На рубежах южных
Шрифт:
— Смотрите, как откроется, он в вас и выпалит, — снова раздался предупреждающий голос.
— Слушай! — закричали казаки. — Выходи подобру, лучше будет!
Голеновский не отозвался.
Казаки начали совещаться.
— Запалить его! — предложил кто-то.
— Верно! — подхватило несколько голосов. Все бросились за камышом, сложенным невдалеке.
Их остановил Собакарь.
— Сушь такая, все пожаром пойдёт!
Посмотрев в сторону караулки, Дикун проговорил:
— А мы его попробуем по–иному.
Незаметно для Голеновского
— Котляревского! Идем к Котляревскому! — выкрикнул Дикун. Н казаки хлынули в правление. Но атамана там уже не было.
— Идемте к нему до дому! Поглядим, как живёт пан наказной! Пусть гостей принимает! — И толпа, выкатившись из крепости, обрастая по пути казаками, приехавшими на ярмарку, устремилась к дому наказного.
Затрещали выбитые ворота, гомон наполнил Двор. Зазвенели стекла. Казаки обыскали все подворье, но Котляревского нигде не было. Не нашли никого и из семьи атамана.
— Где ж он, бисов сын?
— Да чего вы его тут ищете? Тут же нет! — крикнул кто-то из вновь вбежавших во двор.
— А ты что, Андрей, знаешь, где атаман?
— Сбежал! Сам видел… С ним Кордовский и Баляба.
— От так атаман! Что кот шкодливый.
— Какой он к чёрту атаман. Он мне такой атаман, как тебе султан турецкий батько!
— А ну, давай на круг! Кошевого и старшин себе выберем! — предложил один из казаков.
— На круг! — и толпа устремилась в крепость.
Заполнив майдан, стуча об землю пиками и пищалями, стали казаки кругом, как стояли ещё деды их на Сечи, закричали:
— Кого кошевым выберемо?
Несколько казаков выкрикнуло:
— Дикуна! Дикуна!
— Молодой ещё! — заартачились станичники, — Не желаем! Чуприну кошевым!
— Не хотим Чуприну! — закричали другие казаки. — Дикуна хотим!
— Чуприну!
— Дикуна!
Выбрав время, когда толпа на какую-то минуту приумолкла, Собакарь предложил:
— Ни того, ни другого! Повременим с кошевым. Дело терпит!
Толпа опять зашумела.
— Правильно! Зачем нам кошевой!
— Та хиба ж не знаешь? Нашему Луки и черт с руки!
Казаки рассмеялись. Кто-то снова выкрикнул:
— Собакарь дело сказал. Пока повременим
— Давайте только старшин выберем!
— Ладно, хай будет по–вашему!
— Дикуна войсковым есаулом!
— Оце добре, по его зубам!
— А он что, кусал тебя?
— Войсковым есаулом Федора! — дружно поддержали все. — Пусть командует до кошевого над нами!
— Доверяем!
— Шмалько войсковым пушкарём! Он пушкарь добрый!
— Согласны!
— А кого полковником на меновой двор?
— Как кого? Собакаря! Справедливей его нету!
— А соль не пропьёт?
— Да нет, он горилки в рот не берет.
— Пока не подносят.
— Собакаря полковником! Собакаря!
— Какого чёрта новые старшины в круг не выходят?
— Выходите в круг! Кажитесь товариству!
Когда вновь избранные старшины, скинув шапки, вышли в круг и, кланяясь на все стороны, стали благодарить за доверие, какой-то старый казак набрал пригоршни пыли и посыпал им головы.
— Так, так, — смеялась толпа, — пускай не зазнаются, а то разом скинем… Пускай помнят запорожский обычай!
Неподалеку от дороги, ведущей из Екатеринодара на Кореновскую, расположен один из хуторов полковника Кордовского. Сколько ни окидывай взглядом широкую степь— -кругом земли пана полковника: тридцать десятин под яровыми, а все остальное— выпасы. Для такого хозяйства выпасов много требуется. Лошадей у Кордовского больше сотни пар, коров три десятка, отара овец да полторы сотни ульев…
На хуторе, кроме управляющего и старого пасечника, пять работников. С ними вместе живёт и Митрий. Так и приписали его под этим именем в войске.
За два года узнал Митрий жизнь казачью, осмелел, исчезла прежняя робость, с которой стоял когда-то перед Степаном Матвеевичем.
Известие о бунте дошло до хутора не сразу. Рассказали о нём возвращавшиеся с ярмарки казачки. Ехали они в станицу без мужей.
— Мы их там оставили, хватит им за юбки держаться.
Как-то в полдень, укрывшись под навесом, Митрий чинил сбрую. Она была твёрдой, как железо, и швайка с трудом прокалывала её.
На хуторе в этот час находились управляющий, пасечник да Митрий. Остальные работники были в степи.
Под навес пришёл дед–пасечник — маленький, щуплый, в соломенном бриле. Присел рядом и, глядя в пыльную степь, стал жаловаться на засуху, на плохой взяток.
— Не с чего моим кормилицам сладкий сок брать, все цветики сохнут, — вздыхал дед. — Прямо беда!
— И как ты, дед Афанасий, пчёл не боишься?
Старый пасечник добродушно рассмеялся:
— А чего их бояться? Пчела доброго человека не тронет. А кто к улыо со злой думкой идёт, того она духом чует… Пчела тварь божья… — Старик пожевал беззубым ртом и продолжал: — Рассказывал мне ещё мой дед такую присказку. Поспорили раз лошадь, бык и корова, кто из них больше трудится? Каждый говорит — «я». И решили они: «Пусть будет судьёй сам господь». Пошли к богу.