Морская академия
Шрифт:
— Закончилось перемирие? — уточнил элле.
— Похоже. — Не буду смотреть вниз. Достаточно того, что я знаю, что под нами море и скалы, и могу представить себе всё в красках. Особенно падение на камни. — Жаль, конечно. Мне не хотелось бы расставаться с Ксанти на такой ноте и всю жизнь ждать если не мести, то, как минимум, какой-нибудь мелкой, но весьма противной пакости.
— По крайней мере, ты попыталась. Честно говоря, я на твоём месте если и подошел бы к такой заклятой подруге, то лишь с целью повыдергивать ей волосы.
Ну да. Только победителем из этой битвы вышла бы отнюдь не я.
— Вообще-то
— Во-первых, у меня была высокая цель, а не идиотское мелочное желание поскорее выскочить замуж. Во-вторых, если бы ты не устроила истерику и не провалилась в нижний коридор со скелетами, то всё обошлось бы в прямом смысле малой кровью. И, в-третьих, я не увожу чужих парней.
— И где твои высокие цели сейчас? — Хорошие всё-таки у меня друзья! Я же ещё и виновата!
— Накрылись, — неожиданно резко ответил Нокс и стряхнул меня с рук.
Совсем рехнулся?!
Взвизгнув, я сильнее сжала свои конечности на чужой шее и повисла на элле. Кончиками пальцев на ногах я ощущала только гладкую ткань штанин, но никак не землю!
— Пусти… — закашлялся Нокс, пытаясь разжать мою мертвую хватку. — Ты меня задушишь… кхе… Да прилетели мы уже… кхе-кхе…
Да? Я осторожно открыла глаза. Море и зависший над линией прибоя корабль за спиной элле. Я ослабила захват и сползла вдоль тела Нокса. Пальцы уперлись в холодную твердую поверхность, и я наконец разжала руки.
— Прости, я думала, ты решил меня прямо там… скинуть, — смущенно призналась я.
— В следующий раз так и сделаю, — мрачно пообещал Нокс, сотворил голубой огонёк и шагнул в пещеру.
Подобрав край платья и морщась и кривясь от впивающихся в босые ступни мелких камешков, я последовала за элле. Никогда бы не подумала, что ходить без обуви настолько неудобно. Особенно по камням. Впрочем, ковылять тут на шпильках было бы не намного легче.
— А что там написано? — шепотом спросила я, указав на надписи на стенах, светящиеся в темноте зловещим болотно-зеленоватым оттенком.
— Что-то вроде «посторонним вход воспрещен», «только для персонала» и всякая техническая ерунда.
Насколько я помнила, коридор был не слишком длинным и заканчивался поворотом в зал с кристаллами. До поворота мы дошли и даже чуть не проскочили мимо. Проем заметили лишь благодаря мерцающим в центре зала кристаллам, резко привлекающим внимание во тьме вокруг. Озадаченно переглянувшись, мы вернулись, осмотрели с порога пустой зал, вышли обратно в коридор и Нокс осветил огоньком уходящее вперед пространство.
— В прошлый раз этого ведь не было? — тихо уточнил элле.
Я отрицательно покачала головой.
— Макс говорил, что тут целый лабиринт, — заметила я. — Наверняка здесь, как и под академией, есть тайные тоннели, скрытые входы и выходы. Как думаешь, а ловушки могут быть?
— Не должны. — Внезапно Нокс тяжело вздохнул. — В подземельях под академией находятся те же генераторы, весь комплекс работает за счет этой энергии. Но мои предки между делом попрятали там кое-что ещё, поэтому на подземельях защита и расставлены ловушки. С поверхности есть прямой доступ к самим генераторам в обход ловушек и прочего, но он только для ремонтной бригады из наших, которая периодически появляется в академии для регулярной проверки и техобслуживания. Кроме моего
— Я не знала. — Ни о генераторах, ни о договоре. Да что там, я элементарно не задумывалась, откуда у нас берется тот же свет, например. Световые кристаллы в академии не использовались, везде стояли привычные мне электрические лампы.
— Об этом не распространяются. Ректор продемонстрировала мне договор и рассказала о сделке только затем, чтобы наглядно объяснить, почему я не должен соваться в подземелья. И предупредила, что в случае повторной попытки сообщит обо всём моему роду, дабы он разбирался со мной лично, а руководство академии тут совершенно не при чем.
— Но это их обязанность — закрыть доступ в подземелья, пуще того, вообще замуровать вход, чтобы даже соблазна не возникало, — напомнила я.
— Насколько мне известно, после нашего визита вход действительно закрыли заново и понадежнее, однако сама понимаешь, кому охота признаваться как в собственных промахах, так и в недочетах своего предшественника, которые ты не удосужился исправить вовремя? — Нокс медленно двинулся по коридору, освещая поочередно обе стены, пол и потолок.
— И что спрятали в подземелье твои предки?
— Парочку артефактов из тех, что не смогли по разным причинам забрать. Судя по тому, что я прочитал в записях одного из моих прапрадедов, артефакты весьма интересные. Ещё бы транспортабельные были…
Записи? Не та ли, случаем, книжица в чёрной обложке, найденная элле в подземелье? И, похоже, Нокс так и носил её с собой, раз даже в замке я видела у него это чтиво.
— А здесь не может обнаружиться каких-нибудь артефактов? — полюбопытствовала я.
— Нет, — ответил элле. Подумал и добавил: — Не должно. Это брошенка, Триш, в отличие от академических подземелий. Здесь не должно быть ни ловушек, ни чего-либо ценного. Ну, как хлам в замке — там же смотреть не на что, одна рухлядь и дребедень.
— Только ты всё равно что-то себе заныкал.
— Подумаешь, прихватил вещицу на сувенир. Максу от неё никакой пользы.
Внезапно коридор содрогнулся. Мы замерли, я вцепилась в руку Нокса, огонёк замигал. С потолка посыпалась труха и мелкие камешки, пол задрожал. Затем всё стихло.
— Ещё Макс говорил, что тут часть коридоров обрушилась и вообще, в лабиринте небезопасно, — пробормотала я.
Мы продолжили осторожное движение. Коридор постепенно забирал влево — я оглядывалась несколько раз и замечала, как вход в лабиринт скрывается из виду. Интересно, что Шересса потеряла в этих пещерах и тоннелях? Или, может, она не сюда пошла? Когда, Макс упоминал, она появилась на острове? Вроде год назад.