Мой путь озарён рассветом

Зуки

Я обречённо вздохнула. Морено тоже.

— Буди всех, нам неприятности не нужны.

Думаю, если бы мне пришлось повторять всё то же самое перед заспанной командой, меня кто-нибудь стукнул бы. К счастью, Морено всё сказал сам, коротко и понятно. Вопросов ни у кого, кроме Питера, не возникло.

— Три и шесть? — уточнил маг.

Он выглядел ещё более мрачным, чем обычно, в то время как Крис источал благожелательное безразличие. «Они как будто поменялись местами», — растерянно отметила я и поспешила объяснить:

—

Трое магов призывали демонов, демоны ждали в мире духов, их было шестеро.

Питер нахмурился ещё сильнее.

— В той стороне деревня, верно?

Морено подтвердил его слова сухим кивком.

— Раньше там жили раски. В начале осени, когда мы шли вверх по реке, там не жил никто. Заброшенные дома привлекают разных людей, потому я хотел пройти это место во тьме.

Я быстро глянула на Криса и поймала его напряжённый взгляд. Однако оказалось, смотреть надо было на Питера. Маг побледнел и сжал кулаки.

— Мы должны уходить вверх по течению так быстро, как только сможем. Придётся грести на всех вёслах, а лучше — бросить корабль и уходить пешком.

Морено нахмурился.

— Мы не оставим Монику, и мы знаем, как с ней обращаться, без твоих советов. Но мы не знаем, почему ты считаешь, что нужно убегать. Объясни.

Я боялась, что Питер начнёт обижаться и упрямиться, но тот даже не поморщился и спешно принялся рассказывать:

— Это заклинание большого поиска. Однажды я участвовал в таком. Трое магов, что творят его, стоят в центре, ещё трое вокруг на три шага от них, ещё трое — на тридцать шагов назад и три шага в сторону от внутреннего кольца. Шестеро помощников нужны только для усиления заклинания, это могут быть даже недоученные ученики вроде меня. Или демоны.

— Что это заклинание делает?

Маг развёл руками.

— Ищет. Всех, кого в Эйноматрине считают проклятыми: расков, оадоинов, шиикаров. А ещё других магов.

Морено витиевато выругался на южном языке.

— Маги проверяют, не остались ли в деревне раски, а найдут нас, — вместо него заключил Крис.

— Всё, как мальчишка сказал, — хмуро заметила Лаура. — Маги колдуют, демоны стоят кругами.

Ей было достаточно секунды, чтобы увидеть это. Я окинула старушку восхищённым взглядом, мечтая о том, что однажды я смогу так же.

Морено вновь обернулся к Питеру.

— На заклинание нужно много времени?

— Если маги сильные и крепко держат демонов, им понадобится не более двадцати минут.

— Ниоров оно тоже показывает?

— Только других магов.

— А эфир?

— Нет.

Морено задумался лишь на пару мгновений и, быстро оглядев свою команду, начал раздавать указания.

— Венанцо, Сальво и Аделинда, остаётесь с Моникой. Пока вас не видят, сидите тихо, что бы ни случилось. Аделинда главная.

Такое решение удивило меня, но не южан. Венанцо и Сальво

дружно кивнули, Аделинда же даже не моргнула. Я вдруг вспомнила, как наблюдала за их игрой в карты. Эта женщина действительно была змеёй: хитрой, юркой, коварной. Морено не сомневался: она сделает всё, чтобы сохранить и жизни людей, и Монику, и груз. Сальво же для этого был слишком наивен, а Венанцо слишком прямолинеен.

— Мы пойдём вниз по течению и устроим засаду, — продолжал тем временем капитан. — Возьмите оружие и поспешим. Раски, будьте готовы сражаться. Прятать хвосты не нужно.

Я воинственно вздыбила хвост, стягивая с головы надоевшую косынку. Я уже была готова, а вот остальные спешно натягивали сапоги, хватали оружие. У южан нашлись странные тонкие чуть изогнутые сабли, которые наверняка имели специальное южное название и напоминали наши лишь отдалённо.

— Где твоё оружие? — строго спросила меня Аделинда.

Я замялась и покосилась на свой браслет, но южанка лишь фыркнула и протянула мне одну из сабель. Такие же достались Питеру, Крису и Рии.

— Почему мы идём вниз? — Питер рвался спорить. — Там же враги.

— Уйти всё равно не успеем, — пожал плечами Ландольфо. — Будет лучше, если до Моники твои дружки не доберутся.

— Они не мои дружки. Мы успеем убежать, если…

— Лаура не убежит.

Питер осёкся, я покосилась на старую раску, тоже вооружившуюся южной саблей. Она выглядела крепкой для своих лет, и всё же ей было за шестьдесят.

— Тьфу на вас, — старушка махнула саблей в сторону Питера. — Вот уж такая. Защищать меня придётся, зато я подскажу, где враги.

Она сама признавала, что её нужно защищать, и это было страшнее всего.

Покинув Монику, мы двинулись вглубь леса. Под ногами чавкала мокрая земля, тёмный ночной лес неприветливо бил по лицам мокрыми голыми ветками.

— Крис, Рия, с деревьев атаковать сможете? — на ходу выяснял Морено.

— Да, — сходу подтвердила шиикара.

— Смотря какие деревья, — отозвался Призрак.

На вид он был спокоен, голос тоже звучал безразлично, но его выдавал хвост. Я слишком хорошо знала: хвосты повисают ровной палкой, только когда изо всех сил стараешься не дать ему нервно дёргаться.

— Ярна, будешь охранять Лауру, — сообщил мне Морено. — Не подведи, сестрёнка. Защити нашу мать.

— Поняла, — быстро ответила я.

Можно было снова обидеться на то, что меня недооценивают, вот только Лаура в самом деле нуждалась в защите, а я была не так хороша в бою, как мне того хотелось бы.

А Морено продолжал допрос.

— Питер, ты умеешь отзывать чужих демонов?

— Это невозможно.

— А сбивать чужие заклинания?

— Не умею, но в теории знаю, как это делать. Я могу попытаться, но заклинание поиска мне точно не сбить, оно слишком сильное.