Мой путь озарён рассветом
Шрифт:
— Ты что-то делаешь не так, — встревоженно шепнула мне Рия.
Я обернулась к печи, увидела, что обед подгорает, схватилась за голову испачканными мукой руками и тихо застонала, когда она посыпалась мне на лицо.
— Прости, еда, — буркнула я, кидаясь исправлять ситуацию. — Больше никаких самокопаний на кухне, честно.
Но результат всё равно был плачевен: салат Рии получился самой съедобной частью обеда. Обиднее всего было то, что шиикара не сомневалась: терзаюсь я именно из-за её спины. Увы, рассказать, что на самом деле сводит меня с ума,
Вечером, пытаясь сбежать от Рии, я умчалась к дому Арран, надеясь всё-таки встретиться с ней. Навалившееся волнение чуть не добило меня окончательно, но моя старшая подруга встретила меня удивительно радостно. Арран хлопнула меня по спине тяжёлой ладонью так, что я щёлкнула зубами, едва не откусив себе язык.
— Три тысячи демонов, Ярна! Вернулась!
Улыбаясь счастливой улыбкой, я затараторила:
— Я так рада тебя видеть! Хорошо, что ты в порядке. Как ты тут? Замуж вышла уже или нет пока? Как крокодильчики? Кайра и Гильс…
— Цыц, — весело рявкнула Арран, подталкивая меня ко входу. — Давай по порядку, ладно?
Внутри квартира оказалась маленькой и какой-то совсем необжитой, заставленной не нашедшими своих мест вещами.
— Замуж ещё успеется, не до того сейчас, — рассказывала старшая подруга, скидывая с одного из стульев на кухне стопку исписанной крокодильчиками бумаги и предлагая мне сесть. — Вейо на охоте, когда я в городе, а когда он в городе, в лес уходим мы.
— Ребята ходят на охоту, как взрослые? — удивилась я.
Арран кивнула.
— Мы же налог продуктами охоты платим. Сейчас такое время, что потрудиться приходится каждому, и дети это понимают.
Я вздохнула. Тринадцатилетние крокодильчики охотились, поддерживая клан, а я клянчила деньги на книги. После откровенно неудачного обеда просить денег у Коры я не решилась, и всё-таки я должна была это сделать. А ещё найти работу.
— Я тоже хочу помочь, — едва ли не жалобно проговорила я.
Вместо ответа Арран спихнула на край стола коробку с перьями для стрел и спросила:
— Чай будешь?
— Буду.
Она отвернулась и принялась возиться с чайником. Огонь вспыхивал в опасной близости от бумаг. Я вздохнула.
— Расскажи про своё путешествие, — попросила меня старшая подруга. — А потом я тебе тоже кое-что расскажу.
Я повторила свою историю в очередной раз, но теперь она получилась какой-то более спокойной и гладкой. Я не пыталась обходить опасные углы, ничего не засмеивала и не останавливалась на деталях. Арран не перебивала меня, только изредка задавала наводящие вопросы, и я закончила рассказ быстро. Гроза крокодильчиков кивнула.
— Кайру и Гильса почти не оплакивали, не до того было, — поведала она мне, как только я замолчала. — Но они все будто повзрослели на несколько лет, как и мы в своё время. Я бы предложила устроить им выпуск раньше, но у Марики свои мысли об этом. Она хочет учить школьников иначе, по-валмирански, чтобы наши ребята не отличались от столичных.
— А ты считаешь, им этого не нужно? —
— А я считаю, у нас в клане нет тех, кто мог бы дать им нужные знания. Марика хочет выпросить нам преподавателей из здешних, а нас самих отправить учиться в столицу, вот только у клана нет на это денег. Но Марика не сдаётся. Она мечтает, чтобы наш клан стал полноценной частью этой страны, и начать решила именно с младших. Потому, как только снег ляжет устойчиво, у наших и танаерских школьников будут игры.
Выходило интересно.
— Что такое Танаер?
— Ближайший к нам населённый пункт. Почти все его жители — пастухи и фермеры, потому он считается деревней, но людей там почти вдвое больше, чем у нас, а детишки — даром, что пастушата, — знают почти в два раза больше наших лоботрясов. Самые умные поступают в университеты, даже в Карнаэль уезжают, — поведала Арран, не скрывая зависти. — Наши старшие учителя говорят, что дурь это всё, знаешь, как лук держать, и довольно. А я не согласна. Кому-то, может, и довольно, а кому-то явно нет.
Я согласно кивнула и решила уточнить:
— И что, в этом Танаере не против игр?
— Они только обрадовались. Лес ближе к их пастбищам, чем им это нравится, так что наши охотники помогают им не меньше, чем нам. Их детворе будет, чему поучиться у нашей, а нашей — чему поучиться у них. Но я это всё к чему. Наш клан ждут большие перемены на новом месте, это очевидно. Уже ничто не будет таким, как прежде. Ты с нами не так давно, тебе будет проще привыкнуть и влиться в новую жизнь, так пользуйся этим. Не ищи себе место на старых должностях, иди вперёд. Попробуй пробиться в какой-нибудь университет, может, тоже учителем станешь.
— Нет, — отрезала я, ни секунды не раздумывая. — Нет. Я не покину клан.
— Решать тебе, — ничуть не огорчившись, согласилась Арран. — А мне вести нашу ораву в Танаер и следить, чтобы они там не натворили бед.
До самого позднего вечера мы сидели в свете одинокой лампы, пили чай и обсуждали проблемы образования. Когда я вернулась домой, Рия уже спала, а Коры не оказалось дома, потому мне осталось только лечь спать тоже.
Это был трудный день, полный противоречивых впечатлений, и сны мне снились соответствующие. Их было несколько, но холодная тревожная атмосфера сквозила через них все. Впрочем, запомнила я только последний.
Я стояла напротив зеркала в раме, украшенной сложной резьбой, за моей спиной красным пожаром горел закат, а из отражения на меня смотрел Питер. Я протянула руку к магу, и он протянул руку в ответ, как и положено отражению, повторяя мой жест.
Я подняла вверх вторую руку, Питер тоже. Он смотрел на меня жалобно, словно умоляя не издеваться, и мне стало стыдно. Я коснулась рукой стекла, даруя магу волю, и он вышел из зеркала, встав рядом со мной.
Исчезли последние блики заката, и наступила ночь. Мы с Питером смотрели на наши отражения, а за нашими спинами с неба падали яркие звёзды, но вскоре их свет померк, заглушаемый первыми лучами рассвета.