Морской лорд. Том 3
Шрифт:
Когда они обсуждали эти поединки, Вильгельм Ипрский, граф Кентский, сидевший рядом со мной, произнес с горькой усмешкой:
– А ведь я мог убить тебя тогда, под Линкольном…
– А я не стал убивать тебя, когда расправился с твоей засадой, – сказал я. – Пока есть ты, буду нужен я, и наоборот. Нас обоих эта война сделала богатыми и знатными.
Вильгельм Ипрский гмыкнул, обдумав мои слова, и сделал вывод:
– Получается, что теперь наши интересы должны совпадать: надо закончить эту войну побыстрее.
– Действительно, совпадают, – согласился я. – Без поддержки Нормандии Генрих Короткий
– Особенно, если завтра будет разбит, – предположил граф Вильгельм.
– Даже, если он завтра разбит не будет, – предположил я.
Камерарий прибыл, когда солнце уже село. Он быстро достал из большого сундука, окованного железом и снабженного большим висячим замком, мешочки с серебром и отвесил семьдесят фунтов. Монеты ссыпали в кожаный мешок. Получилась довольно увесистая поклажа. Умфра и Джон погрузили мешок на круп коня моего оруженосца Николаса, надежно принайтовали к седлу морскими узлами. Рыцари короля, наблюдавшие за этой процедурой, прикидывали, на сколько лет привольной жизни хватило бы им этих денег? В их глазах горел такой огонь алчности, что я порадовался, что сейчас они не осмелятся напасть.
– Выкупленные рыцари прибудут к вам завтра утром, – пообещал я.
До леса мы ехали не спеша, демонстрируя готовность к завтрашней битве, но как только скрылись за деревьями, сразу пришпорили коней. Захваченным в плен рыцарям я сообщил приятную новость, что они свободны. Договорился с ними, что к королю пойдут, когда рассветет.
– В темноте по ошибке могут пристрелить, – предупредил я, – а меня обвинят в том, что не сдержал слово.
– Так и сделаем, – пообещал Осберн.
– Отведешь моего коня королю Стефану, – приказал я. – Скажешь, что я выиграл.
– Что выиграл? – спросил он.
– Время, – ответил я.
Рыцарь не понял, что я имел в виду, поэтому перевел разговор на более интересующую его тему:
– Нам тут Тибо рассказал про Португалию. Правда, что Марк теперь имеет несколько маноров?
– Правда, – ответил я. – И не только маноры, но и большой дом в центре Лиссабона, несколько наложниц, арабских скакунов и столько золота и серебра, сколько он здесь за всю свою жизнь не видел.
– Ты смотри! – удивился Осберн. – А я помню, как у нас на двоих одна вьючная лошадь была!
– Отправился бы с ним в Португалию, тоже имел бы много чего, – подзадорил я.
– Кому мы теперь нужны без доспехов и лошадей?! – огорченно произнес он.
– Коней и доспехи я могу вам вернуть, если поплывете со мной в Португалию. Там расплатитесь за них из захваченных трофеев, – сообщил я. – Если надумаете, приходите через четыре месяца в мой замок Беркет. Он в дне пути от Честера. Приводите с собой и других рыцарей. Королю Португалии позарез нужны опытные и смелые воины, и он готов щедро награждать за службу.
– Как остальные – не знаю, а я обязательно приду! – пообещал рыцарь Осберн.
Они легли спать, а мы дождались восхода луны и отправились в путь. Сначала шли по следам отступавших, а потом, когда вышли на каменистую почву, на которой почти не остается следов, свернули на юг. Хотя я и сказал
20
Осберн, прибывший в мой замок в конце сентября с двумя десятками рыцарей, решивших поискать счастья в Португалии, рассказал, как утром он и остальные освобожденные из плена пришли в королевский лагерь. Там готовились к сражению. Король Стефан как раз вышел из шатра, облаченный в доспехи. Он смотрел на арабского скакуна, которого подвел к нему рыцарь Осберн, и пытался понять, что бы это значило? Когда королю передали мои слова, он пару минут вникал в их смысл, а потом захохотал.
– Он нам правду говорил, что пришел только для того, чтобы обменять рыцарей, а мы все подвох выискивали! – воскликнул он, отсмеявшись. – Вот и доискались!
– Мы догоним их, если оставим здесь обоз, – предложил его сын Евстахий.
– Может быть, именно на это и рассчитывает Византиец, – произнес Вильгельм Ипрский. – Он не пошел с ними, находится где-то неподалеку. Пока будем гоняться за анжуйцами и шотландцами, он захватит наш обоз.
– Да, хитрости ему не занимать, – согласился король Стефан, погладил по шее арабского коня-красавца и сказал: – Ради такого скакуна стоило проиграть время!
Преследовать отступающих они не стали. Поняли, что угрозы с этой стороны больше не будет. И не ошиблись. В Карлайле союз анжуйцев и шотландцев распался. Они еще две недели подождали короля Стефана, потом узнали, что он отступил к Йорку, после чего шотландцы отправились на север, а анжуйцы и их союзник граф Честерский со своим отрядом – на юг.
К тому времени мы поделили богатую добычу и отдохнули у себя дома, но находясь при этом на службе у Ранульфа де Жернона. Мне сразу вспомнилась советская армейская поговорка: «Солдат спит, а служба идет». Когда прибыл гонец от графа Ранульфа, служить нам оставалось меньше месяца. Неделя ушла на сборы у Честера и переход в Бристоль, где Вильям Фиц-Роберт, новый граф Глостерский, скрепя сердцем, разрешил создать базу для нападений на владения короля и его союзников. Поскольку поблизости от Бристоля грабить уже было нечего, а на серьезные операции, дальние рейды не хватало войск, никто ничего не делал. Ждали подкреплений. Откуда они должны были прибыть – никто толком не знал. Им просто неоткуда было взяться. Я по просьбе графа Честерского привел, кроме рыцарей, еще и всех людей, которых смог набрать, – около четырех сотен сержантов и лучников. Всем им платили за то, что целый день соревновались в меткости при стрельбе из длинного лука.
За это время я проехался по своим манорам, расположенным возле Бристоля, собрал оброк за прошлый год, проинструктировал старост, что нужно говорить, если вдруг на них вздумают напасть королевские войска, помог жителям двух разоренных деревень скотом и семенами на посев озимых. Вернувшись, заплатил Вильяму Фиц-Роберту щитовые деньги. Как за мирное время, хотя он пытался убедить меня, что идет война.
– Ты говорил, что не участвуешь в ней, – напомнил ему. – Или мы с королем Стефаном неправильно поняли тебя?!