На вершине счастья
Шрифт:
Почувствовав себя почти счастливой, я спустилась вниз и занялась приготовлением ленча. Пришла Маргарет Линтон.
На ней был светлый костюм с изумрудной отделкой. Он ей удивительно шел. К тому же она улыбалась, и эта улыбка делала ее еще привлекательней. Она поинтересовалась, дома ли Ричард. Я ответила, что он работает. Маргарет помрачнела.
— Скажи ему о моем приходе. Надеюсь, он не откажется от встречи со мной.
Я порадовалась тому, что Маргарет не осмелилась пойти в комнату Ричарда без приглашения хозяина. Но она наверняка заметила, что я плакала, и будет
Ричард не очень-то обрадовался неожиданному визиту.
— Я спущусь к ней,— пообещал он,— но всего на несколько минут. У меня накопилась куча работы.
— Ричард, не говори, пожалуйста, Маргарет, почему я плакала.
Он удивился:
— А с какой стати я должен ей это говорить?
Мне казалось, Ричарду не так-то легко будет отделаться от Маргарет Линтон. Однако через две-три минуты она уже садилась в машину. Я видела это из окна столовой. Маргарет не стала хлопать дверцей со злостью, но уехала, не помахав на прощание рукой.
Итак, Ричард умел быть твердым даже с дамами. Неплохо!
В двенадцать часов вся семья Дру собралась дома, и меня представили Имоджин. Я знала, что она хрупкая, но и представить себе не могла, до чего она хороша: изящная, белокурая, с ясными синими глазами. Состояние душевного равновесия, которое ей было присуще, придавало Имоджин особое очарование. Лишь однажды видела я подобную невозмутимость: на портрете, выполненном молодой художницей и выставленном в картинной галерее.
Тем не менее, рукопожатие Имоджин оказалось энергичным. Говорила она тихо, но слышен был каждый звук ее голоса. Я уловила скандинавский акцент и недоумевала, почему Клер не предупредила об этом. Клер выпроводила детей в сад.
Имоджин просила позволить им остаться с ней, но Ховард запретил:
— Всему свое время, дорогая.
На его просьбу подняться наверх и отдохнуть Имоджин ответила:
— Нет, Ховард, я должна поговорить с Кирсти.— Она улыбнулась мне.— Присядем?
Я сразу почувствовала расположение к Имоджин, и чем дольше мы говорили, тем больше она мне нравилась. Она посетовала, что ее вынудили признать, будто у нее слабое здоровье. Хотя она считает, что ее чересчур уж тщательно оберегают. Ховард и Клер бесконечно добры, но своей чрезмерной опекой они лишили ее возможности видеть собственных детей. Ей с трудом удалось уговорить Ховарда взять детей во Францию. Он согласился, но нанял целую армию слуг, сестер, нянь, поставив под угрозу срыва все задуманное ею.
— Что мне оставалось делать?— лукаво спросила Имоджин.— Пришлось почти всех уволить, а друзей мужа я уговорила прихватить его с собой в горы. Им придется это сделать, потому что в противном случае я пригрозила наложить на себя руки,— тихонько смеялась Имоджин.— Это, конечно, шутка. Жизнь — замечательная штука, и я хочу наслаждаться ею, хочу сама растить своих детей. Мне станет лучше на вилле. Я так решила и уверена, что будет по-моему.
Видя ее завидную решимость, я согласилась:
— По-другому и быть не может.
— О, Кирсти, ты так добра. Столько сделала для детей! Филипп и
— Дети полюбят вас сильнее всех,— уверяла я.— Нужно только дать им время.
Расставание оказалось не таким тягостным, как я предполагала. Очень трогательной получилась церемония вручения подарков. Дети разбудили меня утром в день отъезда и вручили свои сувениры. Филипп пританцовывал от нетерпения, ожидая, пока я открою коробочки. Мишель смотрела на меня огромными умоляющими глазищами, изо всех сил желая, чтобы ее подарок понравился мне больше остальных. Я развернула подарок Филиппа. В руках у меня оказалась узенькая деревянная коробочка, на крышке которой был изображен дом с садом.
— Это пенал,— объяснил Филипп.— Он старинный. Я знаю, что все американцы любят антикварные вещи, поэтому и купил его на распродаже. Тебе нравится?
— Филипп, ты сама щедрость. Буду беречь твой подарок всю жизнь.
Мишель подарила мне небольшую картину, на которой мальчик и девочка шли по аллее, держа за руки малыша.
— Пусть эта картина напоминает тебе о нас, Кирсти. Не забывай нас!
От такого посвящения к горлу подступил комок, а на глаза навернулись слезы:
— Мишель, ты выбрала самый дорогой для меня подарок. Я никогда не забуду вас.
Филипп своим обычным невозмутимым тоном прокомментировал:
— Она тоже купила это на распродаже. И папа, и Клер, и дядя Ричард приготовили сувениры. Пойдем, Мишель.
Обещанные подарки я получила перед самым отъездом. Возможности посмотреть их сразу не представилось — заехала попрощаться миссис Мэтью, которую Ховард с детьми не застали дома накануне. Потом пришла миссис Тилли.
Все дружно махали друг другу руками, обещали писать. Наконец машина тронулась в путь. Мы втроем смотрели ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду.
— Что ж, нужно садиться за работу,— вздохнул Ричард.— Я буду у себя, Кирсти. Когда надумаешь уходить, зайди ко мне, я провожу тебя до отеля.
Прикладывая платочек к глазам, миссис Тилли призналась:
— Господи, как мне будет не хватать этих крошек. Но с родной матерью им, конечно, лучше. Не выпить ли нам по чашечке кофе, мисс Келлогт, милая? Я смотрю, вы сильно опечалены отъездом детей.
Через некоторое время пришла пора прощаться с миссис Тилли. Я обещала звонить, добрейшая старушка украдкой смахивала слезы. Собрав вещи, я пошла к Ричарду, сказать, что готова к отъезду.
Он, молча вел машину, а я пыталась представить, о чем он думает. Трасса была пустынна, управлять машиной было совсем не трудно, поэтому молчание водителя начало тяготить меня.
— Ты все еще загружен работой?— нарушила я тишину.
— Что? Ах да. Туго мне приходится без помощницы. Прежняя секретарша была истинным кладом. Надеюсь, в семейной жизни она разбирается не хуже, чем в бизнесе. Она встречалась со своим парнем всего несколько недель и вдруг забеременела. Такая потеря!
Я была абсолютно не согласна с таким выводом: