На развалинах мира

Вольный Владимир Александрович

– Сова заглянул в дом Дара – мы идем за вами след в след. У моего друга есть мясо… Зачем ему охотиться? Лишняя добыча – она и есть, лишняя…

– Мы идём не за мясом и шкурами, мой брат!

Я попросил младшего Чернонога показать Сове орехи. Тот с готовностью достал два, самых крупных, и протянул их индейцу. Сова повертел их в руках и произнёс:

– Индеец не очень любит плоды и траву… Но знает, что ими можно утолить голод. Но таких я ещё не видел. Где вы их нашли?

– Уже недалеко, в предгорье. Там, где чёрные деревья сменяются белыми, а среди холмов бежит Серпантинка!

Сова кивнул:

– Знаю. Белая Сова бывал

в тех краях… когда-то. Ещё до того, как мир переменился. Мне известна эта горная речка. По виду – это обычный орешник… Но, если они на самом деле так хорошо утоляют голод – мой брат поступает мудро.

– Все женщины в посёлке, да и в прериях, собирают в пищу всё, что растёт на деревьях, кустарниках и под ногами. Орехи выручат многих.. Дина мягко добавила к его словам свою точку зрения.

Сова решил пойти с нами набрать орехов и показать их Доку. Тот всегда собирал всё, что считал пригодным для использования, в первую очередь, проверяя лекарственные свойства растения. Индеец еще решал, стоит ли ему пускаться в горы вместе с нами, но Элина, пошептавшись с Зорькой, льстиво произнесла:

– Наш друг мог бы сопровождать нас во время похода, ведь он, как никто другой, готов быть проводником среди тех опасностей, которые нас могут поджидать.

– Огненный Цветок, как всегда, льстит индейцу – Сова видит насквозь хитрости двух юных скво! Но он и сам не против, сопровождать своего брата. Хао! – девушки радостно кинулись ему на шею.

Мы устремились вперёд. Переход, по все более вздымающимся вверх холмам, прошёл без приключений – такая большая компания, каковой являлся наш отряд, не мог стать лёгкой добычей для случайных стаек волков или собак, а крыс в предгорье не видели ни разу. Других хищников мы не опасались, так как никого, более крупных размеров, мы здесь не видели. В одном из ущелий Чага остановился и указал рукой на вершину, где ветер обдувал обнаженные камни.

– Там, за ней, начинается узкий проход в скалах и вьется старая тропинка по ущелью. Она приведет к поляне, потом мы пересечем небольшой лес, а за ним уже и Серпантинка! К вечеру будем на месте!

Он оказался прав. Все шагали уверенно, почти не делая остановок – мужчины и девушки давно закалились в постоянных и долгих переходах. Иногда, когда мы видели далеких, скачущих по равнине, лошадей-пхаев, я подумывал о том, что наш путь был бы намного короче – сумей мы оседлать этих животных. Я сказал об этом Чаге, тот многозначительно покачал головой:

– Они на моих глазах растерзали парочку таких вот ребят, которые сдуру решили использовать их, как в старое время. Это не прежние лошади, Дар!

Ему вторил и Сова:

– Мой брат тешит себя несбыточным… Человеку теперь придется мерить пространства только своими ногами.

И только Чер, не проронивший ни слова, затаив дыхание, смотрел на пхаев, шепча что-то про себя…

На ночлег устроились у подножия высокой скалы, братья уверяли, что отсюда до орешника осталось совсем немного. У меня уже смыкались глаза, когда я услышал осторожные шаги…

– Дар…

Шепот индейца заставил меня напрячься, я повернул голову, не понимая, что нужно нашему другу.

– Оставь своих скво там, где они находятся… Иди за мной!

Я бесшумно поднялся и последовал за индейцем. Он приложил палец к губам и молча повёл меня за собой. Мы миновали несколько мрачного вида скал – их тёмные громады нависали над нашим временным лагерем, отчего казалось, что мы окружены какими-то, доисторическими

чудовищами… Сова стал подниматься на одну из них.

– Следуй за мной, мой брат!

Мы в темноте, на ощупь, забрались на скалу. Я не любитель высоты, и то, что мне приходилось делать, не вызвало у меня особого восторга, тем более, когда приходилось совершать это в темноте. Но и при свете луны я мог заметить, что мы карабкаемся по довольно отвесным кручам. Признаться Сове в своем страхе я просто не успел, он быстро уходил вперед, и мне оставалось только следовать за ним. Кроме того, он считал, что я более других достоин, называться мужчиной и просто не понял бы моей боязни высоты. Да и Ната отнеслась к этому недоверчиво, после того, как мы преодолели невероятный подъем из провала… На моё облегчение, восхождение скоро закончилось. Сова встал во весь рост на камни и указал мне рукой в направлении лунного света – серебряное сияние освещало низину, где отражалось множеством осколков…

– Что это?

– Вода. Белая Сова был здесь один раз, когда бродил со своими жёнами неподалёку. Он нашёл и первым попробовал на себе живительный источник, бьющий из-под земли.

– Там озеро?

– Небольшое. Оно не более десяти шагов в длину и чуть больше в ширину. Из скалы, над ним, бьет ручей, он наполняет озеро водой. С другой стороны, вода падает вниз. Это маленький водопад, много меньше того, о котором ты мне рассказывал, и который я всё ещё не видел!

– Прости меня, Сова. Я обязательно покажу тебе то место, где Синяя падает в большой провал!

– Сова подождёт… А пока, спустимся к озеру. Я хочу, чтобы ты сам встал под холодные и освежающие струи этого чуда. Ты поймёшь, что я прав, когда ощутишь на себе их действие!

– Может, стоило взять с собой всех?

– Не нужно. Скво: и твои, и мои… и наши друзья – должны отдохнуть. Они устали за день, и не имеют той силы, которая присуща мужчинам. А братья не интересуются загадками природы…

Я согласился – Черноноги, сколь бы не были интересны сами по себе, мало обращали внимания на окружающий их мир, относясь ко всему, в основном, с точки зрения практичности. Вряд ли бы они поднялись среди ночи, чтобы идти куда-то в скалы, купаться… Только Сове это было присуще, он жил в мире своих грёз, восторгаясь, порой, любому проявлению новой жизни, и я мог его понять, так как и сам испытывал нечто подобное!

Мы спустились. Сова разделся донага. Я тоже скинул с себя одежду.

– Пусть мой брат не тревожиться. Мы можем войти в воду без оружия. В этих водах нет ничего, что могло бы стать опасным. Ни один зверь не проникнет сюда – путь через скалу доступен лишь человеку.

– И нам придётся опять спускаться, чтобы вернутся к своим?

– Да.

Я горестно вздохнул, но промолчал. Индеец больше не стал комментировать свои поступки, он просто лег в воду, освещённую лунным диском, и потому прозрачную… Глубина составляла всего около полутора метров. Нерешительно потрогав её ногой – она была обжигающе холодной! – я всё же решился сделать то же самое. На удивление, мгновенный ожог сменился каким-то, небывалым ощущением, словно, вслед за холодом, поначалу сковавшим все мои члены, пришло тепло. Вода в озере была смешана слоями: из очень холодной – верхней, до горячей – у самого дна. Они не смешивались, несмотря на то, что мы несколько раз ныряли в глубину. Сова заметил, как я с удивлением пытаюсь понять причины этого явления, улыбнулся и негромко сказал: