Мой путь озарён рассветом

Зуки

— С этим сходи к Марике.

Я кивнула. Поговорить с Марикой было просто необходимо, но как же страшно…

В животе у меня заурчало, неплохо было бы пообедать. «Кстати, а чем сейчас питается Призрак?» — с подозрением подумала я. Он всяко не выглядел как тот, кто в состоянии приготовить себе еду.

— А что ты обычно ешь, когда болеешь? — спросила я, и весьма красноречивый взгляд подтвердил мои подозрения.

— Я обычно не болею.

— Да брось, только на моей памяти болеешь уже второй раз, — я поднялась. Напросилась в помощники, теперь придётся расхлёбывать

в полной мере. — Ладно, что тут у тебя есть?

Ситуация оказалась ещё более весёлой, чем я думала, потому что у Криса почти ничего не было, а мои кулинарные способности были далеко не блестящими, чтобы я могла изготовить что-либо приличное из такого набора продуктов. Обычно, когда Кора допускала меня до кухни, я жизнерадостно кидалась экспериментировать, иногда получалось очень даже неплохо. Готовить я любила, но сейчас…

Сейчас пришлось довольствоваться варёной картошкой, впрочем, Призрак явно не был против. У меня вообще появлялось смутное ощущение, что с питанием у него и в здоровую пору не очень. Но это меня волновало мало, потому что большую часть моих мыслей теперь занимала книга, которую я увидела на кухне.

— Это ведь вторая часть Охотников на драконов, да? — я спрашивала о ней в библиотеке, но мне сказали, что книгу выкупили.

— Ага. Если хочешь, забирай, только верни потом.

— У-у-у, спасибо! — обрадовалась я, вцепившись в книгу.

Надо сказать, что довольно быстро от умных познавательных книг я переметнулась к приключенческим и сказочным историям. Информации в них было поменьше, что, впрочем, не умаляло их прекрасности.

Книга решила все проблемы. На следующий день я снова явилась мучить своего мучителя, впрочем, он выглядел уже более здоровым. На всякий случай я пару раз ткнула ему пальцем в лоб. Надо же, почти нормальная температура.

— Ты пробьёшь мне череп.

— Ты уже давно пробил мне всё, что было можно и что нельзя. Считай это местью.

На этот раз с расспросами лезть не хотелось, вчера я уже узнала всё, что хотела узнать. Крис чихал у себя в комнате, а я захватила гостиную, погрузившись в мир отважных искателей сокровищ и победителей монстров, периодически отвлекаясь, дабы напоить больного чайком.

На третий день я оценила состояние Криса как приемлемое и собралась вернуться домой, но Призрак неожиданно меня остановил.

— Книга. Где ты сейчас читаешь?

— Э-э-э… Тейр узнал, что Наоми попала в плен, но решил сначала разобраться с Пожирателем.

Призрак хмыкнул.

— Быстро ты. Как дочитаешь, жду книгу назад. Через два дня приходи на тренировку.

— Ага, — сказала я и ушла. Судьба бедняги Наоми меня крайне волновала.

Книгу я дочитала на следующий же день, надо было вернуть. История сильно меня зацепила, в душе бушевал ураган, хотелось всё бросить и скакать охотиться на драконов, которых, к слову, не существовало. Разве что совсем на юге, в диких землях… В голове сами собой рождались истории. «Самой в писатели податься, что ли», — подумала я, удивилась этой мысли, сцапала у Коры стопку бумаги и попробовала одну из таких историй записать. Получалось не

так плохо, я даже обрадовалась.

До Криса с книгой я так и не дошла, потому что вечером собиралась на встречу с ребятами. Я полагала, что они могут заподозрить что-то неладное в моём отсутствии. Даже не знаю, чего мне хотелось меньше: чтобы они узнали, что Крис опять заболел, или чтобы они узнали, что я всё это время сидела с ним. Опять начнутся все эти разговоры о моём на него влиянии… Ой, нет.

Я сразу поняла, что что-то не так. Стоило мне только выйти на улицу, как я почувствовала витающий в воздухе липкой и склизкой массой страх. Он сочился из домов, вился вокруг прохожих. Я попробовала сконцентрироваться на этом, и окружающая тревога каким-то совсем новым ощущением сдавила моё сердце.

Кору я в тот день не видела, хозяйка пропадала в своей лавке. Что-то случилось, что-то плохое, что-то, что затронуло всех. Но что?

В булочной было непривычно тихо. Посетители сидели мрачными, и ощущение страха перебивало дивный аромат корицы.

— Что произошло? — вместо приветствия спросила я своих, втискиваясь между Соной и Дисой.

— Ты ещё не знаешь, да? — тихо спросил Онни.

В гнетущей тишине голос Петры показался мне слишком громким, слова словно били по ушам.

— Две недели назад маги Эйноматрина совершили набег на деревню расков, стоявших у Литасса, уничтожив их клан почти полностью. Тридцать восемь уцелевших собираются присоединиться к нам. По словам их посланника, эйноматринцы вернулись за горы, но теперь самая северная деревня расков — наша.

Тридцать восемь человек от всей деревни. Наверняка считая стариков и младенцев. Едва ли в том клане было меньше жителей, чем у нас… А осталось всего тридцать восемь. Это было страшно. Ужасная новость буквально выдернула меня из фантазий, больно ударив об реальность. Что я вообще знала о жизни? Уроки Криса, булочные, праздники… Маленькая ложь Финиды ещё утром казалась трагедией, но настоящая трагедия — вот она. Настоящая опасность, настоящая смерть дышит на нас с севера.

— Отец будет просить Финиду уходить южнее немедленно, — мрачно сообщила Диса.

— Это будет тяжело, — не менее мрачно вздохнул Тайто.

Повисла тишина. Каждый смотрел куда-то вниз, я тоже разглядывала собственные руки. А потом заговорила Сона:

— Ярна, а Крис тоже ещё не знает?..

Холодные мурашки пробежали по моей спине, а шерсть на хвосте встала дыбом. Крис ничего не знал. Он болел дома и ждал свою книгу. И мне совершенно не хотелось стать той, кто ему расскажет…

— Нет, — выдохнула я.

— И не говори, — вдруг припечатала Петра. — Чем позже он узнает, тем лучше.

— Когда он узнает, что мы молчали, он нас не простит, — возразил Тайто.

Ирма, шерсть на хвосте которой тоже топорщилась, вскочила на ноги, шумно оттолкнув стул.

— Да ему на нас и так давно плевать, а чем дольше он не знает, тем меньше нам за него волноваться.

А вот такого я не ожидала.

— Да бросьте, разве можно такое скрыть? Я только вышла из дома, как поняла, что стряслась беда…