Моpета - всадница Пеpна
Шрифт:
– Наездник из Плоскогорья говорит, что тумана нет до самого побережья, - входя в зал громко объявил разведчик - всадник по имени А'дан.
– Наездник из Плоскогорья?– переспросил Ш'гал.– Ты что, с ним разговаривал?
– Ну конечно!– удивленно ответил А'дан, поворачиваясь к своему Предводителю.– Откуда еще я мог узнать о погоде на побережье? Мы встретились с ним...
– Разве тебе вчера не говорили...– Ш'гал встал. Он был вне себя от гнева. С подозрением поглядев на Морету, он продолжил: - Я полагал, тебе сказали, что ты
– Наездники - это не кто-нибудь...
– Тебе же сказали - ни с кем. Ни с кем! Нельзя, чтобы болезнь проникла в Форт Вейр. А это означает - держаться обособленно. Сегодня во время Падения ни один наездник этого Вейра не приблизится ни к жителю холда, ни к другому всаднику, будь он хоть из Бендена, хоть из Плоскогорья. Все необходимые приказы отдавайте, не сходя с дракона, лучше всего прямо в полете. И не прикасайтесь ни к чему и ни к кому вне пределов этого Вейра. На сей раз вы меня хорошо поняли?– и он снова пристально поглядел на Морету, словно ожидая, что она начнет ему возражать.
– Интересно, - прошептала Камиана, - что Ш'гал собирается делать с теми, кто ослушается его приказа?
Морета жестом велела наезднице замолчать. Ш'гал еще не договорил.
– А теперь, - продолжал Предводитель уже менее суровым тоном, - нам предстоит сразиться с Нитями. Мы с вами и наши драконы - единственная сила, способная защитить Перн. Потому-то мы и живем так уединенно. Потому-то нам и придется держаться особняком - мы просто обязаны сохранить свое здоровье. Запомните это! Только наездники на драконах могут защитить Перн от смертоносных Нитей. Мы не должны ударить в грязь лицом!
– Здорово он разошелся, - заметила Лидора на ухо Морете. Любопытно, сколько он собирается нас тут продержать?– в голосе всадницы слышалось недовольство.
Морета насмешливо поглядела на молодую всадницу.
– Как это ни печально, Лидора, но любовь, начавшаяся на Собрании, обычно долго не длится - сказала она, угадав причину волнения наездницы. "Интересно, - подумала Морета, - кто это ей так понравился?"
С деланным безразличием Морета отвернулась, но мысли ее обpатились к Алесану и к тому, как ей было хорошо в его обществе. Шум отодвигаемых скамеек и топот ног вернули Морету к реальности. Она поспешно встала. Традиция требовала, чтобы она подошла к Предводителю Вейра за последними инструкциями для королевского крыла. Морета остановилась в нескольких шагах от стола.– Лери настаивает на вылете с вами?
– Нет никаких причин ей в этом отказывать.
– Ты, конечно, напомнишь ей, чтобы она не вздумала слезать со своей королевы.
– Она и так никогда с нее не слезает.
Ш'гал пожал плечами, снимая с себя всякую ответственность за судьбу Лери.
– Присмотри за драконами, - велел он, - Падение начинается в полдень.
– Он снова возражал против того, чтобы Лери летела с нами? спросила Камиана у Мореты несколько минут спустя.
Она, похоже, уже успела забыть о своих собственных словах.
– Да не особенно, - ответила Морета, выходя из Пещеры.
Наездницы последовали
В Чаше тем временем всадники седлали драконов, укрепляя на их шеях мешки с огненным камнем. Другие растирали целебным маслом недавние шрамы на блестящей драконьей чешуе. Вокруг с озабоченным видом сновали вездесущие ученики. Атмосфера была суматошной, но деловой. Как и всегда перед вылетом на Падение. Странно думать, что тут у них все идет как обычно, а где-то на Перне люди и кони в муках гибнут от странной болезни...
– Это не слишком хорошие мысли, - сурово сказала Орлих в голове Мореты.
– Ты права. Совсем не то, о чем следует думать перед Падением. Извини.
– Ничего страшного. День ясен. Мы достойно встретим Нити.
Спокойная уверенность Орлих вернула Морете ее природный отимизм. Ярко светило солнце, а после вчерашнего мокрого и противного тумана чистый и свежий горный воздух казался поистине живительным.
– Хороший морозец сейчас бы не помешал, - решила Морета, поднимаясь к себе в вейр.
Орлих даже пританцовывала на месте от нетерпения, поджидая свою наездницу у входа. В порыве нежности Морета крепко обхватила Морду дракона, прижавшись щекой к чешуйчатой драконьей щеке. Орлих довольно заурчала. Неохотно отпустив свою королеву, всадница сняла со стены упряжь. Она расстелила кожаные ремни, осматривая, нет ли на них повреждений. Холод Промежутка въедался даже в самую лучшую кожу, и большинство всадников меняли упряжь три-четыре раза за Оборот. Удостоверившись, что с ремнями все в поpядке, Морета проверила давление в баке огнемета, лишний раз прочистила его сопло и вскинула громоздкий аппарат себе на плечи. Затем дркон и ее наездница вышли на площадку перед вейром. Морета поправила защитные очки, пристегнула шлем и забралась Орлих на спину. Мощным прыжком королева взметнулась в воздух.
– Боюсь, тебе это далось не легко, - сочувственно сказала Морета.
– Стоит мне взлететь, и я могу абсолютно все, - успокоила ее королева, и в доказательство своих слов сделала в воздухе изящный пируэт.
Поднявшись к Звездным Камням, Орлих ловко приземлилась рядом с поджидавшим ее там Кадихом. Дракон Предводителя был не самым крупным в Форт Вейра, но во время брачного полета с Орлих показал себя ловким, смелым и энергичным. Кадих нежно поглядел на золотую королеву и ласково потерся головой о ее шею.
И вот Ш'гал подал знак голубым, зеленым, коричневым и бронзовым всадникам начинать кормить драконов огненным камнем. Несмотря на всю важность этого момента для последующего уничтожения Нитей, Морета никогда не могла заставить себя относиться к нему с подобающей серьезностью. Она смотрела прямо перед собой с непроницаемым лицом, но тем не менее прекрасно знала, как смешно выглядят сейчас драконы: глаза подзакрыты, на мордах задумчивые и немного печальные выражения. Драконы жевали огненный камень крайне осторожно. Камень надо положить на зубы именно так, и не иначе и только тогда кусать: усилие, необходимое для размельчения камня, будучи неправильно приложенным, может запросто лишить дракона языка.