Наследие эльфов
Шрифт:
Лори прикрыла глаза, словно бы прислушиваясь к внутреннему голосу, и произнесла нараспев:
– Ибо Цена заплачена, и Обещание дано. Стены нерушимы, и деревья не расступятся. Лишь я и Тьель решаем, кому пересечь границу Леса.
На кухне повисла гробовая тишина. На лицах эльфов отразилось понимание, граничащее с каким-то священным ужасом.
– Не стоит смотреть так затравленно. Я ведь делаю это не ради кого-то, и уж точно не ради вас, – поморщилась Лоркан. – Так вот. Хоть мы и предоставили Академии в свое удовольствие жевать свой хвост, свернувшись кольцом вокруг Горы, это еще не значит, что мы легко отделались. Баланс
– Дикий Гон, – голос Эда прозвучал, как поминальный колокол, и руки в черных с серебряными набивками перчатках судорожно сжались в кулаки.
– Да, Гон… – задумчиво подтвердила Лоркан. – На ум приходит только одна сила, способная противостоять этому…
– Думаю, не нужно говорить, что нам все это не нравится, Леди Дерева, – голос Одноглазого Эда был звонким и мелодичным, словно внутри него перекатывались хрустальные шарики. Пожалуй, он по тембру мало отличался от голоса Ка, как и голоса Королевской троицы (голоса эльфов были так же похожи друг на друга, как сами они различны). Но в то же время что-то мрачное и суровое звучало в его словах, так что каждому слышавшему их становилось понятно, что они не могли быть сказаны женщиной или ребенком. Глаз эльфа зловеще сверкнул: – Ты носишься с нами, как наседка с цыплятами. А мы ведь не дети, госпожа. На наших руках кровь тысяч тебе подобных. Любой из нас стоит десяти ваших волшебников. Весь мир лежал перед нами. И тем не менее мы проиграли. А теперь, когда ты грудью встаешь на защиту того, что осталось от нашего величия, мы ничего не можем сделать. Худшего унижения быть не может.
Остальные молча смотрели в стол. Чувствовалось, что в целом они испытывают те же чувства.
– Это неправда, – сказала Лоркан. – Всему, что я знаю об этой земле, меня научили вы, точнее ты, Эд, и ты, Вил. Не говоря о том, что моя должность как хозяйки Леса при вашей парочке всегда была чисто формальной. И даже с формальной стороны работало скорее мое родство и мой статус, а не я сама… – она вдруг замолкла, встретившись с ним взглядом, и хмыкнула: – Да о чем мы вообще говорим. Какое все это к черту имеет значение! Когда разбуженные при моем посредничестве Сиды Цветущей Земли столкнутся над Горой с Диким Гоном, а «змея» воткнет зубы в собственный хвост, вам придется спасать ситуацию, и…
– Другими словами, поубивать волшебников опять не выйдет, – с показной скукой и скрытой иронией вздохнул Эд. – Мой клинок опять останется голодным… последние сто лет мы только и делаем, что камлаем. Я воин, а не шаман!
Лоркан задумалась.
– Собственно, не факт, что не удастся, – наконец сказала она. – Я бы тоже с удовольствием кого-нибудь убила.
Они обменялись с одноглазым кислыми улыбками.
– Остались сущие пустяки, – заключила Лори. – Отловить просочившуюся за прошлые недели нежить. Времени у нас до полуночи, а народу, как мы выяснили, раз-два и обчелся.
– Я пойду с вами, – прозвучал голос Каланы.
Эльфийская принцесса стояла в дверях кухни. На ней была только полупрозрачная кружевная накидка, не столько что-то скрывавшая, сколько подчеркивающая.
– Ваше высочество… – с усталостью и укором выдохнули королевские эльфы, словно обращались к любимому, но непослушному ребенку, застигнутому на месте очередной шалости.
– Но я ведь могу
Одноглазый Эдвин окинул ее с ног до головы оценивающе насмешливым взглядом.
– А ты подросла, Ка, – сказал он.
Калана вздрогнула, повернулась в его сторону, побледнела и отступила к двери.
– Эдви… – беззвучно слетело с ее губ.
– Для тебя Черный Джек, милая, – криво улыбнулся он. – Давно не виделись, кузина.
– Но… но… – запинаясь, прошептала Калана. – Ты же сказал, что Эдви умер?! – повернулась она к Кельвину.
– Но ведь это правда, милая, – с елейным сарказмом пропел одноглазый Эд, не давая Кельвину ответить. – Эдви и впрямь умер, довольно скоро после того как вы расстались. Такие существа, как ты и Эдви, могут жить только в Зачарованных Садах. Поэтому беги, беги – возвращайся к своим снам, Волшебная Бабочка. Такие, как ты, здесь не нужны – они предвещают несчастья, – он тоже повернулся к Кельвину. – Какой идиот вообще выпустил на волю эту ходячую катастрофу?
– И это тоже сейчас неважно, – вздохнула Лоркан. – Ваше высочество, как подданный Садов Айоли, вы не можете совершать значимые с дипломатической точки зрения вещи без приказа вашего Палладина…
– А что меня остановит?!
– Ну, например, ваша совесть: вы и так уже наделали дел.
– Именно поэтому я должна все исправить!
– Если вы игнорируете даже своего брата, то нас вы тоже будете игнорировать. Сейчас для нас очень важно действовать слаженно, поэтому мы не можем допустить ваше вмешательство.
– Но я обещаю…
– Обещания того, кто презрел обет верности, ничего не стоят.
– Как пафосно, не узнаю тебя, госпожа, – клацнул своим осколочным оскалом из-за камина Терголн.
– Зато в тему, – сказал с набитым ртом Герн, уплетая свою часть яичницы.
– Так, что у нас тут? – мэтр Лоувейн, возвышавшийся за спиной Ка, окинул проницательным взглядом комнату.
– Антиуниверситетская коалиция. Так и передай моей матушке, – фыркнула Лори.
– Я так сразу и подумал, – хмыкнул альв, обходя принцессу и усаживаясь между лесными эльфами. – Найдется для меня что-нибудь? Я ничего не ел со вчерашнего вечера.
– Только что все доели, – съехидничал Тери.
– Но если хорошо пошукать, может, что и найдется, – сказала Лори.
– Нам нужно поговорить, – сказал личный секретарь архимага, когда чай и овсянка наконец оказались перед ним на столе.
– Возможно, – после минутного молчания ответила Лори, не сводя с альва внимательного взгляда.
– Честно говоря, – метр Лоувейн положил в кашу ложку черничного варенья, – я никак не пойму, на что ты рассчитываешь. Совершенно очевидно, что Вин не женится на тебе.
Лоркан хмыкнула.
– Конечно, не жениться. Он слишком добр, чтобы так меня подставить. Ведь он знает, что я бы не смогла отказать ему в услуге, даже не будучи уверена в том, что такая рокировка сил действительно сработает хорошо.
Лоувейн устремил на нее прозрачный взгляд, в котором не отражалось ровным счетом ничего.
– Замужество – это твой последний шанс, а между тем у тебя осталось не так много времени и всего два-три варианта.
– Отнюдь, – безразлично пожала плечами Лори. – В этом Мире не так уж мало мужчин. Но это неважно – я не собираюсь замуж. Я тоже не хочу никого подставить.