Наказы особого сыска
Шрифт:
Молодой боярин бросил на стол серебряный рубль. Староста посмотрел на боярина, покачал головой.
– И что я с твоим серебром делать буду? Вокруг нас тут народ бедный, рубля в глаза не видывали. Разве что в кубышку для внуков положу?
– Чего же ты хочешь за постой?
– удивился Хилков.
– А ты бы выдал мне грамоту охранную, чтобы воевода наш с меня подати не тряс хотя бы года три, - осмелев, попросил хозяин. - Я бы хоть немного развернулся, а там можно было бы и поговорить, сколько я платить кому должен.
Хилков поглядел на Матвея и задумался. Видно было, что очень хочется ему показать себя перед младшим товарищем
– Ладно, - наконец, решился он.
– Неси перо и бумагу.
Бумага - неплохая, надо сказать, бумага, привезенная явно откуда-нибудь из Персии - и перо с чернильницей мигом оказались на столе, хозяин разогнал от стола всех слуг и посетителей, усадил боярина и с готовностью склонился рядом.
– А ты пока на стол накрывай, - махнул пером Хилков.
– Да всех моих спутников не забудь накормить!
Боярин старательно скрипел пером, подтер пару клякс, пока они не засохли, и наконец, выдал хозяину требуемую грамоту. Тот радостно прочел ее, свернул и приветливо обвел рукой свои хоромы:
– Ну, гости дорогие, чувствуйте себя, как дома! Все мое добро к вашим услугам.
– А вот скажи, - удержал его за рукав Хилков, - у тебя не объявлялся такой человек, Сидорка Рябой?
– Да что ж я, - хозяин решительно освободил рукав рубахи, - у каждого приходящего имя-прозвище спрашивать буду? Я бы вот и твоего имени не узнал, если бы оно в грамоте прописано не было.
– Ну, а, может, слыхал чего про такого?
– настаивал молодой боярин.
– Да, всякое люди толкуют, да только не все слухи пересказывать стоит.
– Ничего, мы пока не торопимся, с удовольствием послушаем.
Видя, что отделаться от гостя не получится, хозяин заговорил, понизив голос.
– Говорят, есть такой разбойник. По всей округе ходит, богатых гостей грабит. А более всего не жалует тех, кто подати собирает. Но зато, надо вам сказать, - он почти перешел на шепот, наклонившись к сидящим за столом, - прочих разбойников всех от нашей волости отвадил. Так что я вам так скажу: ежели вы за ним сюда явились, вряд ли найдете помощников среди наших. Бояре, конечно, особенно, кто от него пострадал, те с радостью бы его скрутили - да только сами они о нем понятия не имеют, ни кто он, ни где его искать.
– Ну, и на том спасибо, - Хилков махнул рукой, отпуская хозяина.
Глава 2. На северной границе Великого поля.
Не так давно - незадолго до памятных событий, связанных с приходом Самозванца и многолетней последовавшей за тем смуты - через эти края прошла Засечная линия, и тогда Тамбов был небольшим острогом в числе прочих, еще без имени. Однако места тут были плодородными, и очень быстро заселялись выходцами из северных краев, как крестьянами - так и боярами, и дворянами, охотно получавшими землю неподалеку от места своей службы. В годы раздрая тут было на редкость спокойно, лишь иногда небольшие отряды - то одной, то другой стороны - забредали в эти края; но после изгнания шаек, а особенно после возвращения из плена патриарха, царь глубоко озаботился восстановлением порядка в южных землях. А потому из Рясска - ближайшей крепости - был прислан воевода, и укрепления Тамбова, изрядно потрепанные, отстроены
Крепость, башни которой сложены были из белого кирпича, а стены - из недавно отесанных свежих бревен, сияла белизной и чуть розовела в свете восхода. Она высилась на зеленом холме над небольшой речкой, отражаясь в спокойной водной глади.
Небольшой отряд подъехал к ней на рассвете, как раз когда открывали ворота.
На гостей редкие обитатели посада, вышедшие - кто за водой, кто выгонял скотину - глазели с удивлением. Видно было, что прибывшие - царские люди, а, стало быть, не спроста занесло их в эти края.
Не обращая внимания на таращащихся на них посадских, Хилков, Матвей и трое стрельцов въехали в острог, где помещались хоромы воеводы. Валов, уже стареющий крупный мужчина, вышел их встречать в дорогом опашне. На лице его ясно читалась насмешка над двумя юнцами, присланными разбираться в сложном деле, однако виду он старался не показать.
– Ну, проходите, - пригласил он гостей в дом.
– Будем утречать. Вы, как я понимаю, из-за той челобитной, что я посылал?
– Ведаешь или нет, - отозвался Хилков, перекрестившись на иконы в красном углу горницы и поклонившись хозяину, - а только на тебя тоже челобитную прислали.
– Кто?
– слишком бурно, забыв о своей снисходительности, выкрикнул воевода.
– Да вот, Григорий Андреич, жалуются люди из твоей волости, что уж больно ты строг. Дерешь недоимки, а забываешь, что из последних десяти лет семь были ратными.
– И чего же вы хотите?
– резко спросил воевода.
– Сами ж с меня требуете - где подати? Где подати? А где я вам их возьму, ежели из дворов в посаде - каждый третий пуст! Кто помер, кого убили, а кто с ляхами или разбойниками до сих пор по лесам бегает. Я не доберу - вы лютовать начинаете. Начну набирать недоимки - народ возмущается. И как мне быть?
– Ну, мы разберемся, - примирительно заверил хозяина Хилков.
– А чего тут разбираться?
– возмущенно произнес тот.
– Коли нет у людей ничего, на нет, как известно, и суда нет.
– Чего ж тогда выбиваешь последнее?
– спросил Хилков.
– А ты почем знаешь?
– все так же громко отозвался воевода.
– Последнее оно у них или нет? Они ведь тут, пока хоромы бояр да дворян стояли пустыми, много добра у служилых людей понахватали. А как власть вернулась - хозяева своего добра хватились. А то и дело на рынке то чья-то рухлядь появится - хозяин признает, - то доспех, то оружие, то конь добрый, не крестьянский - а торгует им ну такой разбойник, ясно, что не от отца он такого скакуна получил! Да, взял я парочку таких торгашей, прижал, вот они и наплели, что завелся в наших краях разбойник Сидорка Рябой. Якобы, это он хоромы боярские грабил, а они от него это добро получили, вроде как для помощи в их бедственном положении.
– Добрый, выходит, этот Сидорка? Нищим да убогим помогает?
– усмехнулся Хилков.
– Добрый... Я бы тебе с таким добрым на узкой дорожке встречаться не советовал!
– И где его можно встретить?
– Если б я знал!
– развел руками воевода.
– В крепости он, во всяком случае, не появляется.
– Но где-то же его встречают люди!
– Ну, где ему быть? По кабакам шляется, небось.
– И где у вас кабаки?
– В крепости кабаков нет, - поспешно ответил воевода.
– В посаде есть парочка. В селе в двух верстах отсюда. А более-то поблизости и нет, пожалуй.