На развалинах мира

Вольный Владимир Александрович

– Их убили? Никогда в долине такого не творилось! Младший отрицательно хмыкнул:

– Ты просто забыл… в первые дни всякое бывало, лучше не вспоминать. Когда мы в первый раз столкнулись с людьми – помнишь? У некоторых в мешках торчали обрубленные руки… Я не стал тебе тогда говорить, решил, что показалось. Тогда много странного происходило, это сейчас, привыкли…

Меня передернуло. Жуткая встреча с монстром в провале, рассказы Наты, побоище в предгорьях – все это указывало на то, что людоеды вовсе не такая редкость, как бы нам хотелось… Мы замолчали. Упоминание о смерти людей, которые были спутниками Элины

в первые, самые трудные дни, внесло в наш разговор грусть. Ната продолжала поглаживать ее по волосам, а та, прикрыв глаза, молча прижалась ко мне. Ната предложила:

– Давайте спать. Мы можем разместить всех, у нас места много.

– Спасибо братья не стали отказываться.

Я отправил всех в дом, а сам подошел к одиноко стоявшей девушке…

– Как твое имя?

– Зачем тебе оно? – она тоскливо подняла на меня свои глаза Все одно, забудешь уже завтра.

– Завтра – вряд ли. А не так слаб памятью. Но, если не хочешь – не говори. Пошли в дом…

– Для чего? Кому я там нужна? У Шейлы есть Чага… и Чер. У твоих – ты. А у меня – никого.

– Мы – не последние люди в долине. И не стоит из-за переживаний подвергать свою жизнь опасности. В реке могут появиться такие страшилища, что ты не успеешь и вскрикнуть.

Она испуганно шарахнулась ко мне, и я едва успел подхватить ее под талию. Девушка неожиданно прижалась ко мне и горячо зашептала, увлекая на землю:

– Хочешь, я тоже стану твоей подругой? Хочешь? Возьми меня, возьми!

– Отпусти! – я вырвался из ее объятий – Нет. У меня есть девушки. И я не стремлюсь их коллекционировать. Ты… выбери себе, лучше, кого ни будь другого. Не старичка. И не Чера, раз ты все и так видишь.

– Побрезговал… Что ж, смотри, не пожалей потом. А хищников я не боюсь! Я сама – хищница! – она зло стрельнула на меня глазами И знаешь, что еще? Про меня болтают, будто я навести порчу могу… А, между прочим, не зря болтают!

– Остынь. Ты сама не в себе.

– Глупец! – она хищно усмехнулась Это я не в себе? Это твои шлюшки не в себе! Думаешь, я не вижу, как эти две сучки истекают желанием? Думаешь, не слышу, как извивается под старшим братцем невинная Шейла? А младший, делая мне одолжение, трахает меня и представляет кого-то другого? Ну, так знай, Дар!

Она вскочила на камень и развела руки в стороны:

– Знай, раз про тебя болтают, как про будущего вождя… Прежде чем ты им станешь – если еще станешь? – Вы все не раз содрогнетесь от боли! И боль эта близка! Я, Ворона, призываю на всех вас беду!

Она метнулась в кусты и мгновенно пропала в кустарнике. Я с тяжелой душой вернулся обратно – искать ее среди зарослей не имело смысла… и я был уверен, что мы вскоре услышим предсмертный крик девушки – ночные хищники не давали прохода никому…

Шейла, увидев, что я вернулся один, вздохнула и ничего не сказала. Чага, будучи более прямым, вслух заметил:

– Накаркала, поди, чего? И убежала? Она все время так поступает… ты не тревожься, она живучая… Как ворона.

Я промолчал – поступок обиженной девушки был мне неприятен и не понятен. Как бы там не было, в долине не только Чага и Чер оставались мужчинами. Утром, во время завтрака, я увидел, как братья бросили в костёр несколько плодов коричневого цвета, по величине и виду напоминавшие грецкий орех, только более крупный.

– Что это?

Чер

протянул мне горячий плод. Я осторожно взял его на ладонь.

– Сними кожицу. Это не скорлупа… Он съедобный. Чем-то напоминает каштан, но питательнее. По вкусу, если обжарить, как настоящий орех. Вкусно?

– Да, неплохо. И есть вовсе не хочется больше.

– Мы их всегда с собой берем в дорогу. Основной запас в походе… У нас, в землянке, полмешка лежит. А здесь, всего несколько осталось. Хотели после охоты в предгорье пойти, запастись еще.

Элина и Ната попробовали предложенный плод и протянули руки за следующим.

– Откуда они у вас?

Чага неопределенно махнул рукой в сторону гор.

– Оттуда. Мы наткнулись случайно, когда бродили там, с месяц, тому назад. Может, они ещё остались. А может – нет. Там целая роща была, и мы не заметили, чтобы кроме нас еще кто-то собирал. Когда мы были там, лишь несколько деревьев плодоносили. И то, мы набрали целый мешок. Теперь, наверное, уже на всех орехи есть…

– Дар! Ну, давай, сходим туда, в лес! В доме все уже переделано, запас у нас есть – вон какую птицу завалили! – Элина, с загоревшимися глазами, стала меня упрашивать Натка прокоптит её немного, чтобы не пропала – и в путь! Ну ладно?

Я усмехнулся – сидеть в нашем новом доме было скучно… Предложение братьев было заманчиво – некоторый запас этих орехов мог всегда пригодиться в будущем. Чага уверял, что они не портятся и не требуют никаких условий для хранения. То, что после всего парочки съеденных плодов, мы чувствовали сытость, я убедился на себе.

Вышли через несколько часов – возня с мясом убитых птиц заняла больше времени, чем мы полагали. В прерии вовсю кипела жизнь: стайки маленьких зверьков, похожих на сусликов, прыгали по своим делам и сразу исчезали прочь, когда мы подходили слишком близко, змеи и ящерицы, выползшие погреться на солнышке, уступали нам дорогу, а Угар, бежавший по обыкновению, впереди, предупреждал лаем, если уступить требовалось нам… Однажды, сверкающее в солнечных лучах, разноцветное бревно, вдруг, взвилось вверх, и зазевавшаяся добыча беспомощно затрепыхалась в громадной пасти…

– Полоз? – выдохнул, встревожено Чага.

– Похож.. ответил ему Чер. Он перехватил копье и стал внимательно осматривать ближайшие к нам травы…

– Не гадайте, – я приказал девушкам встать в одну колонну – индейскую цепочку Их сейчас везде полно. Но на нас они не нападут, мы слишком крупная дичь. Хотя нам с Натой, пришлось, как-то, встретиться с одним чудовищем… Эти поменьше будут.

За день прошли почти треть пути, идти по мягкому мху было удобно и приятно. Я вспоминал, как быстро приходила в негодность наша обувь, пока мы жили в городе, там она рвалась так быстро, что я не успевал ставить заплатки. Здесь же было царство мха и низко стелящейся травы – мы не видели открытых участков земли часами. Кроме нее, в степи было множество цветов, они усыпали ее лугами и полянами, и наши девушки только радостно восклицали, обращая внимание друг друга, на то или иное чудо природы… Ночлег устроили, уже вступив в предгорье. Элина уснула быстро, она устала за весь день и легла спать, даже не став ужинать. Чага и Шейла уединились в кустах, а Чер отошел поддерживать костер. Ната подсела возле меня, и её губы прошептали мне на ухо: