Надежда Тальконы
Шрифт:
Дождавшись своей очереди, Надежда, наконец, попала в кабинет регистрации и подала Патрульному — накастовцу свое удостоверение. Он быстро глянул на документ и, отклонившись в сторону, сказал в открытую дверь соседней комнаты:
— Она пришла.
Оттуда вышел сам начальник Базы.
— Видишь, что творится в коридоре? — Обратился он к девушке вполне доброжелательно, — мы рассчитывали завербовать 29 стажеров в экипажи, пострадавшие на Локме, и ещё семь просто для пополнения, а заявлений подано 82. Поневоле пришлось назначать отборочное тестирование. Тебе тоже придётся пройти тестирование, и дело вовсе не в твоей пофпригодности, ты уже принята, независимо от результатов.
— Я продержусь, — упрямо вскинула голову девушка, — я не хуже других!
— Хорошо. Я буду только рад, что заключил контракт с действительно надежным джанером.
Претендентов попросили спуститься на лифте на нижние этажи Базы и предложили построиться в довольно большом и абсолютно пустом зале.
Начальник Базы прошелся вдоль не очень ровного строя и объявил:
— Я хочу объявить начало тестирования. У каждого из вас джанерское образование и определённый практический опыт. Что такое стресс-тест объяснять, думаю, не нужно. Продолжительность теста и его интенсивность зависит только от вас самих. Как только кто-нибудь решит, что с него достаточно, пусть подойдет к двери и нажмет сигнал. Его тут же выпустят. Когда вас останется 36 — тестирование прекращается. Постарайтесь подобрать себе экипажи. Нужно: три экипажа по 4 стажера, 3 экипажа по 3, четыре по два, остальные по одному. Список на двери. Ваш выбор будет учтен при распределении вас на Базе Накасты и на соседней. Я хочу пожелать вам удачи.
После этого объявления все Патрульные ушли, оставив претендентов одних в пустом зале.
Строй рассыпался. Кто бесцельно бродил взад-вперед, кто, как позднее поняла Надежда, наиболее умные, начали занимать удобные места вдоль стен и по углам. Надежда тоже села у стены из светлого, тисненого ромбиками металла, обхватила колени руками и стала осматриваться, прикидывая примерный состав претендентов. Примерно третья часть из них была, естественно, накастовцами, четыре рептилоида, в том числе крупный самец в ближайшем углу. Девушек было тоже четыре, все с Ксантлы. Они держались кучкой, и подходить к ним не имело смысла.
Прямо в центре зала, тоже плотной кучкой, уселись пять похожих на меховых игрушек гуманоидов, и девушка тщетно пыталась вспомнить название их планеты.
Трое желтолицых представителей Сальсулы расположились в дальнем углу и что-то оживлённо обсуждали, встав в круг. Шестеро парней с Даярды облюбовали себе угол справа от двери и уже дважды призывно махали Надежде, приглашая к себе. Она равнодушно отводила взгляд. Искать себе экипаж Надежде пока не хотелось вовсе, настроения не было.
Выходцев с Ксантлы было явно больше десяти. Они не только заняли четвертый угол, но и слонялись бесцельно по залу. Ничего напоминающего стресс-тест пока не ощущалось, видимо, дали время на знакомство. Вот двое парней с Ксантлы подошли к рептилоиду и о чём-то тихо с ним заговорили, Надежда сначала не прислушивалась, но после того как один из парней, рисуясь, развернул и без того широкие плечи, насторожилась. И точно, рептилоид ответил на интерлекте значительно громче, чем требовалось.
— Извините, я первый занял это место.
Что ему ответили, девушка не разобрала, но судя по интонации, что-то не очень ласковое и весьма смахивающее на угрозу. Рептилоид был, по меркам Чионы, не мелкий, но парням с Ксантлы едва доставал до плеча. Назревала серьезная ссора, так как рептилоид явно не желал уступать своего места, хотя и был слабее
— О, ты погляди какая к нам гостья! — издевательски оскалил зубы стоящий слева ксантловец, обращаясь к товарищу, — сама к нам в экипаж просится, чтоб в полёте скучать не пришлось. А мы парни хоть куда! — он картинно, не торопясь, согнул левую руку, демонстрируя накачанные бицепсы. — Уж обниму, так обниму! — и оба нагло расхохотались. И ещё не переставая смеяться, очень миролюбиво посоветовал рептилоиду:
— Так что, давай, ящерица зелёная, вали отсюда!
Другой придержал друга за рукав черной десантной формы:
— Подожди, мы же его ещё не спросили, а может, он самочка? — и оба вновь зашлись в приступе хохота.
Рептилоид сделал шаг вперед, разводя все рабочие конечности, и угрожающе зашипел, широко раскрывая рот.
— Подожди, подожди! — засвистела ему Надежда на языке Чионы, — не обижайся на всяких дураков. Они уйдут, сейчас уйдут.
Ящер удивленно посмотрел на неё и захлопнул пасть.
— У вас с головами всё в порядке? — обратилась Надежда к парням, наконец-то переходя на интерлект, — вы пришли в Патруль Контроля вербоваться или на пиратское судно? — и посоветовала: шли бы вы отсюда…
— Что? — искренне удивились оба — крошка, ты выбираешь эту ящерицу? Он же холодный и зелёный!
— Не ваше дело! — огрызнулась Надежда, а рептилоид шагнул вперед ещё раз, стараясь, чтоб девушка оказалась у него за спиной. Она не позволила ему сделать этого, придержала и, повторив: шли бы вы отсюда, что ли! — просто выбросила перед собой руки, ставя защитное поле.
Немного размытые фигуры ксантловцев удивленно потоптались перед неожиданной преградой, одновременно крутанули пальцами у виска и удалились. Надежда с облегчением опустила руки.
— Каш Салт, — представился рептилоид и сразу же поинтересовался, — откуда Вы знаете язык Чионы?
— Это долгая история, — усмехнулась девушка, присаживаясь на корточки у ног рептилоида. Он тоже сел.
— Похоже, времени у нас много.
— Ну, хорошо, — согласилась Надежда и начала рассказ о «ДэБи-14», о Шетоне-старшем и Шетоне-младшем, о Льюс Дане, о Шакс Тоне и своей игрушке… Ящер слушал очень внимательно, лишь изредка перебивая рассказ короткими вопросами.
Надежда уже почти закончила, когда открылась дверь, и через порог в зал шагнул… Аллант. Девушка прервалась на полуслове и начала медленно подниматься, ещё не вполне веря собственным глазам, и поэтому глуповато хлопала ресницами. Но нет, это действительно был Аллант в своей зеленовато-голубой лётнойлетной форме. Он стоял, вытягивая шею, и явно кого-то искал. И Надежда знала, кого именно. Аллант заметил её, когда она сорвалась с места и, улыбаясь, бросился навстречу.
— Аллант, ты? — успела спросить девушка, когда он обнял её, отрывая от пола, — Как ты здесь ока… — Он не дал ей даже договорить, запечатав рот поцелуем. Они стояли посреди зала и долго, с наслаждением, целовались, не обращая внимания на десятки любопытных глаз, различные реплики и громкий заливистый свист со всех сторон.
В свой угол она привела Алланта за руку и представила друг другу человека и рептилоида. Аллант, естественно, очень удивился и руку для пожатия протягивал не совсем уверенно. Они ещё не успели поговорить, когда кто-то невидимый, крепко нажимая, провел железом по стеклу. Через полминуты душераздирающий скрежет повторился, потом ещё и ещё.