Мой путь озарён рассветом

Зуки

Я удивлённо вскинула уши. Говорить с шиикарами — это было странно даже для нашей богини.

— Чтобы слышать Кииру, нужно иметь звериные уши, — заметила я. — Шиикары просто не могут слышать её.

— Нужно иметь не уши, нужно иметь звериный дух, — поправила меня Рия. — Ну, или постоянного спутника в мире духов.

И она неуверенно развела руками, вопросительно глядя на меня.

— Вот как… — промямлила я, не зная, что ещё сказать.

Шиикара вздохнула.

— Когда я была маленькой, я мечтала научиться летать. Но шиикарам летать не дано, только парить, а у меня всегда была слишком узкая спина, потому мне часто повторяли,

что летуньи из меня не выйдет. Но я была упрямым ребёнком, и оттого хотела полететь ещё сильнее. Крылья у меня появились поздно, но я тренировалась, как сумасшедшая. Я научилась парить лучше всех в городе, побеждала на соревнованиях, меня сам Старший Крылатый отметил однажды. Но мне было этого мало, я хотела летать. И в конце концов… — Рия прервалась и вздохнула ещё раз, теперь уже совсем тяжело. — В общем, случилось кое-что плохое, настолько плохое, что я совсем потеряла голову. Прыгнула с того самого утёса, где мы с вами разговаривали, но вместо того, чтобы парить, начала махать крыльями. Ну и упала. И… Как бы тебе такое сказать… В общем, я умерла, да.

— Умерла?

— Шею сломала, кажется.

Рия смущённо улыбнулась и потянулась к шее, словно пытаясь проверить, цела ли она сейчас. Я только покачала головой, не зная, что думать.

— И что вышло в итоге?

— Я почему-то оказалась в мире духов, и духи почему-то меня пожалели. Один из них вывел меня в мир живых и остался со мной.

— Почему ты думаешь, что умирала? Может, ты просто потеряла сознание или что-то вроде того?

Шиикара поморщилась, её рука вновь потянулась к шее.

— Ну, во-первых, я это помню лучше, чем мне хотелось бы. А во-вторых, это видели люди. И я думаю, когда я очнулась, они испугались больше, чем когда я упала. Меня с детства считали странной, а тут такое…

— И за это тебе обрубили крылья?

— Нет. После этого я отделалась сединой. Крылья мне обрубили за разговоры с Киирой. Она, видишь ли, решила передать через меня предупреждение об эйноматринцах нашему Старшему Крылатому. Думаю, ты знаешь, Киира умеет просить так, что отказать не получается. Особенно когда дело доходит до сделок.

Я понимающе закивала головой.

— Она такая!

И мы засмеялись.

— А какую сделку вы заключили? — спросила я, не без труда переступив через ощущение, что лезу не в своё дело.

— Прости, но я пока не могу об этом говорить. В общем, Киира ответила мне на один вопрос, теперь я хочу кое-что найти и надеюсь, что опытный слышащий мне поможет.

Я кивнула.

— Понимаю.

— Здорово.

— Ага.

Повисла неловкая пауза. За заданный вопрос мне стало стыдно, и я попыталась ещё раз оглядеть шиикару взглядом ведуньи, повнимательнее вглядевшись в её духа. Как и в прошлый раз, я заметила, что маленькое пятнышко, кружащее вокруг Рии — лишь малая его часть, основная сила духа созидания находилась внутри неё, проходя через какой-то предмет. «А ведь получается, что этот дух частично сидит в теле Рии, то есть в физическом мире», — поняла вдруг я. Должно быть, когда-то этот дух был очень сильным, раз теперь, смешавшись с Рией и став её частью, он поддерживал в ней потерянную жизнь.

— Ну как, не страшно тебе сидеть рядом с ходячим мертвецом? — спросила шиикара, словно бы прочитав мои мысли.

Я пожала плечами и вдруг, хихикнув, выдавила:

— Я мрачная убийца-киирин, которая убивает магов, глядя им в глаза. Меня таким не напугать.

— Вот и здорово! — сообщила Рия с явным

облегчением. — Я рада, что встретила вас. Безумно рада.

— Я тоже рада, что ты с нами, — поспешила я заверить её, но спохватилась: — То есть я не рада, что тебе пришлось через всё это пройти, но… Ой, ладно. Я просто рада, что ты с нами.

Шиикара тихо засмеялась.

— Я обязательно расскажу тебе про сделку с Киирой, просто немного позже. После того, как поговорю с вашей Слышащей, хорошо?

— Конечно.

Теперь я не сомневалась, что Рия полностью мне доверяет, и я без колебаний могла назвать её подругой.

========== 15. Оглушённая мыслями. ==========

Из деревни контрабандисты вернулись с ворохом покупок, среди которых я обнаружила мясо, несколько новых одеял и — о чудо — одежду для нас. Одежда была сшита на ниоров, но перешить её оказалось проще простого, благо что по размеру она подошла.

Я пыхтела с иголкой, а Лаура помогала мне где советом, а где и вовсе отбирая работу из рук.

— Ну, кто так шьёт, — ворчала старушка, — дунешь и развалится.

К вечеру я получила тёплую, чистую, крепкую и подходящую по размеру одежду вполне расковского вида. Вместо полуюбки мне досталась юбка обычная, без разреза спереди, но достаточно короткая и широкая, чтобы ноги и хвост в ней не путались.

Проделать прорезь для хвоста в юбке мне запретили. Вместо этого Лаура принялась учить меня, как прятать хвост под ней, и было это, надо сказать, долго и весьма мучительно. Юбка давила на основание хвоста, двигаться, обернув его вокруг себя, было откровенно неудобно, да и выглядело это странно, а потому я страдала и тихо поскуливала, веселя южан.

Когда дело дошло до ушей, я была готова взвыть в голос.

— Юношу в юбку не одеть, — пожаловалась мне Лаура, поглядывая на Криса. — Придётся ему ходить в плаще, а там и уши под капюшон засунуть можно. А ты у нас девушка, давай, примерь платочек!

Призрак на всякий случай отодвинулся, вызвав новый приступ хохота у наблюдавших за нами южан и Рии, а я, чувствуя, как мои лисьи уши в ужасе подрагивают, решила спасаться любой ценой. Указав на Криса, я предложила:

— Давай ему широкие штаны найдём, тоже толстым будет!

Лаура задумалась, Крис посмотрел на меня убийственным взглядом.

— Нет, ну серьёзно, — не сдавалась я. — Мы плывём на юг, там безопаснее, да и здесь, на Монике, все свои. А если придётся выходить в люди, хватит и плащей.

Старушка смотрела на меня обиженным взглядом, Крис с показательно безразличным лицом ждал приговора, Питер хмурился, Рия и южане веселились, и только Морено вдруг посерьёзнел.

— Пока плывём через лес и вас не видно, можно не прятаться. Но если вы своими хвостами привлечёте к нам лишнее внимание тех, кто на берегу, будет плохо. У нас на борту ценный груз, который мы все должны беречь, не забывайте. Придётся потерпеть.

О том, что мы везём контрабанду, я в самом деле отчаянно забывала. Морено был прав, и мне пришлось согласиться и с его словами, и с намерением Лауры замотать мою голову платком на южный манер, плотно прижав уши к голове. Получилось неудобно, и я стала хуже слышать, но пришлось терпеть.

Ночью, когда Моника в очередной раз остановилась, Лаура, словно желая извиниться, подошла ко мне с неожиданно приятным предложением: поучить меня быть ведуньей. Я с радостью согласилась, хотя уже начинала засыпать.