На свои круги
Шрифт:
– Почему? Ты не прав!
– Сейчас я уже не один. Месяц, два месяца назад, я был один, мне было нечего терять, я готов был биться до последнего, а сейчас у меня есть сын, я должен о нём заботиться... Если меня не станет, кто вырастит его?
Орвил вздохнул, думая, потом ответил:
– Я это сделаю, я воспитаю твоего сына, если ты не против. Хочешь? И ещё...- Он поднялся из-за стола и посмотрел прямо.- Я стану твоим покровителем! Я напишу письмо твоему графу Крейву и всё ему расскажу. Я напишу самому королю и подам жалобу в королевский суд от твоего имени. Я буду защищать твои интересы и тебя самого от графа Гавард. Здесь ты будешь в безопасности.
Эрвин долго молчал,
– Зачем тебе это?
– Я так хочу! Мне нечего терять. У тебя есть сын, и ты за него боишься, тебе есть, кого терять, а я один. Мой сын далеко от меня...- Но Эрвин перебил его:
– Нет! Так нельзя!
– Почему?
– Уже много времени прошло. А сколько ещё пройдёт? Это будет долго, возможно не год и не два. Вмешается ли ещё король? Его участие, возможно, ускорило бы это всё, но... Меня уже забыли. Я никто. Дядя Вольф неплохо справляется со своими землями, титулом...- На этот раз перебил его Орвил:
– С твоими землями и с твоим титулом! А ещё он начал эту проклятую войну!
Эрвин улыбнулся вдруг, спрашивая:
– Тебе тоже не нравится эта война?
– Конечно!
– Ты – ребёнок перемирия, рождённый в мирное время, и ты не любишь этой войны?- Усмехнулся.
– Зачем она вообще нужна?
– А твой отец другого мнения...
– Я догадываюсь!
– Он очень хотел этой войны и очень хотел, чтобы я принял в ней участие. Он, похоже, боготворит войну...
На этот раз Орвил промолчал и только скрипнул зубами. А Эрвин заговорил негромко:
– Я уже смирился со всем, первое время я ещё пытался искать кого-то, в ком хотел бы видеть своего покровителя. Но все, кто меня окружал, были связаны с нынешним графом Гавард хорошими отношениями... Баронесса Одернская, барон Элвуд – твой отец... А потом я потерял её... Знаешь, почему я не вернулся к ней так быстро?- Усмехнулся с горечью.- Потому что я вспомнил, кто я. А она? Кто была она? Деревенская девушка, она не умела читать и писать, её мать сожгли на костре, как ведьму... Она была не ровня мне! Я же – граф! А она – никто! Поэтому я и потерял её... Из-за гордости своей, из-за своего самолюбия... А кто я, по идее? Чем я лучше её сейчас? Какой я граф без земли и титула? Я ничего не дал ей! А она успела подарить мне сына! Так что, пошло оно всё, и этот титул, и эти земли, и всё остальное... Я так для себя решил, понимаешь? Орвил? Я не хочу ничего больше. Я, если смогу, добьюсь всего сам. Я смогу найти себе сеньора, я стану чьим-нибудь рыцарем, получу свой титул и землю, и это всё передам своему сыну...
– Почему? Ты хочешь бросить всё? Без борьбы?
– Если я буду бороться и пытаться вернуть всё на старый круг, судьба снова накажет меня, как с Ллоис... Бог накажет меня... Кого Он заберёт у меня на этот раз? Сына?
– Что за глупости? Эрвин? Если она умерла, так просто получилось, почему ты думаешь, что сейчас всё повторится?
– Я боюсь этого...
– Всё будет хорошо. Я помогу тебе. Мы устроим встречу тебе и этому графу из Либерна, он узнает тебя, если он советник короля, всё пойдёт куда быстрее. Король не позволит делу затянуться, всё разрешится. Твой дядя будет арестован и отдан под суд, а ты снова станешь графом и вернёшься в Гавард... Ты достоин этого. Заберёшь своего сына туда... Перестанешь скитаться, как бездомный... Ты только на миг представь себе это...
– И мы станем врагами...
Повисла тишина. Да, один из них служил графу Мард, а второй был его потомственным противником на протяжении вот уже сколько поколений.
– А мы друзья?- спросил негромко Орвил, и тишина
– Меня назовут самозванцем и будут проклинать. Ты представляешь, каково будет твоему отцу? Я был у него под самым носом...
– Да, его точно хватит удар.
– Как вспомню, как он издевался надо мной...
– Представь, когда он узнает, что ты – его сеньор, а он – твой слуга?- Усмехнулся барон.- Садил в тюрьму, позарился на доспехи и коня, и пожалел денег на выкуп... Да-а...
– Я был его слугой почти полтора года, ходил с ним под Ритберг, терпел его насмешки и обвинения в измене... Если дядя Вольф узнает об этом, что я был рядом с ним и так близко, он барона живьём съест... Тебе, разве, не жаль отца?
– Он сам виноват! Не был бы таким жадным и ревнивым, до сих пор бы ты ему служил, как прежде. Разве, не так?
– Так-то оно так... Но...
– Но? Почему – но?
Эрвин снова вздохнул, отрицательно качая головой, плечи его поникли.
– Даже не знаю, страшно как-то всё это начинать, как представлю... Всё изменится. Я буду в центре событий. Возможно, король прикажет взять меня под арест до конца разбирательств. Будет суд, всякие каверзные вопросы. Всё это может лечь и на тебя. Если ты будешь рядом со мной, тебя это не может не коснуться... Понимаешь?- Посмотрел прямо, не отводя взгляда.- Готов ли ты на это? Сможешь ли выдержать?
Орвил промолчал на его вопросы, и Эрвин продолжил:
– Знаешь, откуда у меня этот шрам?- Дёрнул головой, подставляя под взгляд барона свою правую щеку.- Я участвовал в судебном поединке, был заместителем вдовы, ткачихи из цеха ткачей в Виланде... Там я работал помощником кузнеца, и там я научился ковать подковы и подковывать лошадей... Но разговор не об этом...- Тряхнул головой, словно прогонял прошлое.- Я про другое... Это был суд против ростовщика, он хотел отобрать у неё лавку и мастерскую. Это был богатый человек, а она была просто вдова с двумя сыновьями-малолетками. Её некому было защищать, и он хотел лишить её всего за долги её мужа... И он сделал всё, чтобы выиграть её... Он нашёл свидетелей, нанял хорошего заместителя, мечника от Бога, мастера. Представляю, каких денег он ему стоил!- Эрвин усмехнулся.- Он просто поставил цель – разорить эту вдову и вышвырнуть её на улицу... И это был всего лишь городской выскочка... просто ростовщик... Понимаешь, о чём я?- Сделал паузу.- А мы затеваем борьбу с графом... Тут титул, тут богатства, тут другие деньги и интересы, тут положение куда серьёзнее... Да и, если всё будет по-нашему, ему за самозванство, за покушение на мою жизнь, за эти подлоги, будет грозить смерть. Понимаешь? Он будет бороться до последнего... Он привлечёт нужных людей, связи, деньги...
Это серьёзно, Орвил, это очень серьёзно... Тут не обойдёшься нанятым заместителем и поединком... А вдруг он пошлёт наёмных убийц? Вдруг он решится убить тебя или меня? Я этого боюсь! Понимаешь? Тебя не спасут ни эти стены, ни твой титул... Это будет скандальное дело! Поднимется шумиха, это будет пожар на всё королевство. Ладно – я, в его центре будешь и ты. Тебе это зачем? Для чего?
Орвил думал над его словами. Он прав, он, как всегда, прав.
– Если я не сделаю этого, если я не смогу помочь тебе, если я просто отмахнусь от тебя, дам тебе обещанные доспехи и коня, и укажу на дверь, разве, это будет правильнее? А как же правда? Где справедливость?- Усмехнулся.- Моя кормилица сказала как-то, у Бога нет рук, зато он наделил руками людей... Мы, люди, должны делать руками то, что хочет от нас Бог... Я не прощу себя до конца своих дней, если просто промолчу на это, если нечего не сделаю. Я буду бороться...