Мой путь озарён рассветом

Зуки

— Как то, чему ты меня учишь, поможет мне найти работу потом?

Марика вздохнула и снова потянулась рукой к знакомой сосновой ветке: должно быть, мы обошли парк кругом.

— Я учу тебя тому же, чему учу Малисану. Если она не справится с кланом, когда я уйду на покой, её место займёшь ты.

Это было уже слишком.

— Я даже не слышащая! Я ничего не знаю и не умею, и…

— Потому я тебя и учу, — перебила меня наставница. — Я вижу, что ты хочешь для себя другой жизни, как и я в твои годы, но здесь, в Валмиране, глава города и Слышащий — не обязательно одно и то же. Я налажу стабильную и хорошую жизнь для клана и приведу наш город к процветанию,

моему преемнику останется лишь поддерживать это, и Малисана отлично подойдёт для такой задачи. Но все эти годы при Финиде я была не просто ещё одной слышащей клана. Я была ведуньей, той, кто многое знал, смотрел на вещи под другим углом и стоял над её душой, не давая расслабиться, постоянно напоминая, что, если она начнёт ошибаться слишком часто, её место займут. Кто знает, кем была бы Финида без меня? Так или иначе, мне больше нравилось быть тенью за её спиной, чем сидеть в самом большом доме города и разбираться с долгами клана. Тебе я предлагаю ту же роль.

— Ты предлагаешь мне стать ночным кошмаром Малисаны? — подрагивающим от сдерживаемого нервного смеха голосом уточнила я. — Я могу, но я не такая, как ты. К сожалению.

Марика вздохнула.

— Ты не должна пытаться стать мной, стань самой собой в полной мере. Именно этому я хочу тебя учить. Но, если ты так хочешь, я завалю тебя бумажной работой и буду платить, как плачу Дисе.

Я согласно кивнула. Мысли о бумажной работе не приводили меня в восторг, и всё-таки это было лучше, чем ничего. Больше никто не смог бы обвинить меня в бездельничестве: помощь Слышащей определённо была важной работой, даже если речь шла о переписывании одинаковых бумаг.

Сочтя вопрос о своей работе успешно разрешённым, я вернулась домой, чтобы выслушать ещё немного шокирующих новостей: Рия уезжала в Карнаэль через два дня. Она собиралась пробыть там не более недели, чтобы заменить временные документы на постоянные и отметить праздник Зимней Луны со своим народом. Шиикара так бурно радовалась своему решению, что я невольно начала радоваться вместе с ней, а потом судьба решила удивить меня ещё раз.

Мы как раз пили чай, когда в дверь постучали. Открывать, как ту, кто уже всё выпил, отправили меня, а открыв дверь, я обнаружила одиноко стоявшего за ней Питера, заснеженного и какого-то особенно грустного. После преисполненной решимости Марики, доброй и тёплой Коры и воодушевлённой Рии он казался какой-то дырой в печаль и отчаяние.

— Рада тебя видеть, — поприветствовала его я, натягивая на лицо улыбку.

Страдающего друга было жаль, и всё-таки портить себе настроение из-за его проблем мне не хотелось, потому я предложила, надеясь приободрить мага:

— Пошли пить чай?

Питер потоптался на пороге, стряхивая с себя снег, стянул с головы шапку и вошёл. В руках он держал какой-то свёрток, глядя на который, я вдруг почувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее.

— Это тебе.

Маг протянул мне свёрток, и я спешно схватила его, убеждаясь, что предмет под обёрточной бумагой может быть только книгой.

— Это же… — пробормотала я, не веря своим глазам, и поспешила сорвать с книги обёртку.

Это действительно была она, та самая книга, о которой я так мечтала.

— Как?..

— Крис сказал мне, что ты практически одержима этой книгой. Он предложил нам выкупить её для тебя, и мы сделали это.

Некоторое время я стояла, вцепившись в книгу, потом обняла её, а потом, забыв о приставшем к его пальто снеге, — Питера. Маг замер, а потом нежно обнял меня в ответ, и я была готова поспорить, что он улыбается

самой настоящей счастливой улыбкой.

— Слов не хватает для благодарности! — от всего сердца проговорила я, отступив в сторону.

Питер в самом деле улыбался, очень мило при этом краснея.

— И всё-таки, что это за книга? — спросил он.

— Легенды о Великом Трио, написанные немного иначе. Я прочитаю и тебе расскажу, хочешь?

— Хочу. Я с тебя спрошу!

К столу Питер явился полным жизни и радости человеком, после чего был безжалостно напоен чаем. Мы познакомили его с Корой, а Рия ещё раз рассказала про лошадей и свои планы на поездку в Карнаэль. Маг захотел поехать с ней, чтобы посетить местную магическую академию, и шиикара согласилась взять его с собой.

Я слушала их вполуха: все мои мысли занимала книга. Она наконец-то стала моей, и мне не терпелось её прочитать, узнать больше о Вратах Рассвета. Но Питер не спешил уходить, а когда маг всё-таки ушёл, Рия заявила, что уходит спать. На конюшне её ждали рано утром, и мне пришлось лечь вместе с ней, отложив чтение до следующего дня.

Это был мой последний свободный день. Уже завтра Марика ждала меня в Главном Доме, но я всегда поглощала книги достаточно быстро, потому, только позавтракав, я устроилась на кровати и принялась читать.

Книга начиналась легендой о сотворении мира, почти не отличающейся от той её версии, что была мне знакома ещё по книге сказок — первой книге, которую я прочитала с тех пор, как потеряла память. Великий Дух Созидания сразился с Великим Духом Разрушения, и бой этот закончился гибелью обоих. Духи разорвали друг друга на маленькие кусочки, а пространство вокруг разворотили так, что получились небо и земля, мир живых и мир духов, растения и звери. В легендах, которые я читала раньше, говорилось, что боги пришли сразу после, но автор этой книги думал иначе.

«Последний же осколок необъятного разума Великого Духа Созидания, не желая, чтобы свет его погас навсегда, но чувствуя неизбежную близость своей гибели, выбрал своим последним пристанищем огромное древо и сокрыл его за границею бытия, передав ему свою силу. Разум же свой вложил он в первое попавшееся ему живое существо, и было это существо первым обретшим способность разумно мыслить ниором».

Следующая легенда повествовала о том, как ниоры учились пользоваться своим разумом, но получалось у них не очень. Тогда-то и появились учителя. «Они вышли из Врат Заката, трое, кто был древнее самих даже Великих Духов и мудрее любого, кто когда-либо обладал мудростью. Они пришли, чтобы направить неразумных, обретших разум, на отмеченный разумом путь».

Направлять неразумных пришли зеленоволосый рыбохвостый мужчина Иирон, строгий и справедливый, прекрасная крылатая дева Караная, добрая и мудрая, и зверохвостая и звероухая женщина Киира, хитрая и умная. Почему-то нашу богиню автор описывал с особой нелюбовью, так, как обычно описывают отрицательных персонажей, и мне стало за неё обидно.

Легенда о том, как Трое сотворили свои народы, изменилась куда более ощутимо. Если в версиях, которые я видела ранее, боги являли собой великих существ, понять которых простым смертным не под силу, в этой книге они оказались куда более человечными. Иирон мечтал о семье, но осквернять такими предложениями чистую и светлую Каранаю он не решился, а Киира, поигравшись с чувствами любвеобильного бога, бросила его, оставив ни с чем. Иирон оскорбился и создал себе четверых дочерей, смешав свою кровь с дождевой, озёрной, речной и морской водами и наделив их особыми силами. Несколько следующих легенд было посвящено им.