Наследница Бабы-Яги

Вериор Лика

— Бюрократия, — закончила за него.

— Она самая.

— То есть между городами можно перемещаться, не обязательно за Завесу?

— Да.

— А внутри города? Тоже можно?

— Можно.

— То есть, например, если от Нарвских к Московским телепортировать, получится?

— Получит… — Алек смирил меня возмущённым взглядом.

Я улыбнулась. Унылость как рукой сняло: а то ж, такая светлая голова! Не зря же все эти арки роскошные по городам распиханы, конечно к делу пристроили! Какие в Питере водятся? Нарвские ворота, Московские,

Арка Главного штаба, на Новой Голландии тоже есть, там она, правда, над водой, но кто его знает…

— Какой хороший ум.

Сказано в никуда, но приму на свой счёт. Какое там сегодня число? Это же можно за похвалу считать? То есть сам Минин Алек Никонович расщедрился на доброе слово, и главное — не о ком-то из Мининых! Точно новый красный день календаря!

Споткнулась. Подхватили.

— А вот с координацией очевидные проблемы.

Зараза. Как есть. Ни больше, ни меньше. Минин Зараза Никонович.

Клубочек впереди подпрыгнул пару раз, привлекая внимание.

— Чего это он? — спросила Кота.

— Чёрт его знает. Споткнулся, может.

— Он клубочек, — отметила. — Чем он там спотыкается?

— Может, от тебя заразился? — хохотнул Петя. Долбанула его, дотянувшись через Алека.

— Договоришься!

Ещё пару минут клубочек катился без перебоев, потом снова подскочил. Мы напряглись. Ну, вроде, ещё катится…

Катится, катится. Начал что-то попискивать тихое, до боли знакомое. Ускорился, громче запищал. Теперь замедлился. Замер.

И пищит главное, медленно и заунывно: «Пи пи пипи пи пипи пипи пипи…»

— Мне кажется, или это…

Затрясся, запищал громче прежнего, подскочил высоко, ноту взял тоже — высокую, и резко осел. Затих.

— …Похоронный марш? — закончил Петя.

— Тебе не кажется, — Алек не отрывал взгляда от — погибшего? Усопшего? Отошедшего? Может, просто замолчавшего? Уставшего? — клубочка.

Кот подошёл к артефакту, тронул его лапкой, ещё раз. Попробовал покатить вперёд — ну, вдруг просто толчковой силы не хватает?

Клубочек признаков жизни не подавал.

— Попробуйте другой, — попросил Кот, не отрывая взгляда от нашего товарища. Иначе и не назвать — товарищ! Он всё это время нас вёл, родненький. А теперь без него как?..

Алек быстро скинул рюкзак, открыл боковой карман, вытащил клубок — почти близнеца покинувшего-этот-мир, только порыжее.

— Клубок-клубок, покатый бок, по дорожке беги и нас в путь поведи!

Клубочек упал на притоптанную нами траву. Ни бежать, ни даже катиться никуда не собирался.

Тут Петя решил свой достать, повторил процедуру — этот клубочек тоже против гравитации бороться не стал.

— С-с-су… — зашипел Петя, еле сдерживаясь.

— Ка.

Закончила с нервным весельем. Мы с Петей прекрасно друг друга дополняем.

— И ведь мы без карты. Напомните-ка мне, почему мы её не взяли? — посмотрела на своих спутников.

— Побоялись за артефакт, — Алек поджал губы. — Не зря же его под землёй хранят.

— За себя зато не побоялись, —

хохотнула коротко, начала ногой притоптывать, сама того не заметив.

— Ну, такого случиться не должно было… — Кот снова тронул клубочек лапкой. Ноль реакции. — Это в целом невозможно, чтобы клубочек работать перестал. Блюдце доставай.

Достала. Блюдце у нас было только одно, я положила его на левую ладонь, правой пустила маленькое, под стать блюдцу, яблочко — блюдце этой модификации только так работало.

— Катись, катись, яблочко наливное, по серебряному блюдечку, покажи мне с высоты небесной, где я нахожусь.

Блюдечко засветилось — я едва не запищала от радости и облегчения — и тут же потухло. На серебряной глади отразилась надпись: «Связи нтъ».

— Связи нет, — прочитала шёпотом.

— Реально нет, — Петя сунул мне под нос телефон, потом Алеку. Тот не мог поверить своим глазам, выхватил телефон племянника и начал там что-то тыкать. Таким эмоциональным я его ещё не видела: он даже зашагал, наворачивая круги.

Мы молча следили за ним. Говорить было страшно.

— ВОТ! — воскликнул Алек, отчего у меня сердце чуть вслед за клубочком не отправилось, даже Похоронный марш заиграл. — Вот! В этой точке ловит. Морена, иди сюда! — Алек не отрывал взгляда от экрана, и когда я подошла, схватил меня за руку, прижав к себе. — Прямо тут. Пробуй ещё раз.

— Не, ну я-то… — чуть-чуть пошевелилась, надеясь, что он намёк поймёт. Понял, но не так: вместо того, чтобы отойти, Алек немного повернул меня, прижав не боком, а спиной. Он заключил меня в кольцо своих рук, держа телефон так, чтобы мне было видно. Ладно, работаем, не отвлекаемся. — Катись, катись, яблочко наливное, по серебряному блюдечку, покажи мне с высоты небесной, где я нахожусь.

Показало — с неохотой, но показало. Лес, реалистичный, с проталинами деревень, полей и озёр, с полосками рек, но весь испещрённый жёлтыми пунктирами дорог, и с красным крестиком — нашим местоположением.

— Есть контакт! — воскликнула довольно.

— Ага… — раздалось над ухом. Я вздрогнула. — Кот, иди посмотри.

Кот пришёл — ещё как пришёл! Запрыгнул Алеку — ненавистному инквизитору, между прочим! — на плечо, наклонился и посмотрел в блюдце.

— Так-та-ак… Так. Угу. Понятно. Мы у Горынычей, дальше представляю, куда идти.

Я выдохнула облегчённо — помирать тут совсем не хотелось.

Собрали раскиданные клубочки, пошли дальше — теперь ориентировались на вздёрнутый пушистый хвост.

Связь всё не налаживалась, следующий день тоже был с перебоями. Одну часть дороги всё работало исправно, можно было и клубочек запустить, другую — даже блюдце издыхало. Череп тоже реагировал ненормально: просыпался, засыпал, бурчал что-то нечленораздельное, будто в бреду.

— … мерзость… ни глоточка воздуху!.. У нас в отделении!.. откройте оконце… Аркадий Ефимыч, ну что вы говорите? Какие блокираторы?.. тошнит чего-то… Дорогуша, да я ни в жизнь!.. Да я не хотел! Науки ради…