Мой путь озарён рассветом

Зуки

Ночью снова шёл снег, и теперь я видела расков, расчищавших дорожки у своих домов, прежде чем отправиться по делам. Бесхвостые школьники группами тащились в нужном направлении, усердно зевая, и я поняла, что, если я хочу видеть город живым, мне стоит просыпаться пораньше.

На площади у Главного Дома трудилась вооружённая лопатами орава старшеклассников, среди которых я заметила Айри и Монса. Сестра Дисы властным звонким голосом командовала, стоя на горе снега, которую собирали остальные:

— Давайте, быстрее, быстрее! Хвосты в зубы и вперёд!

Кто опоздает на урок — тот получит по ушам!

Она явно подражала манере Арран, и получалось у девчонки неплохо.

— Слезь оттуда и помоги! — крикнул ей в ответ мальчишка из выпускного класса.

Айри скрестила руки на груди.

— А кто следить за вами будет, а? Это была моя идея, так что я и слежу!

Широко улыбаясь, я прошла по краю площади, не желая отвлекать тружеников от работы. Судя по всему, они чистили площадь от снега не потому, что им так сказали: просто захотели помочь городу перед уроками. «Это всё — работа Марики, — с гордостью думала я, заходя в Главный Дом и уже привычно записывая своё имя в книгу сонного охранника. — Это она заставила их захотеть».

Величественные Двери крыла Слышащей оказались заперты. На стук мне открыла очевидно не выспавшаяся, но, как всегда, ухоженная и опрятная Малисана, которая, лишь только увидев меня, сморщилась, словно случайно разжевав лимон.

— Ты знаешь, сколько сейчас времени? — поинтересовалась она. — Не знаю, как ты, а приличные люди в такую рань в гости не ходят.

Она снова нарывалась, и я, помня о принятом мной решении, собралась ответить ей решительно и прямо, но вместо этого улыбнулась откровенно ядовитой улыбкой.

— Понимаешь, приличные люди приходят на работу вовремя, а ещё не грубят коллегам, — в тон Малисане проговорила я.

Ученица Слышащей нахмурилась. Похоже, Марика не сказала ей обо мне, и это совершенно меня не расстроило.

— На работу?

— Да, именно. Я теперь буду помогать Марике, ну, и она всё ещё моя наставница, ты не забыла?

Я улыбалась с нескрываемым торжеством, видя, как Малисана снова морщится, переваривая сказанное мною. Мои слова задели её, и я была счастлива.

— Ты выглядишь усталой, — заметила я. — От души сочувствую. Но давай ты уже отодвинешься, и я пройду?

— Ну и дрянь же ты, — едва слышно прошипела ученица Слышащей, отодвигаясь, но придерживая дверь так, что мне пришлось буквально протискиваться в открытую щёлку.

Я усмехнулась, окинув взглядом упавший с меня на пол снег. Я могла бы обидеться, вот только я в самом деле вела себя как редкостная дрянь. Я повторяла за Малисаной, и мне нравилось это.

— Хочешь совет? — спросила я её.

— Обойдусь, — ожидаемо отрезала та, но я не смутилась.

— Когда пытаешься описать человека, убедись, что он не держит перед собой зеркало.

— Чего?.. — не поняла Малисана, но я лишь махнула ей рукой на прощание и отправилась на поиски Марики.

Если бы моя наставница всё ещё находилась в своих жилых комнатах, моё триумфальное явление было бы слегка подпорчено,

но, к счастью, Марика уже была в своём кабинете. Она оглядела меня не без удивления — очевидно, не ждала так рано, — но кивнула и проговорила:

— Дальше по коридору комната для верхней одежды. Оставь там и возвращайся.

Стол Слышащей был завален бумагами, и я, отправляясь в указанном направлении, гадала, чем мне придётся заниматься сегодня. Рабочее место Дисы пустовало: или она приходила позже, или сегодня у моей подруги был выходной. В гардеробной висела одна-единственная куртка, принадлежащая Малисане. Марика, жившая здесь же, в Главном Доме, хранила свою верхнюю одежду в своих комнатах.

Если бы Слышащей всё ещё была Финида, Малисана тоже жила бы здесь, но ей пришлось вернуться в родительский дом, что меня немало забавляло. Я оставила куртку в противоположной части комнаты и собралась вернуться к Марике, но в коридоре столкнулась с врагиней, нёсшей в руках стопку объявлений. Я не успела увернуться, а Малисана явно специально подставила стопку так, чтобы листы разлетелись по полу.

— Смотреть надо, куда идёшь, — припечатала ученица Слышащей. — Собирай теперь.

— Ты уронила — ты собирай, — отрезала я.

Захотелось пройти прямо по упавшим бумагам, но портить чужой труд я не стала.

— Помоги ей.

Я с удивлением обернулась и увидела наставницу. Та смотрела на нас хмуро, а уши и хвост у неё, вопреки обыкновению, были ярко-рыжими, принадлежащими красному волку.

— Собирайте обе, — повторила она, и я с неудовольствием подчинились.

Малисана сверкнула победной улыбкой и, улучив момент, шепнула мне на ухо:

— Так ты оттолкнёшь от себя всех!

Я не ответила — моё внимание привлёк текст объявления. Марика предлагала всем жителям города принять участие в выборе его названия. Название полагалось утвердить до Круга Охоты, и сейчас каждый желающий мог оставить в специальной выставленной в Главном Доме коробке свои мысли на этот счёт.

«А кто будет разбирать эти предложения? — с нарастающим ужасом подумала я, отдавая последние листы Малисане. — Уж не мы ли?»

— Что это сейчас было? — строго спросила меня Марика, когда мы вдвоём оказались в её кабинете. — Я просила тебя стать тенью за её спиной, напоминанием о необходимости совершенствования, а не делать то, что ты сейчас делала.

Светлое помещение и близко не напоминало кабинет Финиды. Здесь, как и во всех принадлежавших моей наставнице комнатах, нашлось множество книг, амулетов и фигурок и царила уютная атмосфера. Казалось, я нахожусь не в приёмном кабинете главы клана, а, как и прежде, в рабочей комнате одинокой любительницы путешествий. Я запоздало вспомнила, что Марика была единственной, кому удалось забрать в Валмирану все свои вещи.

Даже кот был на месте, всё такой же чёрный, огромный, пушистый и зеленоглазый. Он лениво посмотрел на меня со своего места на подоконнике и закрыл глаза, задремав.