Наследница Бабы-Яги

Вериор Лика

— Чего он там бормочет? — искоса глянул на нас Алек.

— Не знаю, снится что-то.

— …да меня, да светило отечественной науки!.. заслужил, как есть заслужил…

— Бредит.

— Связи так и не-эт, — уныло протянул Петя.

— И всё-таки, как это? Ты же говорил, что связь непосредственно от Силотока? — Алек призадумался, став ещё более отмороженным на вид, чем обычно. — Ещё и артефакты не работают, значит, тут явно что-то не то с самой Силой. Могут быть помехи?

— Не могут, — донеслось спереди голосом Кота, — это

тебе не радиоволна!

— Вот! — уставилась на Алека, но он так и молчал.

— Горынычи ушли, — сжалился надо мной Кот, — равновесие нарушилось, вот Силоток и бесится. Дойдём до Царства Кощеева, всё нала…

Он остановился.

— Что?

Мы поравнялись с ним и тоже замерли. Не по своей воле — дальше идти было нельзя.

— Да блин! — тяжело вздохнул Петя.

— Это болото? — спросила с сомнением, вглядываясь в бурлящую коричнево-зелёную долину. Правда долину — конца не видно. Туман, густой и липкий, съедает горизонт, кое-где торчат худые ели, но ничего похожего на тропинку или участок твёрдой земли.

— Оно самое. Доставай блюдце, будем обходной путь смотреть.

— Не получится, — Алек не отрывал взгляда от болота. — Связи нет. Последний час она не появилась ни разу.

Закрыла глаза. Вздохнула. Без паники, не в первый раз уже.

Сняла рюкзак, пихнула в руки Алеку, чтобы поудобнее было, вытащила блюдце.

— Катись, катись, яблочко наливное, по серебряному блюдечку, покажи мне с высоты небесной, где я нахожусь.

Запустила яблочко по каёмке, но оно мёртвым грузом упало в мягкую землю.

Размечталась тут, м-да…

— Значит, вернёмся туда, где связь была, — сказала решительно.

— Не сейчас, вечереет уже. Отойдём от болота — и на ночлег, завтра решим.

— Ладно, — спорить не было смысла, да и Алек прав — начало темнеть.

Чёрт.

Так сяк и раз этак — и никак иначе.

Сказ двадцать пятый. Такое дерево не родилось, чтобы в дело не годилось

Сон не шёл. Одежда мерзко перекручивалась и давила, палатка вдруг стала тесной, душной, под спальником чувствовались бугры земли, голова разрывалась от навязчивых монотонных напевов.

Села, задев макушкой подвесной фонарик. Включать его не стала — кто знает, может Алековы амулеты тоже не работают. Я уже узнала, что один из них — от насекомых, другой — от животных, и как-то совсем не хочется привлекать внимание местных жителей светом.

Проверила телефон: связь переменчивая — то одна палочка, то «нет сети». Для ночлега мы отошли от болота где-то на два километра, может, ещё километр — и связь выровняется. А может и нет, в таком случае не представляю, что мы будем делать.

Хотя всегда есть вариант вернуться обратно, в какой-то момент и клубочек, и блюдце, начнут работать. Там, может, поточнее путь посмотрим — и снова к Кощеям.

А если ничего так и не заработает? Это, конечно, невозможно… Что за навязчивые мысли?

И всё же? Может тогда Кот сориентируется, худо-бедно добредём.

О,

ещё жемчужина! Водяной сказал, я с её помощью откуда угодной могу к озеру вернуться, ещё и прихватить с собой кого. Может сработает?

Ну, на крайний случай. Самый крайний. Надо постараться дойти до Кощеев, иначе зачем это всё?

А может и не надо…

Так! Конечно, надо! Вот почему не люблю ночные размышления — никогда до добра не доводят.

И вообще, очень легко проверить — надо или не надо. Не зря же я столько книжек прочитала — потешила любопытство и затюканную надежду! Точно помню несколько путевых заговоров.

Решительно вылезла из палатки и чуть не уткнулась в Черепа. Он забормотал что-то — его глаза едва засветились — и продолжил спать. Обернулась на спящего в самом конце палатке Кота — не разбудила. Видимость не ахти какая, луна едва светит сквозь полупрозрачные облака, но глаза у Кота точно закрыты, иначе бы светились двумя огоньками.

Я быстро привыкла к темноте и без труда смогла разглядеть отблески влажной травы, протоптанные нами тропинки, камушки. Последние принялась собирать — нужны маленькие, правильной формы. Ещё нужен пень, но пней я тут не наблюдаю.

Пройти немного дальше в лес? Где-то неподалёку Алек разрубил поваленное дерево, принёс только часть, остальное, значит, всё ещё валяется. Мне и полено пойдёт, лишь бы поверхность относительно ровная.

Прежде, чем рациональная сторона личности очнулась и образумила меня, я выдрала из земли спящего Черепа и широкими шагами направилась в гущу деревьев. Потусторонний свет из глазниц светил едва-едва, но я и без него справлялась — шла так уверенно, будто не я обычно спотыкаюсь каждые пятнадцать минут.

Лес шуршал. Предгрозовой ветерок обдувал верхушки крон, из-за чего сверху, словно дождь, периодически сыпались листья, иголки и шишки. Земля слегка чавкала, напоминая о не таком далёком болоте. Увязнуть я не боялась, вообще ничего не боялась: функция недоступна, обновите систему.

Облюбовала первый же попавшийся пень. Из-за ливней земля забилась во все щели и обросла мхом, сделав поверхность пня ровной, как у табуретки.

Вонзила в податливую землю Черепа — его глазницы на мгновение замерцали ярче, освещая редкую траву, замусоренную толстым слоем лиственных иголок, шишек, слетевших из-за ветра кусков коры и ветвей.

Пень, оставшийся от поваленного дерева (само оно наполовину увязло в земле), выпирал во все стороны узловатыми корнями, а из образовавшихся ложбинок гроздьями белели поганки.

Свет потух, но я не сразу обратила внимания, продолжая видеть всё так же ясно. Опустившись на колени, я взяла собранные камушки обеими руками и медленно перетёрла их между собой. Получившийся звук казался инородным на фоне лесного шёпота, и стало как-то тревожно, но эта была не та тревога, что преследовала меня всю жизнь — другая, восхищённая, вибрирующая неспокойным сердцем.