Над Черемошем
Шрифт:
— А чего ему у меня сидеть? Что у него, в колхозе дел мало?
— И ты уже, падаль, врать научился! — Бундзяк с размаху ударил гуцула по зубам, и рот Стецюка окрасился кровью. — Теперь скажешь, где Сенчук?
Стецюк с тоской посмотрел по сторонам и, потупясь, едва зашевелил искалеченными губами:
— Скажу. Беру грех на свою душу.
— Так говори проворнее! — дернул его Наремба. — Говори, пока мозги в голове целы. Или хочешь, чтоб я их собакам скормил?
Гуцул нахмурился и смело
— На что ж тебе, Пилип, кормить собак моими мозгами? Собаки-то и без того умнее тебя!
— Убью! — зашипел бандит, поднимая карабин.
— Постой, некогда, — оттащил его Бундзяк. — Дмитро, где Сенчук?
Гуцул вздохнул, вытер кровь ладонью, нагнулся к Бундзяку и зашептал:
— Прошу вас, только никому не говорите… Весь день Сенчук просидел у меня, обедал, агитировал, а теперь пошел агитировать деда Олексу.
— И давно ушел?
— Да нет, недавно. В лесу и нагоните.
— Наконец Сенчук не убежит от нас!
Бандиты, как тени, скользнули в овраг.
Стецюк приложил к губам рукав, промакнул кровь и поплелся в хату.
— Дмитро, что с тобой? — встал ему навстречу Сенчук.
— Ничего, Микола, — спокойно ответил он, и внезапно его сухое лицо озарилось спокойной улыбкой. — Хорошо и то, Микола, что возле тебя есть Дмитро, который не теряет головы.
Берегом Черемоша возвращаются с сенокоса колхозники. На девичьих косах пламенеют венки, у парней крысани украшены луговыми цветами.
Юрий Заринчук, углядев на ручейке Олену, смеясь, обращается к Лесю:
— Видите, Олена никак не может дождаться вас.
— И я ее, — кивает Лесь. — Ты, Олена, не меня ли на бережку высматриваешь?
— Постыдился бы ребячиться… Лесь, что я хочу тебе сказать, — и она тянет мужа за рукав.
— Ты куда ведешь? — Лесь смущенно озирается. — Люди засмеют.
— А ты сам не засмеешься?.. Лесь… Ой, сердце вот-вот вырвется из груди. — Она смотрит на мужа счастливыми глазами. — Лесь, я почуяла…
— Правда, Оленка!?
— Правда, правда, муженек.
— Почуяла? — растерянно переспросил он. — Оленка! И мальчик?
И жена с великодушной снисходительностью ответила:
— Кажется, сынок, тракторист…
И прильнула к мужу, как в давние вечера. А он с немой благодарностью поцеловал жену в полузакрытые глаза и, охваченный надеждами на будущее и воспоминаниями о былом, бережно повел ее под кудрявые, постаревшие без них деревья, где рождалась их любовь.
— Оленка, мне верится и не верится, — Лесь остановился и снова поцеловал жену, чувствуя, как падают им на руки капельки росы с молодых колосьев.
— И мне порой не верится. Верно, так всегда: долго-долго надеешься, а потом приходит… — глаза у Олены заблестели.
А вокруг колышутся
И вдруг чуткое ухо матери уловило в этом спокойном шелесте чуждые звуки, — казалось, шуршит какой-то осторожно катящийся клубок.
— Лесь, кто-то ползет в хлебах.
— Это, должно быть, еж, — ответил Лесь, не прислушиваясь, погруженный в мысли о сыне.
— Ой, Лесь! — вскрикнула Олена, охваченная ужасом.
Перед ними с оружием наготове поднялась черная квадратная фигура Нарембы.
— Здорово, Лесь! — бандит засмеялся. — Ты что, здороваться разучился? Может, еще раз скажешь, кого огреть хотел и кому каюк придет? Может, повторишь, что ты мягок, да силен? Молчишь… Так замолкай же навеки…
— Пилип, побойся бога!.. — вскрикнула Олена. — Я матерью буду…
— Коммунистов плодить собралась? Будь уверена — твой выродок света божьего не увидит… Ну, кого ж из вас первым на тот свет перевозить? Страшно, Лесь?
— Не страшно, — гордо ответил Побережник.
— Это почему же, мягкая душа? — искренне удивился Наремба, и в самом деле не видя испуга на лице гуцула.
— А потому, что ты, собачья кровь, стрельнешь в меня, а помрешь сам!
— Это что еще за побасенка? — захохотал бандит.
— Погляди, вояка, — презрительно отрезал Лесь, — на дуло своей игрушки. Оно все землей забито. Стрельнешь — разорвет вместе с твоей головой.
Наремба повернул к себе дуло автомата. И тут Лесь молниеносно саданул бандита в переносицу, а оружие дернул к себе. Наремба потянулся за Побережником и вдруг резко откинулся назад, неловко нащупывая курок. Лесь отвел дуло от себя, нагнул его вниз.
Шальная пуля прострелила дорогу, и четыре руки мельницей завертелись вокруг обреза. К нему потянулась Олена, но ее сразу сшибли с ног, и она со стоном упала, видя, как над нею, над нивой стремительно мелькают руки и оружие. Вот обрез подпрыгнул вверх, и Лесь изо всех сил ударил Нарембу прикладом по голове.
— Лесь, не убивай! — Бандит схватился руками за голову, присел и внезапно бросился на бригадира.
Но Побережник во-время отскочил в хлеба и снова ударил Нарембу автоматом.
Бандит обмяк, пошатнулся и неуклюжей раскорякой упал на дорогу.
— Не убивай, Лесь… — застонал он в безнадежности, не веря, что кто-нибудь может помиловать его.
Побережник гневно навел оружие на врага.
— Лесь, не карай, пусть его люди покарают, — подошла к мужу Олена.
Бригадир тяжело перевел дух, опустил оружие на теплую, живую волну колосьев, выпрямился.
— Будь по-твоему, Оленка. — И он вдруг улыбнулся. — Видишь, мягок я до поры, а силен всегда…