Мой ректор военной академии

Тур Тереза

Поэтому я молча выслушивала приветствия и заверения в готовности служить и прочая, прочая, прочая.

– Что бы вам хотелось посмотреть?
– обратился к нам господин Мирров.

– Мы прибыли выбрать книги для госпожи Лиззард, - невозмутимо сообщил присутствующим милорд Верд.

Взгляды обратились ко мне.

– А можно сделать это без такой... помпы? Просто книги посмотреть?
– тихонько сказала я. Мне казалось, что взгляды всех посетителей магазина устремлены на меня. Меня рассматривают, оценивают. В общем, все как у дедушки

Крылова: "По улицам слона водили..." И я в роли этого хорошо заметного зверька.

– Госпоже - хорошего консультанта. А мне - кофе, - распорядился милорд.

– Милорд Верд, вы не откажете мне в беседе? Нам в магазин пришли мемуары Осман-бея. Их все-таки перевели на имперский, представляете!

– Да что вы?!
– искренне улыбнулся милорд.
– С удовольствием! Через минуту.

Он тихонько сказал мне:

– Только не переживайте на счет денег. Я знаю, что подарков вы не принимаете, поэтому вычту все из вашего жалования.

– Его у меня столько нет - сколько вы так и не вычитаете.

– Вы же не знаете его размеров. Мы это никогда не обсуждали. И, кстати, я вам его еще не платил.

Он чуть поклонился мне - я присела в книксене.

– Миледи, - обратилась ко мне невысокая молоденькая девушка.
– Рада вам служить.

– Госпожа, - поправила я ее.

В ее глазах мелькнуло удивление, которое, тем не менее, быстро сменилось искренним желанием мне помочь.

– Что вам угодно выбрать?

– Книги для легкого чтения.

– Сентиментальные романы? Приключения? Или - самую популярную новинку этого сезона - романы с преступлением? Хотя дамы, иной раз не покупают их - переживают за свои нервы.

Я улыбнулась - Стивена Кинга на них нет. А зря.

– Давайте всего понемножку.

В результате я разжилась романом о любви графа - сильного мага - к юной девственнице - посмотрела, похмыкала. Увлеклась. Бедный граф - девственница и хотела, и любила, но нервы ему трепала... Сравнила со своей ситуацией: и не граф, но и не девственница. Про юность и говорить не приходится - вон - сын подрос - и ахнуть не успела. А все туда же. На счет любви, правда, не знаю - интерес к милорду явно присутствует... Больше, чем хотелось бы. А нервы потрепать - это мы со всем старанием... Но любовь?.. Не знаю...

Приключения меня не вдохновили - после "Детей капитана Гранта", с помощью которых я сдавала всю географию в школе, особо не интересуясь учебником, этот жанр меня не вдохновлял.

А вот детективов я себе набрала пачечку: и про махинации на скачках, и серию про детектива Райза.

– Он и в графиню влюблен, и не знает, кто его родители. А уж красавец! И умный... Только в личной жизни не очень счастливый...

И тут графья! Что у них - других титулов нет, что ли?

То, что я опустошила полку с периодикой и выгребла все журналы и газеты, девушку, кажется, удивило.

– А можно договориться, чтобы мне поставляли какую-нибудь имперскую газету?

– Конечно, миледи, - кивнула девушка.
– Ежедневную

или еженедельную? Новости какого рода вас интересуют - политические или же светские?

– Не миледи, - поправила я, - Госпожа. А новости... Скорее политические.

Не скажешь же прямо, что меня волнует одна новость - что там в герцогстве Рэйм творится. Когда я в прошлый раз скупила газеты, чтобы что-то узнать - там ничего не было. Может, сейчас повезет.

Потом я надолго зависла в зале с репродукциями и картинами. И если репродукции были разложены по полочкам, как и открытки, то картины висели на стенах. Свет, струящийся из окон, ласкал краски.

Одна картина мне понравилась особо. Вроде бы ничего необычного - никакой пышности, помпезности. Широкий подоконник, легкая ажурная занавеска. Ваза с ромашками. Но на картине жил легкий ветерок, развивающий занавеску, а солнце чуть пригревало, пряча улыбку в белоснежных лепестках...

– Госпоже понравилась картина? Прикажете завернуть?

– Нет-нет, не надо, - смутилась я. Ладно книги... Но вот за мои художественные вкусы милорд платить был не обязан. А что касается его - вычту из зарплаты - я так понимаю, этого он делать не будет. Просто реверанс в сторону моей гордости... Конечно, в саквояже были деньги - и их там было не мало. Но, опять-таки, это были деньги Рэма... На побег.

Я бросила прощальный взгляд на картину - и отошла.

– Пожалуйста, проводите меня к милорду.

– Сию минуту, миледи. Прошу вас.

Лорда Верда мы встретили на лестнице, ведущей на второй этаж. Девушка-продавщица увидела его, показала мне. Поинтересовалась, может ли она мне еще чем-нибудь помочь. Услышав, что нет, поклонилась, заверила, что все покупки будут доставлены в дом не позднее, чем через час. На этом я ее и отпустила.

И тут поняла, что попала в неловкую ситуацию. Я слышала разговор, но вмешиваться мне не хотелось - разговор был серьезный. Но тогда получалось, что я подслушиваю... И что мне делать?

Милорд Верд разговаривал с какой-то женщиной. Миледи - без сомнения - была прекрасна. Но не ослепительной, высокомерной красотой, на которую хотелось полюбоваться - и пройти мимо. А какой-то чистой, кроткой, удивительно нежной...

– Подумай над этим, Луиза, - серьезно говорил мужчина. В голосе у него была разлита озабоченность и тревога.
– Ты же умна, и понимаешь, к чему это все ведет.

– Спасибо, Ричард, - тихо сказала она.
– Но я свою судьбу выбрала.

– Луиза, это глупо, - оказывается, можно взреветь тихо, практически бесшумно.
– Моего влияния может не хватить, чтобы переломить ситуацию...

– Не надо ни на что влиять, - так же тихо отвечала ему женщина.
– Я лишь могу радоваться тому, что ты остался жив.

– Луиза... Семья твоего мужа того не стоит.

– Ты правильно сказал, Ричард - семья. Прости, я пойду.

Было понятно, что они давно и близко знакомы. Друзья? Любовники? Мысль об этом неприятно царапнула сердце.