МУОС. ЧИСТИЛИЩЕ

Петров Захар

Однажды Миша привел с собой бывших уновцев, а теперь — новоиспеченных ленточников. Они часами сидели с Радистом, якобы для поддержки, и рассказывали о необыкновенном блаженстве, которое им недавно открылось. Было трудно поверить, что это его недавние боевые товарищи. Но Радист молчал и теперь — он пребывал в постоянном ступоре, спасающем его от кошмарной действительности.

От голода, жажды, переживаемого кошмара явь начала сливаться со сном и бредом. То Игорь спорил со своей матерью, которая утверждала, что ленточники — это идеал нацизма. То к нему опять приходила смуглянка со спиленным черепом, которая просила заняться с ней любовью. То он сам, уже будучи ленточником, делал надрез на шее Кати и вставлял

туда почему-то свой палец, да еще отрезанный от ноги. В других кошмарах он присутствовал на церемонии осчастливливания пленников в роли Миши и пытался отговаривать несчастных принимать к себе в шею червя. Иногда к нему в клетку приходила Светлана. Тогда он успокаивался, ему становилось хорошо. Но как только он пытался прикоснуться к любимой, ее образ рассеивался.

В редкие минуты возврата сознания Радист, чтобы заглушить тяжелые мысли, повторял про себя короткую молитву, которой его научила Светлана: «Господи, помилуй. Господи, помилуй. Господи, помилуй и спаси…». Это отгоняло мысли и давало крошечную надежду: а вдруг Тот, Которому он так безответно молится, существует на самом деле?

Однажды, на пике бредового состояния, ему послышался вой. Это был ужасный, пронизывающий все существо звук, какого в реальности Кудрявцев никогда не слышал. На станцию ворвались чудовища. «Демоны», — отрешенно подумал Радист. Один демон остановился у клетки и горящими глазами посмотрел на пленника. Он отдаленно походил на собаку средних размеров, но на нем вообще не было шерсти; бледно-розовая дрожащая шкура, обтягивавшая мускулистые лапы и худое туловище, была покрыта коричневыми бородавками и ярко-красными пятнами. Вытянутая голова имела огромную челюсть с выступающими клыками. Вместо ушей — бугорки. И страшные, алчные, горящие глаза. Чудовище бросилось на клетку, встав на задние лапы, и секунду эти два красных глаза смотрели на Радиста, приводя его в оцепенение. Потом демон щелкнул челюстями и тут же загрыз охранника, попытавшегося ударить его мечом.

Этот бред был самым затяжным, и Радист воспринимал его почти безучастно. Демоны ревели и рычали. Они двухметровыми прыжками носились по платформе, нападая на людей. Ленточники метались по станции и вопили, почти так же громко и пронзительно, как нападавшие. Отдавал какие-то команды Миша. Ленточники выпрыгивали из своих жилищ, пытаясь отстреливаться из арбалетов и отбиваться мечами. Но омерзительные твари как будто повисали в воздухе после броска и перекусывали шеи растерявшимся людям. А еще они не останавливались. Ни на секунду.

Миша, собрав вокруг себя десятка два бойцов, которые ощетинились во все стороны арбалетами, копьями и мечами, шел по направлению к клетке, заградив весь коридор между хижинами. Он отдавал команды, подбадривал ленточников. Сразу два демона бросились на Мишин отряд, но один замертво упал, иссеченный мечами, а второй, с двумя арбалетными стрелами в спине и боку, отползал, жалобно скуля. В это время крупный демон по лестнице взобрался на второй, а затем третий этаж хижин. Разбежавшись, он неожиданно прыгнул в центр шеренги, прямо на Мишу, и перегрыз ему горло. Спустя секунду демон кромсал уже второго ленточника, разрывая его тело когтями и клыками. Строй без предводителя рассыпался.

В другой части станции спешно собирались и строились ленточники под руководством Первого. Двигаясь плотным строем и непрерывно стреляя из арбалетов, они оттесняли демонов, которые, рыча, пятились к клетке.

Со стороны туннелей выскочило еще с десяток кошмарных тварей, а за ними — толпа людей странного вида. В руках у них блестели зубчатые полудиски, которыми они рубили попадавшихся на пути ленточников. «Слуги демонов», — безучастно подумал Радист. Слуги дали арбалетный залп, метнули дротики, после чего бросились к клетке. Пока ленточники

пребывали в замешательстве, демоны и слуги, обежав клетку, стали вокруг нее плотной стеной и отбивались от нападавших. Один из них тяжелым молотом сбил замок, после чего трое или четверо влетели внутрь и при помощи каких-то приспособлений сняли оковы с ног и рук пленников. Радист подумал: «Демоны и их слуги пришли за мной. Значит, я умираю или уже умер».

Ослабевшего Кудрявцева подтащили к адской упряжке из двух демонов. Его положили лицом вниз на спины чудовищ, и, когда те побежали, Игорь невольно обвил руками их шеи, схватившись за ошейники. Демоны быстро помчались в туннель, таща Радиста. Твари противоестественно воняли, прикосновение к их коже было омерзительным, но все равно они казались Игорю избавлением. «Меня уносят в ад», — только подумал он. А потом сознание Радиста погрузилось в тягучий мрак, наполненный воспоминаниями и смутными видениями, которые перемежались провалами в полную черноту. Но следом опять возникали картинки. Вот он оказался в школе далекого Полиса. Сидит на своем месте в дальнем углу класса. Учитель монотонным голосом диктует: «В прямоугольном треугольнике квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов… Площадь трапеции равна произведению полусуммы его оснований на высоту…»

Радист пытается записать слова учителя, но рука не слушается, буквы на сером листе расплываются. Когда учитель заканчивает диктовать, ученики поднимают головы и хором запевают: «В прямоугольном треугольнике квадрат гипотену-узы…»

Радист хочет петь вместе с ними, но не знает слов. А учитель смотрит на него строго, и тут оказывается, что учитель этот — Миша. Он замечает, что Игорь молчит, но Радисту уже все равно: он не боится ни Миши, ни вообще кого-то и чего-то в этом мире. Миша подходит к Радисту и превращается в морлока, который, разевая свою беззубую пасть, настойчиво бубнит в лицо: «Площадь трапеции равна произведению полусуммы…»

Неожиданно на помощь Радисту приходит Светлана. Он еще лежит с закрытыми глазами, когда понимает, что она рядом. Так пахнет и дышит только она. Игорь не открывает глаз, боясь, что девушка снова исчезнет. «Значит, я не в аду, ведь Светлана не могла попасть в ад. Значит, это снова видение». Радист пересохшими губами тихо сипит неузнаваемым голосом:

— Света?

— Очнулся, слава богу…

Дальше происходит чудо. Ладонь, которую он узнал бы среди миллионов других ладоней, нежно прикасается к его лбу. В прошлых видениях Светлана к нему не прикасалась. Значит…

— Ты бредил, с какими-то «демонами» и «слугами» ругался. Меня от них спасал. Давай, подымайся, покушай немного.

Боясь, что он делает что-то непоправимое, Радист все же открывает глаза. Но ничего не происходит — Светлана не исчезает. Измученная душа Радиста не может принять эту явь.

— Ты не настоящая… — шепчет он.

В ответ Светлана склоняется и целует его в губы. Радисту не с чем сравнить ее поцелуй, но он может поспорить, что целовать так тоже может только его любимая. А она, улыбаясь, продолжает:

— Ну, давай, кушай, набирайся сил. Я так соскучилась по тебе…

Радист с трудом приподнимается на локте. Они в маленькой комнатке. Радист лежит на полу, застеленном старым половиком. Над ним висит «светильник» — мутировавший, слабо фосфоресцирующий гриб, света которого едва хватает для того, чтобы рассмотреть лица друг друга. Из-за тряпки, отгораживающей помещение, слышатся какие-то звуки, выдающие близкое присутствие людей.

— Где мы?

— В Муосе.

На дальнейшие вопросы Радиста девушка отвечать отказывается, настойчиво скармливая ему суп. От еды ослабевший Радист устает и потеет. Он ложится обратно, почти падает. Светлана, отставив миску, устраивается рядом, обнимает его и шепчет: