Наследие эльфов
Шрифт:
Вот только выглядела и пахла она не так как обычно, не говоря уже об ауре.
– Учитель… – начал было Герн.
– Лучше не спрашивай, – мрачно прервала его Лоркан, наклоняясь вперед, чтобы заставить кресло качаться.
Герн пожал плечами, подошел к камину и попытался забрать у бывшего Зеркала сковородку.
– Какого… тебе? – пробурчал в ответ повелитель отражений, довольно злобно блистая глазами.
– Для этой работы у тебя руки слишком короткие, – Герн продемонстрировал, что тоже умеет злобно блистать глазами. – Твое бухтение раздражает – позволь-ка
Оппонент Герна недовольно фыркнул, но в этот момент крышка стоявшего на углях кофейника опасно приподнялась, и тот, кто был Зеркалом, бросился его снимать, отдав сковородку. Герн привычным жестом оторвал несколько листочков от пучков сушеной зелени, висевших под потолком у камина, и бросил их на скворчащие яйца.
– Так что мне передать моему Лорду? – спросил «эльф Короля», сидевший в центре.
Лоркан пожала плечами, не поднимая взгляда от шнурка:
– Как хочешь. Твоему Лорду наши обстоятельства известны не хуже, чем нам самим.
– Но ты же не можешь нас игнорировать, – подался вперед эльф. – В конце концов, это земля настолько же твоя, насколько и наша. Что бы мы ни делали, мы неизбежно влияем друг на друга.
Одноглазый презрительно фыркнул.
«Злаковый» улыбнулся с такой печалью и состраданием, будто находился у кровати тяжелобольного или сумасшедшего.
Лори вздохнула:
– Поздновато вы об этом вспомнили.
– Поток в этом месте потерял всякую стабильность! Еще немного, и Сады канут в Лету.
– Ну что я могу сказать? – Лори взяла у Повелителя Отражений чашку с кофе. – Вылезайте оттуда. С Горы-то мы уж вас не выгоним.
На какое-то время в кухне снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим постукиванием лопаточки, которой Герн с делано безразличным видом выкладывал яичницу на тарелки.
– Итак, – сказала Лоркан, поднимаясь с кресла. – Если мы закончили пустые разговоры, предлагаю перейти к делу, ради которого здесь собрались Смотрители Фортов Цветущей Земли, а точнее, некоторые из них… Ги тяжело ранен, а где твоя сестра, Вил?
Вил, которого Герн про себя успел уже прозвать «Злаковым», слегка покраснел и смущенно улыбнулся:
– Дело в том, что ей скоро рожать, так что…
Лоркан отчаянно покраснела и впала в глубокую задумчивость.
– Это замечательно… – наконец сказала она, – только…
– Только очень некстати, – раздраженно перебил ее одноглазый. – Это выводит из строя не только ее, но еще мужа и мою сестру. Теперь мы лишились трех старших офицеров, не говоря уже о женщинах, что им помогают… Для нас это слишком большая роскошь. Сейчас не время для подобных вещей.
Лори устало потерла лоб.
– В нашем положении мы не вправе выбирать время, Эд.
Одноглазый Эд скорчил кислую гримасу.
– Я знаю, – сказал он, комкая салфетку. – Это и бесит меня больше всего.
– Таким образом, после того как в Ночь Костров некроманты атаковали наш восточный форт, у нас девять раненых. Двое из них офицеры. Еще около двадцати пострадали от сильной восприимчивости к «ауре смерти», еще три офицера и три девушки не могут сражаться
Тот кивнул, и над столом повисло как бы мерцающее окно, в котором с обеих сторон открывался вид на Гору с высоты полета дракона.
– Тем временем некроманты заняли все соседние с нашими землями замки, не считая владений Троу на западе и Келерна на севере, где у нас был благовидный предлог для вмешательства.
На воздушной картине, висевшей над столом, территория вокруг Цветущей Земли затянулась полукругом грязно-розовой мглы.
Рур, присвистнув, поднял глаза на изображение:
– Ничего себе обстановочка, – пробормотал он.
– При этом, – продолжала Лоркан, – район Келерна все еще не стабилен и довольно опасен. Ну и разумеется, наиболее сильные из наших донжонов обращены к защищенным районам… Вот такая вот случайность.
На картине возник второй полукруг тумана, на этот раз зеленого. Он окружал гору с противоположной стороны и располагался несколько ближе к центру. Так, что если бы оба кольца замкнулись, то зеленое оказалось бы внутри розового.
– Но не могли же они провернуть все это незаметно для Академии? – наморщил лоб Рурлаф.
– Конечно нет, – Лоркан отцепила от коленки шнурок и бросила его в стоящую у ног корзину с цветной шерстью. – Мы наблюдаем здесь часть рисунка Академической игры в кошки-мышки, где игроки согласно правилам все время меняются ролями.
– Поясни, – мягко, почти елейно попросил Рурлаф.
Лоркан встала и прошлась по кухне.
– Все очень просто, – сказала она. – Некроманты планируют нас ослабить и получить контроль над последним источником чистой магической энергии в двадцати королевствах. Совет планирует поймать их на горяченьком и по возможности выманить из схрона остатки эльфов и раздавить. Но некроманты не полные идиоты, во всяком случае, Стервятник. Ему плевать на количество жертв среди его мелочи и на источник энергии по большому счету тоже. Стервятник планирует заманить в ловушку кое-кого из влиятельных шишек в Совете и тем самым ослабить влияние противоположной фракции, ну и так далее… Таким образом, кроме непосредственно некромантов, представленных здесь во всем своем хаотичном могуществе и разнообразии, мы имеем дело еще и затаившимися подразделениями Совета, а это еще около полутора тысяч сильнейших магов федерации. Тери, отобрази.
По картине побежали синие точки.
– Вычислить их всех было совсем не просто, но мы с Тери вчера легли костьми ради такого дела… Что еще?..
– Это уже не важно, – фыркнул одноглазый Эд. – Нам крышка, даже если Айоли выведет из норы своих крыс. В чем лично я сильно сомневаюсь. Скорее они все там гордо подохнут.
– Ох, ну не все так плохо, – Лоркан остановилась посередине комнаты.
– В самом деле? – хором спросили эльфы, но с такой разной интонацией, что казалось, будто они противоречат друг другу.