Нападающий
Шрифт:
Я превращалась в человека, которого ненавидела, в человека, который не может определиться и мечется между тем, что говорит, и тем, что делает.
Проблема была в том, что я не знала, как это остановить.
— Нет, — сказала я в ответ на заявление Ашера. — В романтическом плане это не сработало. Мы решили, что нам лучше быть друзьями.
Это была правда... если бы я растянула правду и обмакнула ее в соус из лжи и умолчания.
— Понятно. — Челюсть Ашера снова дернулась. — Забавно, что ты упомянула «Golden Wharf».
Я не смогла сдержать фырканье.
— О, пожалуйста.
— Ты думаешь, я лгу?
— Каковы шансы, что у тебя будет свидание в том же ресторане в тот же вечер, что и у меня, сразу после того, как я тебе об этом рассказала?
— Каковы шансы столкнуться с Клайвом в каком-нибудь захудалом кинотеатре через неделю после знакомства с ним, если ты никогда его там не видела? — парировал он.
Черт возьми. Он меня провел.
— С кем ты встречаешься? — спросила я, все еще испытывая подозрения.
— Кто-то, с кем я познакомился на выходных. Она милая, забавная и любит футбол. Я с нетерпением жду, когда смогу сводить ее куда-нибудь.
Тот факт, что он явно пытался вызвать у меня ревность, не помешал мне почувствовать, ну, ревность.
— Отлично.
— Так и есть.
Снова тишина, прерываемая лишь инструментальными композициями, звучащими на заднем плане.
— Нам следует сходить на двойное свидание, — сказал Ашер после десяти долгих, напряженных секунд.
Я расхохоталась, но смех стих, когда он не присоединился ко мне.
Он не мог говорить серьезно.
— Ты что, спятил? — потребовала я. — С чего ты взял, что это хорошая идея? Тебе даже Клайв не нравится!
— Мне не обязательно должен он нравиться, чтобы пойти с ним на двойное свидание.
— Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала.
— Нет, это не так. Подумай об этом. Первые свидания – это неловко. Это небольшой ресторан, и мы оба будем там в любом случае. Это идеальный способ для нас узнать другого человека без давления один на один.
— Ашер, дорогой, если ты не веришь в свои навыки на первом свидании, ты должен был просто сказать об этом, — сказала я, намеренно бросая ему в ответ его прозвище, данное мне.
Его ухмылка дала понять, что он это уловил.
— Меня беспокоят не мои навыки знакомств.
— Ты хочешь сказать, что я плохая пара?
Ашер пожал плечами.
— Не знаю. Но я знаю, что я не плохая пара.
— Пожалуйста. Я заставлю Клайва есть из моих рук перед основным блюдом. — Я давно не была на свидании, но могла включить обаяние, когда хотела.
— Он парень, — сказал Ашер. — Он съест все, что ты перед ним поставишь.
— Способ намекнуть, что у моего спутника нет стандартов.
— Это ты сказала, а не я.
— Тебе не следует разговаривать. Ты полагаешься на свою внешность и деньги, чтобы
— Хочешь поспорить? — Глаза Ашера сверкнули вызовом. — Давай посмотрим, кто закончит вечер, назначив второе свидание. Победитель получит право хвастаться. Проигравший будет страдать от вечного позора.
— Спорим? Мы что, подростки? — усмехнулась я. Прошла пауза. — А что будет, если мы оба пойдем на второе свидание?
— Тогда мы сможем спать спокойно, зная, что дожили до взрослой жизни, обладая необходимыми социальными навыками.
Это была ловушка. Двойное свидание с Ашером было худшей идеей в истории худших идей, и мои инстинкты самосохранения кричали мне не попадаться на эту удочку.
Но если бы я отступила, он бы сказал, что я боюсь. Что я не готова к этой задаче. А это было неприемлемо.
— Хорошо. Я принимаю твою ставку. — Даже если бы мы не делали ставки на что-то материальное, я не собиралась уходить с пятничного ужина, не договорившись о втором свидании. — Пусть победит сильнейший.
ГЛАВА 21
Мне не следовало предлагать двойное свидание.
Я не знал, что курил Ашер в понедельник днем, но Ашер в пятницу вечером понял, что он по уши в дерьме, как только прибыл в «Golden Wharf».
— Ух ты. — Айви смотрела на цветущие растения и позолоченные двери, широко раскрыв глаза. — Это место потрясающее.
— Одно из лучших, — рассеянно сказал я.
Мне хватило одного звонка, чтобы забронировать столик на четверых в самом эксклюзивном ресторане города. Проблема была не в этом.
Как и поиск пары. Вопреки тому, что я сказал Скарлетт, прошлые выходные я провел дома. Я нигде ни с кем не встречался, но Айви была подругой, которая была рада бесплатным ужину и развлечениям. Она не интересовалась мной в романтическом плане, так что это было идеально. Я не хотел осложнений, связанных с тем, что привел кого-то, кто думал, что свидание что-то значит.
Я рассказал ей, как и когда мы предположительно встретились, так что это тоже не было проблемой.
Нет, проблема приближалась к нам прямо сейчас, и она выглядела достаточно хорошо, чтобы заставить меня пожалеть о каждом решении, которое привело меня к этому моменту.
Я видел Скарлетт в спортивной одежде.
Я видел ее в моем халате и рубашке (последняя осталась одним из самых горячих зрелищ в моей жизни).
Я даже видел ее принарядившейся для ночного отдыха в «Неоне».