Наследница чужих богов. Часть 2
Шрифт:
Ужин был коротким и простым.
Съев без капризов предложенное ей блюдо – мясо с горсткой плохо проваренной каши, она уже собиралась отправиться спать в поставленный для нее шатер, как ее окликнул Тамид.
— Мне показалось, что сегодня моя болтовня расстроила тебя, хакагана.
Устроившись рядом, подбросив в костер сухие ветки, он по-своему расценил ее молчание.
— Наш каган может быть жестоким. – без предисловий, начал он. – Но вся его жестокость – это мера за порядок.
— Я понимаю…
— Едва ли, хакагана. Леваар
Не получив от нее ответа, он вернулся к прерванной речи.
— Ты должна понять, что халифату, и в первую очередь халифу, выгодно, чтобы местные народы, особенно леварцы, оставались темными, конфликтовали между собой, истребляли друг друга. Выгодно, чтобы сбивались в банды, дичали, плодили беззаконье. Его бы воля, и он уничтожил бы нас всех.
Тамид сломал очередную ветку, прежде чем бросить ее в костер.
— За последние восемнадцать лет наш каган сумел навести порядок и взять контроль над Левааром, – с гордостью заговорил он. – Амо Валлиари стал нашей надеждой, хакагана, он объединил нас, дал нам веру. Большинство знатных семей, родов и племен служат именно ему. И мы ждем его возвращения…
…
На следующее утро пустошь обдала Кайю ледяным дыханием. Морозный ветер гулял среди увядших трав, проникая под одежду и заставляя ежиться от холода. Солнце, тусклое и безжизненное, лениво поднималось над горизонтом, заливая степь блеклым серым светом.
Привычно возглавив отряд, Тамид вновь вызвался сопровождать ее до самого города. Ему, как хозяину, явно не терпелось показать ей Атрух, который он с таким теплом называл своим домом. На подходе к древнему поселению, ближе к закату, пейзаж начал меняться: вместо бескрайних равнин им попадались разрушенные строения, покрытые трещинами руины, словно и камень, и земля были здесь уставшими. Но чем ближе они приближались к обжитым территориям, тем заметнее становились перемены.
Когда их отряд въехал на первые улицы, город ожил. Со всех сторон слышались громкие приветствия, разливался смех, звучала простая, но радостная музыка. Желтовато-белые огни вспыхивали на каменных стенах, отбрасывая теплые отблески на толпы встречающих.
Атрух, несмотря на свое изолированное положение в пустошах, выглядел удивительно живым.
В толпе вдруг промелькнуло знакомое лицо, а рядом еще одно. Не поверив самой себе, Кайя грубо осадила лошадь.
— В чем дело? – Тамид тут же развернулся к ней.
— Я не знаю, – пробормотала она.
Ее взгляд снова метался по толпе, стараясь уловить
Толпа продолжала двигаться, смешиваясь в сплошной поток. Шум голосов заглушил увиденное.
— Так что там, хакагана?
— Степь с тобой, Тамид, сколько можно! Я не хакагана! – устав напоминать раз за разом, она все же решилась раскрыть перед ним свое происхождение, – Мой отец… мой приемный отец был хавирским хакаганом, а я… Я – никто…
Она запнулась. Показалось ей или нет, но в толпе проскользнул еще один знакомый профиль. Уже в следующий миг взгляд повторно разыскал упитанную женскую фигуру.
— Захра… – служанка из ее поместья.
Кайя нервно охнула. Да, это была Захра.
Едва оправившись от потрясения, она вновь забегала глазами. Следующим ей попался старик с хромой ногой – Минах, бывший конюх ее поместья. Еще женщина со шрамом через всю шею, когда-то работавшая на кухне соседей… Одно за другим лица всплывали в толпе, и все они были из ее ставки. Из четвертой.
Сердце бешено колотилось. Кайя смотрела на них, как на призраков, которых считала погибшими. Но они были живы. Они шли по улицам Атруха, разговаривали, смеялись, держали корзины с едой, вели за собой лошадей, приветствуя всадников.
Рэм не убил их… Он убрал этих людей, защитив тем самым положение своей ни-адды, ее положение. Но не убил.
Кайя почувствовала, как ее губы дрогнули, то ли от горечи, то ли от накрывшего мысли облегчения.
Но самым сильным потрясением стал человек у загона для лошадей. Опершись на деревянный забор, он чистил бок гнедого жеребца. Его волосы отливали золотом в слабом вечернем свете, а на губах играла редкая улыбка – теплая, даже добрая. Таким Кайя его еще не видела, не знала. Кажется, он был счастлив.
Спешившись, она подошла к нему ближе, негромко позвав по имени.
— Велимар…
Глава 16
Встретившись с ней взглядом, Велимар неуклюже замер. На его лице отразилось простое удивление, но их общее замешательство продлилось недолго. В себя он пришел первым. Уже в следующую секунду его брови нахмурились, с губ слетела непривычная легкая улыбка, во взгляде же попеременно разгорались недоумение, злость и страх.
Он выронил щетку, которой чистил бок жеребца, выпрямился. Желтые глаза суетливо забегали вокруг в поисках защиты, будто Велимар хотел убедиться, что не остался с ней на этой улице один на один.
— Кайя, – в его тоне сквозили повышенные нотки.
—Ты жив. Я рада этому…
Она сделала шаг навстречу, но Велимар поспешно отступил.
— Хакагана, – знакомый голос Тамида раздался позади. Сбавляя шаг лошади, тот подъехал ближе, – Я должен проводить тебя в свой дом. Там уже все готово к твоему прибытию.
Кайя обернулась к нему ненадолго, но потом снова посмотрела на Велимара.
— Подожди меня. Мне нужно поговорить с моим… братом, – последнее обращение она добавила с трудом.