Над Кубанью. Книга вторая
Шрифт:
Возле полевого табора, составленных в круг повозок, столпились казаки, прискакавшие сюда на конях, спешно выпряженных из плугов и садилок.
— А вон и батя! — закричал Миша.
По пашне, изготовив чистик, как копье, бежал Ка-рагодин.
— Миша, не ввязывайся! — закричал он, увидев сына.
Сенька не мог удержаться. Он спрыгнул и побежал к табору.
Миша остался на возу. Отсюда было видней, как в кругу казаков, прихлопывающих в ладони и напевающих кабардинку, верзила Очкас добивал палкой
Поодаль стояли две новенькие линейки, накрытые полостями и закиданные пустыми бутылками. Лаковые крылья, расписанные цветами, были забрызганы грязью. Вот Очкас, отбросив палку, потащил за собой человека в зипуне. Тот сопротивлялся, охватив голенастые Очкасовы ноги.
Драки были обычны в станице. Но Мишу удивило, откуда появились пьяные люди и почему драка сопровождалась плясовой и притопыванием.
— Павла не встречал? — на бегу крикнул ему отец.
— Нет. Батя, лезь сюда, отсюда видней. Смех прямо… Батя…
Но отец уже врезался в толпу и расталкивал людей плечами. Он протиснулся вперед, постоял немного, наблюдая избиение, а потом, сжав чистик, тяжело двинулся к Очкасу. Плясовая усилилась. Кто-то принялся звенеть бутылкой о бутылку.
— Очкас, тебе подмога! Очкас!
— Дай другому хохлачьего мяса попробовать.
Очкас обернулся, пьяно и широко улыбнулся Семену, поднял человека перед собой, по-бычиному отмахиваясь от пальцев, безвольно пытавшихся цапнуть его за бороду.
— Бери его, Карагод, —прохрипел Очкас, — кончай их, гадов.
Карагодин остановился, у него подрагивала челюсть. Сжав чистик двумя руками, размахнулся. Удар пришелся по широким Очкасовым плечам, обтянутым сатиновым бешметом.
Веет кинулись на Карагоднна.
— Батя! — пронзительно завопил Миша. — Батя!
Он схватил кнут, и кони рванулись вперед.
— На людей!
Кто-то ударил по морде Куклу. Нагрудник сорвался. Купырик поднялась на дыбы, накрыв передом неизвестного Мише казака в высокой праздничной шапке.
— Бей его! Куда он!
Казак закинул ногу на мажару, но его сдернул Сенька. Мальчишка ловко, по-кошачьи забрался наверх. Рывком завернул войлок, вырвал из-под него винтовку. Удивительно громкие и неожиданные выстрелы сразу же изменили положение. Казаки бросились врассыпную. С игрушечной ловкостью подпрыгивали линейки, казалось, вот-вот опрокинут резвые ошалелые кони. Миша ожег руки вожжами, сдерживая Куклу.
Сенька смеялся.
— Напужал их, напужал их. Вот так я!
Карагодин, пошатываясь, приблизился к мажаре. Он прикладывал полу бешмета к рассеченной щеке.
— Павла надо позвать, — сказал он, сплевывая густую слюну. — Попить бы. Запалился.
— Молоко имеем, дядя Семен, — предложил
Семен приложился к глиняному краю. Он жадно пил, проливая молоко на грудь и бороду. Сенька перекинул винтовку за спину.
— Куда собрался? — спросил Карагодин, вытирая усы.
— За дядькой Павлом.
— Найдешь?
Сенька уже отстегивал постромки.
— Найдешь? Такое скажете. — Он снял хомут с Ку-пырика, ловко прыгнул.
Купырик недовольно затопталась под ним.
— Здорово вы Очкаса промежду лопаток протянули, — как-то панибратски и вместе с тем завистливо сказал Сенька, — небось хребет лопнул. Он у длиннобу-дылых некрепкий.
Мальчишка поскакал. На спине запрыгала винтовка. Карагодины подняли избитого Очкасом человека, предложили молока.
— Поразбегались, — уныло сказал избитый, — выстрела боятся, а еще казаки.
Карагодин насупился.
— Не потому, что казаки. Казака выстрелом не спуж-нешь. Потому что неправые.
— Может, и потому, — согласился тот. — Пособите. — Он покряхтывая, снимал зипун, прикладывая изувеченное лицо к холщовой подкладке.
— За что это тебя отвозили, а? — спросил Семен.
— За бумажку.
— Как за бумажку?
— Да приехал я сюда со своим плужком и с бумажкой из Совета. Две десятины мне земли отпустили. Ведь два сына на фронте побиты…
— Ну?
— Ну, и попадись этот самый Очкас. Начал куражиться. А тут еще, наверно, с богатунского базара на линейках подвернули пьяные камалинские казаки. Иногородний я, с хуторков.
Семен насупился.
— Чеботарь небось?
— Нет, хлебороб.
— Кажись, нашел Сенька Павла, — вглядываясь, сказал Семен.
Павло подскакал и круто осадил жеребца. Наклонился, похлопал его по мускулистой мокрой шее.
— Где ж драка? — спросил Батурин, резко сдвинув брови.
— Была, Павел Лукич, — ответил Карагодин. — Вот его лечим, да и меня чуток угостили.
— Очкас?
— Да.
— Что же вы его не придержали?
— Его придержишь. Сам видишь, все поразбеглись, даже хозяйство покидали.
Павло обратился к Сеньке:
— Чей табор?
— Кажись, Велигуровых, да и Очкасов рундук тут.
Павло спрыгнул и медленно приблизился к пострадавшему. Жеребец шагом пошел за ними, чутко поводя ушами и храповито втягивая воздух.
— Приучил уже, — восхитился Сенька, подталкивая приятеля, — я своего промежду пальцев упустил. — Сенька надел хомут на Купырика, оправил шлею.
Павло внимательно перечитывал бумажку, поданную ему иногородним.
Старик со скрытой тревогой следил за Батуриным. Перед ним стоял прежде всего казак, а потом уже пред* ставитель новой власти.