Морская академия
Шрифт:
А видение? Десять месяцев назад. Толчки начались… ох, вспомнить бы… через три месяца после видения. То есть к этому моменту Шересса пробыла на острове порядка пяти месяцев. При наличии свободного времени — а его, полагаю, у женщины было полно, — и желания вполне можно спокойно исследовать лабиринт, по крайней мере, прилегающую к залу с кристаллами часть. Странный набор совпадений получается: сначала найденная в море женщина, потом видение с моим участием и толчки. И кстати, как Шересса оказалась в море? Корабль потерпел крушение, а она единственная чудом спаслась? Но разве местные водные корабли плавают в этих широтах? По-моему, они уже давно не уходят далеко от материка, тем более настолько далеко. Воздушные в принципе
И что-то подозрительно часто Шересса на богов ссылалась. Может, религиозная фанатичка? Или, того хуже, не фанатичка, но притворяющаяся сильно набожной и умело играющая на чужих чувствах. Не догадалась я спросить у Макса, насколько его отец склонен к внушению в данной области… Есть ведь категория людей, принимающая любые слова божьих служителей за истину в последней инстанции, и в истории моего мира хватает примеров использования и манипуляций такими верующими. И вот ещё момент, возможно, немаловажный в этой ситуации — давно ли умерла мать Макса и Кайлы? И какие у неё были отношения с супругом?
Нокс остановился, обернулся ко мне, красноречиво прижав палец к губам, и указал на проем в левой стене. Деактивировал огонёк и коридор погрузился в черноту, разбавленную лишь бледным светом, падающим из проема.
На всякий случай я решила не отпускать пока руку элле и в результате мы чуть ли не в обнимку приблизились к проему, заглянули внутрь. По ту сторону обнаружился круглый зал раза в два меньше предыдущего, наполненный тем самым призрачным светом, хотя никакого источника я не заметила, по крайней мере, с порога и из-за плеча Нокса. Напротив входа, словно живая, клубилась тьма столбом и в её глубине то тут, то там вспыхивали серебристые огоньки. Даже красиво по-своему, похоже на ночное небо с зажигающимися звездами.
Вытянув шею, Нокс осторожно осмотрел зал и отрицательно покачал головой. Значит, там никого? Тогда куда делась Шересса, если она вообще где-то здесь? Я указала на тьму, элле пожал плечами. Мы шагнули внутрь, я тоже огляделась и дернула Нокса за руку, ткнула пальцем в лежащее на полу чёрное платье. Элле посмотрел на платье, на тьму и снова на платье. Толкнул меня локтем, отодвигая обратно к выходу, но выйти мы не успели. Новый и куда более сильный толчок сотряс весь лабиринт. На ногах ни один из нас не удержался, и мы упали на вибрирующий пол. С потолка дождем посыпались тонкие струйки камешков, в легкие понабилась какая-то пыль. Я закашлялась, а тьма вдруг вздулась пузырем и лопнула под треск и грохот содрогающегося лабиринта. Последнее, что я запомнила, прежде чем чернота накрыла меня, Нокса и весь зал душным пыльным одеялом, — обнаженная женская фигура на месте, где мгновение назад был столб тьмы.
Глава 16
В попытке занять свободное время после окончания последней пары Феонна изучила план катакомб вдоль и поперёк, однако ни к какому выводу не пришла. За каким кракеном Нокс туда полез? Что хотел найти? Тот самый загадочный артефакт, упомянутый Кэйлашом, хотя элементарная логика подсказывала, что вряд ли элле оставили бы в катакомбах нечто настолько ценное, пусть даже и под защитой? Всё, что можно, они наверняка давным-давно забрали, особенно зная, что на острове строится академический комплекс.
Вечером зашла Лэри, предложила позаниматься. Русалка отказалась.
— А у меня из головы всё та девушка с медальона не выходит, — задумчиво проговорила Лэри, присев на край постели Триш. — Интересно, кто она?
— А мне неинтересно, — возразила Феонна.
— Ты знаешь, что у народа элле браки и по сей день заключаются сугубо из практических соображений? — не унималась девушка. — И чем старше род, тем к более выгодному союзу они стремятся. Рассуждать о любви к своему избраннику либо избраннице считается дурным тоном, мечтать соединиться с кем-то по любви — глупость несусветная. Элле вообще весьма сдержаны в выражении любых своих чувств.
— Ты занялась исследованием брачных традиций разных рас?
— Учитывая, что Макс, вероятно, похитил Триш с целью жениться на ней, углубленное изучение данной темы, по-моему, вполне уместно.
— Малёк человек.
— А Ксанти нет. Мне, например, любопытно, на что она рассчитывала в предположительном браке с чистокровным человеком?
— На то же, на что рассчитывают все русалки, — на потомство.
И на что рассчитывает магистр? Что за два с половиной года уломает несговорчивую русалку на брак? Да какой, к харрам волосатым, брак?! И зачем конкретно она ему сдалась? На каждом курсе и на всех факультетах хватало страждущих, которым только намекни, что сам Кэйлаш имеет на них матримониальные виды, и эти оголтелые фанатки с радостным визгом помчатся и замуж, и плодиться оптом и в розницу, и сидеть практически безвылазно на женской половине дома, да хоть ошейник рабыни наденут, лишь бы рядом с кумиром быть. Конечно, через пару-тройку годков оценят все прелести такой жизни, опомнятся и одумаются, но будет поздно, не факт, что магистр решит развестись во второй раз.
Дно океана! И когда только успел жениться? И какая она, эта бывшая супруга? А сын?
— Думаю, дело не только в потомстве, — не согласилась Лэри. — Что до медальона, то, я считаю, это или любимая девушка Нокса, с которой он не может быть вместе, или навязанная семьей невеста.
— Любимая девушка? У Нокса? — Обнаглевший элле и любовь, тем более на расстоянии, к девушке? Вот уж вряд ли! — Ты хоть примерно представляешь, со сколькими адептками он флиртовал? Да с каждой второй. А со сколькими в академии спал? Тоже легион, поди.
— Догадываюсь, — уклончиво отозвалась Лэри.
Феонна приподнялась на локтях, посмотрела внимательно на девушку.
— Ты вроде тоже с ним пыталась флиртовать на прошлых танцах.
— Пыталась.
— Он тебе нравится?
— Немного. Нокс со мной заигрывал ещё на первом курсе, но тогда я сразу и несколько… жестко пресекла его попытки, убежденная, что нам, будущим ведьмам, надо строго блюсти невинность. Однако чем дольше я за ним наблюдала, тем более симпатичным и интересным он мне казался, несмотря на свои замашки и репутацию. Увы, к тому моменту, когда я решилась подойти сама, Нокса я уже не волновала ни в каком смысле, на что он мне весьма прозрачно намекнул. Признаться, я всегда вам с Триш завидовала, не понимая, почему он с вами дружит.
— Я тоже никогда не понимала, почему он прицепился именно к нам, — вздохнула русалка.
По оконному стеклу что-то стукнуло. Что-то, подозрительно похожее на камешки. Раз, другой. Феонна обменялась недоуменным взглядом с Лэри, встала с кровати и приблизилась к открытому окну. Высунулась наружу и резко отшатнулась.
Дно… Днище полное! Впору начать, как Триш, стенать: за что?!
— Магистр Кэйлаш, — приветливо улыбнулась Лэри. — Как мы с вами удачно весь день встречаемся!
Мужчина завис в воздухе по другую сторону окна, и ответной радости на его лице русалка не заметила, только неприятное удивление.