И пусть их подстерегала опасность. Без нее нет радости победы!
– Нить!
– Хаура!– Ферх видит! Ферх вступает в бой!
Молодая королева вильнула в сторону, огнемет полыхнул огнем, и только черный пепел остался от летевшей к земле смертоносной Нити.
– Орлих, передай, что надо увеличить интервал между драконами. Камиана остается с Лери. Мы летим на юг. Хаура пусть возьмет на себя север.
Орлих послушно развернулась, набирая понемногу скорость и высоту.
Наступало самое тяжелое время Падения, когда приходилось бесконечно летать взад-вперед. Но другого выхода не было: внизу лежали плодородные поля Крома- результат трудов многих поколений крестьян.