Моя драгоценная гнома
Шрифт:
Мне оставалось только попрощаться, поклониться и пойти к воротам. Эльфы проследили, как я выхожу. Теперь они не впустят меня внутрь даже за пригоршню жемчужин. Я слышала, как леди Дафна дает им указания не впускать никого.
Я побрела вдоль замковой стены, не понимая, куда иду. Домой было совсем в другую сторону, но я упорно тащилась по опустевшей улице, на которой фонарщик уже начал зажигать фонари.
Тень, метнувшаяся из подворотни, заставила меня вернуться в реальный мир. Я шарахнулась, но в следующее мгновение узнала того, кто преградил мне
— Чего тебе? — спросила я сердито, злясь на Пыша, что он смог напугать меня, и на себя, что брела по улице, как задумчивая корова.
— Ты и вправду, девчонка? — спросил Пыш, тараща на меня глаза.
— Слушай, вот не до тебя сейчас, — сказала. — Вали отсюда, если не хочешь опять в пятак получить.
Пыш расплылся в улыбке, показав щербины в зубах.
— Точно, ты — Эрм! — выдал он «гениальную» мысль. — А я думал, что спятил, когда увидел тебя в коляске вместе с эльфом! Он и правда принц?
— Правда, — ворчливо ответила я, делая попытку его обойти, но он пристроился рядышком и болтал без остановки.
— Говорят, он пришлепнул своего дядю, а до этого — своих родителей…
— Неправда! Его самого пытались убить!
— И что он тронутый — сбежал от слуг и где-то шлялся несколько месяцев…
— Мы скрывались от убийц! А потом попали в царство феи Сирени!
— А теперь говорят, что он не знает, кого из двух дочерей маркграфини выбрать в жены…
— Наверное, не знает, — ответила я упавшим голосом.
— Ты хотел попасть в замок, Эрм? — спросил Пыш жизнерадостно.
Я хмуро посмотрела на него.
— Хочешь, покажу, как пролезть? — предложил он.
— А такое возможно? — произнесла я одними губами. — Пышик! Правда, возможно?
— Сто раз туда лазал, — гордо сказал воришка. — Пошли! Считай, это мой должок за булочки с селезенкой.
Мы бегом обогнули замок с востока, перелезли через пару каменных заборов и прошли по краю ямы, где сваливали отходы, зажав нос.
Наконец Пыш привел меня к глухой замковой стене, по которой даже плющ не мог взобраться выше, чем на пять локтей.
— И как?.. — спросила я в недоумении, разглядывая почти гладкую стену, камни которой были подогнаны друг другу плотно — некуда просунуть палец и поставить ногу.
— Смотри ниже, — Пыш раздвинул плющ и указал на квадратное отверстие, величиной меньше, чем локоть на локоть. — Тут раньше был водосток, они хотели его замуровать, но посчитали, что пролезть тут сможет только крыса, — он хихикнул. — Но здесь кроме крысы еще и я пролезу. И ты сможешь.
— Ты уверен?.. — я с сомнением поглядела на сомнительную дыру, и мысль повидаться с Дагобером сразу показалась мне не особенно удачной.
— Если не хочешь в замок, то не надо, — Пыш презрительно сплюнул и прикрыл ветками плюща водосток.
Несколько секунд я колебалась, но потом решилась:
— Полезу. Только если застряну…
Пыш снова захихикал.
— Если застряну — прибью тебя, Пыш, ты уж не обижайся, — пообещала
— Шагов двадцать, — он догадался отвернуться, а я свернула платье и запихнула его под рубашку. — Там будет поворот — не застрянешь там, пролезешь везде.
— Благодарю! Ценное напутствие! — съязвила я, легла на живот и поползла в крысиную дыру.
Пару раз я думала, что застряла намертво — особенно когда добралась до поворота, о котором говорил Пыш. Этот водосток и в самом деле был тесен для человека, и даже для гнома. Но отчаяние придало сил, и я, извернувшись, как гусеница, проскользнула проклятый поворот.
Водосток привел меня во внутренний двор замка, я выбралась как раз возле колодца, где не было ни души — слуги уже закончил работу, и двор был пуст. Первым делом я отмыла ладони от грязи и натянула платье — все это быстро, воровато оглядываясь. Пусть хоть потоп, но предстать перед Дагобером грязнулей я не хотела.
Теперь предстояла новая задача — как найти Дагобера.
В прошлое мое путешествие по замку закончилось тем, что я заблудилась, как же найти дорогу сейчас?
В коридорах замка уже загасили светильники и факелы, и я шла в темноте, наугад, придерживаясь рукой за стену, чтобы не потерять направление. По первой же лестнице я поднялась на второй этаж, потому что все знали, что на первых этажах живут слуги. Я уже была под сводами этого замка, но сейчас мне все казалось иным, не таким, как раньше — вместо красоты и света, которыми я любовалась прежде, я чувствовала лишь страх и опасность.
Наверху я несколько раз пряталась в нишах, пропуская мимо эльфов — слуг или благородных дам в услужении. Меня никто не заметил, но услышав голос леди Дафны, я перепугалась не на шутку и вжалась в темный уголок, присев на корточки, чтобы быть как можно меньше.
— …хотела увидеть принца, — говорила кому-то леди Дафна. — Пыталась мне объяснить что-то, что волнуется за него, а у самой любовь так и брызжет из глаз.
У меня вспотели ладони, когда я поняла, что она говорит обо мне. Позор! И вот так это выглядело со стороны? А сейчас выглядит лучше? Бегаю за принцем, как кошка!
— Его высочество обладает даром внушать любовь всем, — ответил леди Дафне знакомый мне голос — леди Лионель, та самая, для которой я делала янтарную сетку. — Нет ничего странного, что маленькая гнома полюбила его.
— Ах, но это так печально, — вздохнула леди Дафна. — Неразделенная любовь ранит сердце сильнее кинжала…
— Но она тоже прекрасна, — мягко подсказала леди Лионель.
— Ты права, — признала леди Дафна правоту дочери. — И вся эта история, когда увидела эти горящие любовью глаза, она напомнила мне юность, ту весну, когда я была и счастлива, и несчастна… Тогда цвела сирень. Кстати, чувствуешь запах сирени? Как странно, ведь осень…