Мутные воды Китежа
Шрифт:
Антон готов был поклясться, что последними словами обманутого Кощея было что-то вроде:
— Я еще припомню хорошенько это твоей будущей семье, Веста Холод!
Глава 6. Две невесты
Февраль в Китеже оказался неожиданно холодным и колючим.
Несмотря на всеобщую радость от возвращения Весты, Евы, Антона и братьев Рейт, очень скоро, и неизбежно зимняя жизнь Китеж-града вошла в свою колею. После долгого отсутствия Альвиану и Роману было очень сложно вернуться к обязанностям. Но смерть — не повод отлынивать от дел. Прежний архимаг пал от рук антимагов, в Чарсовете
Девушки продолжали учиться. Новогодние праздники пролетели, как одно мгновение, а зимнюю сессию не отменили даже временная смерть Евы и похищение Кощеем Весты. Да и фокус с изменением внешности едва ли бы помог.
В этот раз им удалось избежать пересдач, нервных срывов и прочих сомнительных студенческих прелестей Ева и Веста сдали чуть лучше, Лира и Влада — чуть хуже. То ли долгие ночные посиделки над книгами принесли ожидаемую пользу, то ли преподаватели оказались понимающими. Девушки старались это не обсуждать. Тем более, что каждую заботили совсем другие вещи, помимо учебы.
Лира в последнее время утратила веселый вид и много думала, морща лоб. Веста не отходила от книг, изучая защитные заклинания Светлых магов. Ева постоянно переписывалась с младшей сестрой, жившей в Чехии и открывшей вампирский дар. А Владе не давали покоя дурные воспоминания о последнем разговоре с Иваном-царевичем.
Ее любимый человек сказал, что отец, царь Берендей, подыскал ему Темную невесту.
Интересно, кого же? И почему именно ведьму с Темными способностями, а не вампирицу из другого клана? В прошлом Владе довелось служить при Берендее, но она так и не смогла понять ход его рассуждений.
Все открылось очередным ледяным днем, когда на улице обильно валил крупными хлопьями снег, а мороз немилосердно щипал за щеки. Четыре ведьмы возвращались из университета в общежития, мелко дрожа и стараясь идти как можно быстрее.
— У меня ведь есть прекрасная новость! — внезапно сообщила Лира, не сбавляя шагов.
— Да? — переспросила Ева негромко. — И насколько прекрасная?
— Я выхожу замуж!
Влада остановилась, отчего Веста, семенившая следом, чуть не врезалась в нее, и громко фыркнула.
— Ты?
— Я, я, Владушка. Зависть — плохое качество.
— И за кого же? — Веста зябко поежилась. — Пойдемте скорее.
— За вампира из Сумеречных Владений, — похвасталась Лира с такой радостной готовностью, словно собиралась сказать эти слова еще пару дней назад. — За Ивана!
Внутри у Влады все оборвалось.
Она слушала, как звонко и весело поздравляют Лиру подруги, и не могла выговорить ни единого слова. Казалось, сердце крепко сдавила ледяная рука. Глаза больно защипало от набегающих слез — Влада плакала в совсем раннем детстве всего несколько раз, но сдержать боль и обиду сейчас показалось ей невозможным. Она молча смотрела на смеющуюся долговязую Лиру Конт, с ее копной непослушных каштановых волос, хищными черными глазами и орлиным носом.
Как можно полюбить такую язву и погань? Кто сподобится?
Раньше Влада никогда не задумывалась над этим, но теперь
— Ты знала, — только и произнесла она охрипшим голосом.
Лира вскинулась, неловко улыбнулась, посмотрела на Владу.
— О чем я знала, Владушка?
— Что я люблю Ивана. Еще тогда, в Сумеречном Лесу, когда нас схватили…
Слезы душили Владлену. Договорить начатую фразу оказалось невозможным, она закашлялась и неожиданно поняла, что от сильного расстройства лишилась голоса.
Да и гори оно все синим пламенем! Пусть проклятый вампирский царевич сойдется с этой кудрявой дрянью, пусть народится у них целый выводок вампирчиков и ведьмочек! Пусть живут себе, пока Лира не станет глубокой старухой! А она, Влада, будет оплакивать свое счастье, пока однажды любовь не оставит ее навсегда.
С такими злыми и отчаянными мыслями Влада мерила широкими шагами заснеженную улицу, не слушая, как зовет ее Веста.
Единственная добрая душа в их компании — Веста Холод. Хоть и стала она Серой ведьмой, но не совершает таких же пакостей, как Лира и Ева. От этих мыслей Владе тоже было тошно, и она совсем не знала, что делать со своими чувствами, разрывающими ее душу на множество мелких полотен. Слезы перегорели где-то по пути к глазам, поэтому в общежитие она вернулась с сухим лицом.
* * *
— Ты все не так поняла, — объясняла Веста Владе через несколько дней. — Лира не собирается выходить замуж прямо сейчас. Она хочет закончить учебу и выполнить одно задание Вестников.
— Чудно! — мрачно отозвалась Лаврова и дернула плечом. — Именно это меня успокоит.
Они обе сидели за столом в общей комнате, пока Ева с Лирой пропадали где-то в гостях на верхних этажах. Темные чародейки, что с них взять? Им можно творить все, что заблагорассудится, а Весте с Владой приходилось больше налегать на учебу. Они не могли позволить себе предаться легкомыслию и праздности. Поставив локоть на старые негодные учебники, Влада подперла рукой щеку и смотрела в замерзшее окно с безнадежной тоской.
— Выпей!
— Что это?
Веста придвинула к страдалице дымящуюся чашку с неизвестным напитком — белую, на белом тонком блюдце.
— Напиток из сушеных трав. Успокаивает.
— Отвар ромашки?
— Не только.
— Горчить не будет?
— Если только чуть-чуть.
— А меда можно добавить?
— Влада!
— Не гневись, — Лаврова осторожно взяла чашку за изогнутую ручку и поднесла к губам, отпила пару глотков. — Я не знаю, что делать. Любила Ивана до беспамятства. А он…
— А сейчас ты любишь его?
Влада поставила чашку обратно на блюдце, по ее щекам на этот раз потекли слезы.
— Можно ли любить, если он обманул? Наплел с три короба, а сам…
— И что же он тебе наплел? — осторожно уточнила Веста. — Пообещал жениться?
— Нет, но…
— Вот и забудь. На то он и царевич, чтобы нам, простым ведьмам, головы морочить.
Влада обиженно поджала губы и сделала еще пару глотков из чашки. На душе враз стало светло, спокойно, почти гармонично. Может и правда она зря убивалась? А может, и не зря…