На страже Империи. Том 2
Шрифт:
Мощный порыв ветра, поднявшийся прямо в помещении, стрелой понес хрупкую даму в сторону загодя открытого балконного окна в конце коридора. А лицо и фигуру ее заволокло налетевшей отовсюду мелкой пылью.
А еще она закрыла ауру! Не насовсем, конечно, и рано или поздно я ее отыщу… если она местная курсантка. Но далеко не сразу.
А вот очкарик, увидев скоростную ретираду спутницы, испугался уже по-настоящему. Коровьи глазки маменькиного сынка под стеклами очков расширились, губы задрожали. Он вращал головой, устремляясь то на хлопающее ставнями окно,
— Что, убогий, не ожидал, что тебя кинут? Думал, поди, что еще и с девочкой перепадет? — с очень невеселой ухмылкой смерил я взглядом это ничтожество.
— П… п… прошу!!! Пощадите!!!
В его голосе не осталось и тени наигранности.
Глава 15
Мастер клинка
— Больно ты мне сдался. — презрительно фыркнул я, нависая над пареньком. — Расскажешь, кто тебя подбил на это, зачем, что обещали — и свободен.
Очкарик весь сжался, то и дело загнанно оглядываясь.
— Они… они меня прибьют, если что-нибудь скажу! Да я и не знаю ничего! Пощадите…
Я вздохнул. Боги, как это заезженно. Какой фарс… интересно, он искренне порет эту чушь, или продолжает выводить меня на агрессию? Думает, что я попробую выбить из него информацию?
Паранойя, конечно, не доводит до добра, но в ситуации, когда тебя в первые же часы пребывания в общежитии пытаются подставить и спровоцировать, предосторожность не бывает лишней.
В любом случае, это устроил либо заносчивый граф, этот Костя Милютин, либо… ну, либо еще кто-нибудь. Папаша Шувалова, кто-нибудь из иномирцев… хотя нет, для них такие жалкие методы нетипичны. А вот для любого случайного малолетнего придурка, верящего в то, что я предатель и агент всех вражеских разведок — вполне.
Так или иначе, этот очкарик явно мне бесполезен. Махнув рукой, я брезгливо обошел скорчившегося на полу парня стороной и направился в комнату. Такой мелочи не нарушить моих планов на отдых. Но стоит быть готовым и к новым подставам.
Когда через полчаса я вышел в коридор, в нем ожидаемо никого не было. Добраться до площадки мне тоже никто не помешал, так что я без проблем воссоединился с соратниками. Они стояли в стороне от толпы, сгрудившейся вокруг поля будущей битвы.
Я издали услышал крики людей, принимающих ставки. Похоже, этот Милютин был неплохо известен среди дворянской молодежи — соотношение ставок оказалось сильно в его пользу.
— Че, командир, может на тебя поставить? Поднимем немного рублей? — с улыбкой спросил Виктор, поняв, что я заметил ставочников.
Я брезгливо махнул рукой.
— Деньги надо зарабатывать честным трудом. В идеале — трудом твоих рабов, или наемников. Но можно и своим. А ростовщичество, торгашество и азартные игры противны честным людям.
— А рабский труд, значит, не противен?! — вскинулась Юля. Больше в шутку, конечно, но что-то в ее взгляде подсказало мне, что не совсем.
Впрочем, я могу ее понять. Она выросла в обществе, где все рабы лишь на самом деле, а формально свободны. А что для человека какая-то там истина в сравнении
— Противен конечно. — улыбнулся я. — Ведь так велит какая-то там конвенция, кем-то там принятая сколько-то лет назад. Не помню, не интересовался особо. Ну а если серьезно — я тоже не большой поклонник рабства. У меня в державе почти не было рабов. Я предпочитал просто приходить к тем, кто по какой-то причине разорился, или попал в долги, и предлагать им поработать на меня. По-моему, очень справедливо.
Горская слегка поежилась.
— Бр-р, до сих пор не могу взять в голову, что ты не двадцатилетний парень, а черт знает кто, живший черт знает когда…
— А я вот выяснила! — встряла Маша. — Почитала учебники всякие и выяснила, где и когда он мог жить. Только вот у меня что-то все равно ничего не сходится…
Я усмехнулся. Маша действительно спрашивала у меня всякое, пытаясь выяснить, кем я был во время своей первой жизни. Я честно отвечал — только вот древняя история в этом времени оказалась перекроена просто до неузнаваемости.
Я даже догадываюсь, кем именно.
Тем временем, многие в толпе заметили меня — один за другим бойцы начали оглядываться, расступаться. Я не стал томить людей ожиданием. Оставив своих бойцов смотреть со стороны, спокойным шагом направился к темно-серому каменному кругу. Тридцать метров диаметра это не шутки. Там, в центре поля, меня уже ждал Милютин, явно наслаждающийся вниманием толпы.
Особенно вниманием нескольких девушек, сбившихся в стайку и активно ему что-то выкрикивающих. Среди них я, кажется, мельком углядел черты той самой, что пыталась меня подставить. Но не уверен — слишком быстро она тогда скрыла ауру и укуталась в облако пыли.
— Надо же, не струсил все-таки. Явился! — усмехнулся граф, обращаясь будто бы не ко мне, а просто в воздух. Он картинно провел над головой ладонью. Вокруг нее сгустились водные потоки, тут же с хрустом соединившиеся в сверкающий на солнце ледяной клинок.
Да какой! Не чета грубым «кастетам» Виктора, призванным скорее крушить врагов грубой силой, чем метко разить изящными атаками. У Милютина — полная противоположность. Тонкое лезвие шпаги, идеально ровные грани клинка, ладонь окутывала водная сфера, выступающая и рукоятью, и гардой одновременно.
Теперь граф был одет не в свой родовой мундир, а в свободные брюки, рубашку с широкими рукавами и аккуратный тканевый жилет. Одежда, минимально сковывающая движения. Надо же, впервые увидел здесь мага, которого заботит подвижность тела в бою.
Ну, или он просто красуется нарядами. Однако, недооценивать врага не стоит. А то, что передо мной именно враг, а не соперник, или спарринг-партнер, отлично видно по его взгляду.
Ледяной, оценивающий взгляд. Несмотря на внешнюю браваду и позерство, глаза Константина быстро пробежались по мне без тени эмоций. Пытается понять, чего я стою, раз «посмел» явиться на бой с ним?
— Не явиться на назначенную мной самим дуэль было бы позором, если тебе известны какие-то понятия о чести.