На Москву!

Авенариус Василий Петрович

– - А мне, княже, тоже можно?
– - спросил Петрусь.

– - Разумеется.

Но мальчик, завладев самым большим ломтем, преспокойно стал уплетать его сам за обе щеки.

– - Эге! Так ты это для себя!
– - улыбнулся Курбский.

– - Да чем же я хуже лебедя? А тебя, княже, разве голод еще не пронял?

– - Не то что голод, а жажда. Глоток бы воды...

– - Зачем же воды, коли есть мед да брага?
– - подал голос сторож.

– - Где, дедушка?

– - Да вон сейчас тут, около Боровицких ворот, царское

кружало, -- буде твоя милость только не погнушается сесть за один стол с подлым народом.

Курбский, проведший не один год среди "подлого народа", не стал гнушаться и пять минут спустя, в сопровождении своего казачка, входил уже в кружало.

Кружалами, где народ "кружит", в старину назывались попросту питейные дома. Впрочем, кроме напитков, там можно было получать и разного рода снедь. Поэтому Курбский, присев о край длинного стола в красном углу, очищенный для него "подносчиком", велел подать чего-нибудь посытнее для Петруся, себе же потребовал только кружку меда.

– - А сам, господин честной, ничего не покушаешь?
– - спросил подносчик, принеся Петрусю кулебяки, на которую тот накинулся голодным волком.

– - Нет, -- отказался Курбский, невольно поморщась, -- очень уж тут у вас душно: дышать нечем.

– - О! Это недолго справить.

И расторопный малый поднял опускную раму и подпер ее деревянными подпорками. С наслаждением вдыхая струю пахнувшего снаружи свежего воздуха, Курбский отпил полкружки, а затем с любопытством огляделся.

Помещение кружала было самое незатейливое: просторная, но простая бревенчатая изба; несколько покрытых грубыми скатертями столов с некрашеными скамьями без спинок; в глубине огромная, неуклюжая печь с лежанкой, да хозяйская стойка, за которой по всей стене полки с посудой, и тут же висящий оловянный умывальник с полотенцем -- для посетителей, желавших умыть руки; но полотенце, по-видимому, не первой свежести.

Хотя день был будний, но час был положенный обеденный: в те патриархальные времена как вельможи, так и простолюдье обедали в полдень. Так все столы кругом были заняты. Шнырявшие взад и вперед молодые парни-подносчики, в красных рубахах и с белым полотенцем под мышкой, то и дело утирали полотенцем пот, катившийся с их разгоряченных лиц в три ручья, а вслед за тем, конечно, не задумывались обтирать тем же полотенцем подаваемую посетителям посудину. Откушав, некоторые из посетителей оставались еще поиграть в шашки либо в зернь (игра в зернь на чет и нечет); большинство же, разомлев от еды, отправлялись тотчас, по тогдашнему обычаю, домой на боковую, -- кто на часок, а кто и на два.

Наружные двери беспрестанно хлопали, выпуская одних и впуская других. Так, вскоре за Курбским, вошли один за другим еще двое: толстенький купчик в охабне синего сукна с закинутыми назад рукавами и субъект неопределенной профессии с сизым носом и в поношенной, кургузой епанче. Купчик, быстро оглядевшись, поманил к себе пальцем одного из подносчиков,

сунул ему что-то в руку и кивнул на красный угол, где поместился Курбский с Петрусем. Подносчик мигом очистил ему желаемое место, спровадив за дверь сидевшего рядом с казачком сермяжника.

– - Что, милый паренек, кулебякой балуешься?
– - отнесся купчик с ласковой важностью к Петрусю.
– - Есть можно?

– - Ничего себе: даже очень хороша...
– - отвечал Петрусь с полным ртом.

– - Ну, так и мне подай-ка кулебяки, да уже сразу два добрых куса, -- заказал купчик подносчику.

– - А пития какого твоя милость прикажет?
– - предложил подносчик.
– - Есть всякое: ренское, угорское, мальвазия...

– - И все-то, я чай, московского производства?

– - Знамо, московского; а то еще какого ж?

– - Эх ты, фофан! Проваливай! Да куда ж ты? Постой! Нацеди-ка мне жбанчик браги, да смотри, чтобы играла и пенилась, как быть следует.

Между тем кургузый, который уже при входе своем был, казалось, навеселе, подошел к стойке. Повелительным голосом приказав налить чарочку "сивалдая" (сивухи), он разом опрокинул ее в горло; после чего колеблющейся, как бы порхающей походкой направился туда же, где пристроился купчик.

– - Хлеб да соль!
– - с поясным поклоном обратился он к Курбскому, а потом и к купчику.
– - Зван бых и придох.

Курбский показал вид, что не слышал; купчик же снисходительно усмехнулся:

– - Кто тебя звал, забубенная башка?

– - Кто зовет добрых людей в кружало царево, как не отечественная хлебная слеза?

– - Хлебная слеза?

– - Да, что старого и малого под тын кладет. Руси есть веселие пити -- не может без того быти. Не примите ли, государи мои, в свое общество?

– - Что ж, садись, пожалуй, гость будешь, -- великодушно снизошел за себя и за других купчик.
– - Потеснитесь, православные.

Занимавшая нижний конец стола компания серых мужичков потеснилась не очень-то охотно; но между крайним из них и сидевшим около Курбского сухопарым, смиренного вида мужчиной в черной "однорядке" (однобортном, долгополом кафтане без ворота) образовалось все-таки достаточное пространство для кургузого. Считая его уже как бы своим гостем, купчик покровительственно спросил его, не желает ли он тоже какого-либо брашна.

– - Ужо виднее будет, -- был ответ.
– - А для почину выпить бы по чину.

– - Хлебной слезы? Хе-хе-хе! Эй, малец, подай-ка хлебной. А ты, милый человек, складно, вижу, говоришь: верно, в грамоте умудрен?

– - Сподобился малость: в чернилах рожден, бумагой повит, концом пера вскормлен.

– - Инако сказать: приказная строка, крапивное семя, -- неожиданно выпалил тут смиренный однорядец.

– - Ах ты, такой-сякой!
– - оскорбился приказный и ударил себя в грудь кулаком.
– - Я сам себя хоть кормлю, а ты при чем состоишь?

– - Я-то?

– - Да, ты.