На свои круги
Шрифт:
И Эрвин заговорил. Негромко. Неторопливо. И как-то обречённо.
– Когда заболел отец, мне не было ещё и семнадцати, я вернулся от своего воспитателя домой, к отцу, он сам вызвал меня... А к весне он умер, и я стал графом, получил титул и земли, и поклялся вам в своей верности. Я был молод и наивен, мне хотелось в походы и в сражения, но у меня ещё не было наследников, и я был не женат. Я оставил всё своему дяде по линии матери, я написал вам, Ваше Величество, письмо, где просил рассматривать моего единственного родственника моим наследником. Я уверен, что вы его получили... Я составил завещание и даже рассказал об этом
– Всё это – ложь!- громкий выкрик графа Вольфа Гавардского прервал его, и Эрвин лишь закрыл глаза. А чего он, собственно, хотел? Всё так и будет.
– Успокойтесь, граф,- это заговорил король Эдвин III, обращаясь к нетерпеливому графу,- если всё – ложь, то для вас этот человек – просто самозванец. А разве вам важны слова самозванца? Продолжайте!- приказал Эрвину с улыбкой.
Эрвин говорил, рассказывал всё, как на охоте осенью люди графа и его советник барон Лурр устроили ему ловушку, коварно и подло застрелили его в спину и бросили в лесу. Но он не умер, его спасла молодая бегинка, спасла и выходила. Он рассказывал о своём беспамятстве, длившемся почти всю зиму, о том, что долго не помнил, кто он такой, а когда наступила зима, а потом и весна, новый граф уже вступил в свои права. Рассказывал, что для мнимых похорон было найдено тело другого молодого человека, что его обезобразили и похоронили в родовом склепе под именем Эрвина. Скорее всего, этого человека просто убили только из-за внешнего сходства с графом. А на самом деле, настоящий Эрвин жив, и он сейчас заявляет о себе.
Он говорил и говорил, и все слушали его, не перебивая, даже дядя Вольф молчал. Конечно, он многое упустил, он никогда бы не рассказал даже королю о своей любви к бегинке, спасшей его жизнь, о судебном поединке в цехе ткачей Виланда, о турнире, о служении барону Элвуду, о дружбе с бароном Арвинским... Всё это были его скитания, его взросление, его очень близкое, выстраданное. Разве мог он отдать это сейчас на суд такому количеству народа, разве мог он открыть настежь всю свою душу?
Он замолчал, и все молчали.
– Интересно-интересно,- начал первым король,- очень занятная история, видит Бог. Стоит, правда, послушать и самого графа.
– Всё это ложь, Ваше Величество, всё до последнего слова.
Голос графа был громким, но Эрвин уловил в тоне своего родственника усталость.
– Ну, значит, дело это будет передано в суд. И вам и этому молодому человеку будут заданы вопросы, мы заслушаем свидетелей, и Суд вынесет приговор. У вас же есть свидетели?- Король посмотрел Эрвину в лицо, ожидая ответа, не дождался его и спросил сам:- Кто был вашим воспитателем?
– Воспитателем?- переспросил озадаченно.
– Ну да! Вы же говорили, что вернулись от воспитателя, когда заболел граф, и вам не было ещё семнадцати лет. Ведь так вы говорили? Или вы уже не помните своих слов? Говорят, лжецу нужно обладать отличной памятью, чтобы самому не путаться в своей лжи...
Эрвин скрипнул зубами от досады и перебил короля, хмуро глянув исподлобья:
– Граф Крейв из Либерна...
– Что?- Короля он удивил своим ответом.
– Моим воспитателем был граф Крейв из Либерна. Я прожил у него шесть лет, был пажом, а потом оруженосцем. Супруга графа, миледи Аделин, учила меня читать и писать... Она сама учила меня...- Он выдохнул, сделав паузу, и собирался продолжить
– Хорошо-хорошо! Мы вам верим.
Король обернулся к своей свите.
– Граф Крейв?- позвал вдруг негромко.- Мы не зря взяли вас с собой! Мы знали, что вы нам пригодитесь!
Из людей королевской свиты вышел вперёд человек, и Эрвин сразу же узнал его. Граф Крейв Либернский. Его седеющая бородка, длинные волосы обрамляли лицо, уже не по-рыцарски, а по моде королевского двора. Ох, и давно уже он не был в настоящем военном походе, как-то отяжелел и сгладился в плечах, может, всё из-за тяжёлой мантии и цепи на груди? Может, это они тянут его к земле? За плечом графа мелькнуло лицо молодой девушки. Её Эрвин тоже узнал. Это же дочь графа, Ана, первая любовь, источник душевных мук и страданий. Что она-то тут делает? Она же должна быть замужем, а не рядом с отцом...
– Сын графа Атуса Гавардского был моим воспитанником, это точно. Он прожил у меня долго, и это правда. Моя жена говорила, что он способный малый, хвалила его. Кроме этого, его учили военному делу, в те годы у меня был хороший мастер меча, все мои воспитанники обучались у него, тут уж мне не за что стыдиться. Сына графа Гавард я воспитал достойным человеком...
– Это – он?- Король выбросил вперёд руку, указывая на Эрвина.- Посмотрите внимательно, граф, не ошибитесь.
Граф Крейв подошёл к Эрвину, внимательно вглядываясь в его лицо, заходил и справа, и слева.
– Ну что, граф? Что вы скажете?
– Прошло четыре года, когда я видел сына графа в последний раз...
– И?- Король уже и сам стоял рядом, с улыбкой глядя Эрвину в глаза. Наверное, он ждал разоблачения или предвкушал громкое узнавание.
Происходящее уже начинало утомлять и даже злить молодого человека. Неужели даже граф Крейв не узнаёт его? Это что, шутка? Да что же это, на самом деле? Словно, кто заговорил его! Наложил проклятье!
Сколько раз он сталкивался с теми людьми, что могли узнать его, как он боялся этого и радовался, когда барон Элвуд не узнал своего прямого сеньора. А сейчас это всё играет с ним злую шутку! Те люди, что хорошо знали его, кто был много лет рядом с ним, смотрели в упор, а видели кого-то другого.
– Похож. Очень похож. Но...- Эрвин, услышав это «но», хрипло выдохнул с отчаянием. Да что же это за издевательство!
– Что, граф? Говорите!- Не унимался король Эдвин III.
– Этот человек выглядит заметно старше... и шрам на щеке... да и...- Усмехнулся.- Он похож. Сильно похож, но я не могу быть полностью уверен... Это же графская корона! Это – титул! Мы не можем передать её любому проходимцу!- Граф вдруг повысил голос, выдавая своё замешательство. Он боялся ошибиться, сильно боялся.
– Я не проходимец, милорд!- Эрвин смотрел в глаза своему бывшему воспитателю и видел это его замешательство.
– Может быть, если бы я больше пообщался с ним, поговорил о прошлом, об общих знакомых...- заговорил немного растерянно граф, стараясь сгладить ситуацию. Присутствие короля давило на плечи, ответственность решения пугала не на шутку. А что, если по одному слову графа будет решена судьба нынешнего графа Гавард? Что, если будет сделана ошибка? Граф Крейв боялся поспешных выводов и решил дать себе время на раздумья.