На осколках цивилизации
Шрифт:
— А ну стоять! Кто такие? — Джон сделал пару шагов и нехотя остановился.
— Мы разве похожи на опасных, собирающихся вас ограбить личностей? — усмехнувшись, спросил. Мужики переглянулись, и, видимо, до них всё-таки дошло, что это не логично; первый, который с ними заговорил, теперь хмыкнул, но пушку не убрал.
— А какого хрена вам здесь нужно? — Теперь настало время переглядываться Джону с Чесом; этот вопрос казался удивительным и отнюдь не таким, какой они хотели услыхать. В беседу вступил Креймер.
— Мы искали людей. Почти никого нет в округе. Но мы услышали голоса и пошли на них. Быть может, есть смысл объединиться и идти дальше вместе…
—
— Но мы вам не враги, — настаивал Чес, сделав шаг вперёд. — Объединившись, можно добиться куда больших успехов. К тому же, в настоящей ситуации другого выхода нет… по одиночке гибнут.
— Ну вот и подыхайте! Мы не обязаны таскать за собой едва держащихся на ногах людишек! Зачем нам лишняя ноша? — Они вновь принялись ковыряться в ящике, как и прежде, будто бы их и не было. Джон уже, если честно, хотел всё бросить и поворотить назад, но Чес удержал его за рукав и заговорил:
— Мы не лишняя ноша. Мы можем… помочь. Например, с этим ящиком, — собеседники заинтересовались и поворотили свои бритые головы в их сторону; их похожие тупые серые глазки заблестели алчным огнём, и Константину это ух как не понравилось!
— Хотите сказать, что откроете его? — заговорил второй, который был чуть ниже и голос его был более прокуренным. — Вы? Да не смешите!
Они оба усмехнулись и, приняв за очередную шутку, вскоре разгоготались. Но Чес был настойчивым.
— Я не шучу. Мы откроем эту хренотень. Только теперь уже не бесплатно… — Мужики напряглись, обернулись почти одновременно и сурово глянули на него, но Креймер стоял прямо, уверенно смотрел на них сверху. Джон ведь знал, что, если б они захотели прибить его, уж давно бы одной левой это сделали; но Чес был куда сильнее в эмоциональном плане. И это порой было похуже любых мускул. Вскоре те двое лениво переглянулись друг с другом, вздохнули, и первый спросил:
— Ну, и сколько бабок хотите?
— За идиотов принимаешь? — ухмыляясь, говорил Чес. — Какие деньги, ты что? Только натуральный обмен! Взамен мы возьмём столько продуктов, сколько нам понадобится, — заметив напрягшиеся лица собеседников, он добавил: — Мы много не едим.
У обоих лица побагровели, скулы свелись, глаза заиграли злобным огоньком; Джону даже стало неприятно: неужели из-за нескольких ящиков так реагировать? Или у них были какие-то веские причины? Быть может, они несли еду женщинам и детям?.. Константин окинул их пристальным взглядом ещё раз и точно сделал вывод, что нет: такие только о себе и заботятся.
— И ещё… — он одёрнул начавшего говорить Чеса и вопросительно глянул на него, типа «Чего творишь? Куда ещё? У них от этого-то скулы сводит!». Но Креймер, мелко улыбнувшись ему и спокойно кивнув, продолжил: — И ещё: этот грузовик работает?
— Да… — злобно прошипел первый, вставая в полный рост и ненавистно глядя на Чеса.
— Вы собираетесь куда-то ехать? Знаете о каких-либо группах вокруг?
— В Ориндж.
— Тогда мы проедем с вами ровно полпути, — что-то прикинув в уме, выдал Чес. — А взамен откроем все ящики…
Мало сказать, что эти парни не доверяли им — они их уже теперь просто ненавидели; но пока не было прямых намёков, не было и решительных действий с их стороны, так? Джон чувствовал напряжение Креймера, чувствовал его неуверенность, свою неуверенность, их общую нервозность, но видел, что тот решился и отступать явно не собирался. А значит, и он сам не отступит. Тогда Джон понял одну неважную, но тогда вроде как нужную ему вещь: что Чес одновременно его копия и антипод.
Их собеседники зло переглянулись снова, немного помолчали, потом угрюмо посмотрели на них, и в итоге второй прохрипел:
— Ладно. Будем считать, что мы согласны. Открывайте! — Они отошли якобы за следующим ящиком, но на самом деле — чтобы поговорить. Джон подошёл к ящику, присел и принялся осматривать его; Чес подошёл к нему вплотную сзади и, присев рядом на корточки, скоро зашептал:
— Я не доверяю им. Как и они нам. Нужно быть на стрёме, Джон, — Джон обернулся и встретился с его беспокойным, даже каким-то нездоровым взглядом и слишком бледным лицом. Только сейчас он заметил, как убито выглядит его напарник; он и позабыл, что тот страдал от последствий своей тяжёлой операции… Наверное, Чес всё-таки крепился, мужался, не выдавал своей слабости. Как-то тревожно вдруг стало Константину, но на деле он лишь отвернулся и небрежно бросил:
— Да знаю и без тебя!
Между тем проблема перед ним стояла куда серьёзнее: вот Креймер начал так здорово рассуждать и уверять, что он точно откроет, а на самом деле?.. Глянув на железный ящик, хорошо завинченный со всех сторон, Джон начал судорожно думать, как ему своим мультитулом открыть это нечто, кажется, завинченное всё-таки не просто хорошо, а ужасно хорошо. Он поворочал ящик с одного бока на другой — тот был небольшим и достаточно лёгким — и заметил одну вещь: шурупы, причём весьма стандартные на вид, к которым бы отлично подошла его отвёртка. Можно открыть, например, верх и снять его; правда, тогда бы не развалить весь остальной ящик, но, доставая мультитул, Джон уже отнюдь не думал о последствиях — тут бы просто добраться до содержимого, хоть как-нибудь. В самом грузовике слышался хриплый шёпот — нынче никто никому не доверял, это аксиома. И только в такой момент понимаешь, кто твой настоящий… и нет, не друг, а просто… есть ли такое слово, обозначающее человека, который понимает, кроме всех известных? Джон решил так и назвать — понимающий; и у него этот понимающий был самым ценным из всех-всех людей в ту… Он усмехнулся: да что уж — в те моменты жизни; а может, и саму жизнь.
— У нас нет ничего, чем бы мы смогли защититься… — шёпотом говорил Креймер, подозрительно косясь на него и на мужиков.
— За поясом. Посмотри. Только не пались… — коротко бросил ему Джон, доставая отвёртку из мультитула и начиная откручивать первую гайку. Чес понял сразу и аккуратно залез рукой ему за пальто, медленно нащупывая пальцами пояс. Он старался делать это незаметно; Константин усмехался.
— Да найдёшь ты или нет? Они уже косо посматривают на нас, — Чес тут же заторопился, и его ладонь таки наткнулась на холодный пистолет, который Джон унёс ещё давно из первой группы и догадался не положить в рюкзак. Креймер сконфуженно убрал руку и хмыкнул.
— А ты хоть сможешь…
— Убить? Издеваешься? — Константин быстро шептал и после недовольно на него посмотрел.
— В этом сомнений нет, — Чес улыбнулся, даже горько. — Вовремя достать пистолет, я имел в виду. Они ведь тоже не без пушек, Джон… Успеешь ли?
— Жить захотим, успеем всё, — бросил на него многозначительный взгляд, как бы говоря не волноваться; между тем открутил две гайки, ещё немного — и сможет снять верхнюю крышку. Работа шла на удивление легко, и это уже не радовало Джона с его-то опытом сотрудничества со злодейкой-судьбой, что действовала не по правилам и давала мелкую милость только тогда, когда перед и после забирала всё самое важное, да ещё и с процентами.