Наследница огненных льдов
Шрифт:
– Об этом я уже догадался, – сообщил он. – Правда, капитану и вовсе не стоило приплетать ваше имя к династии сатрапов Сарпаля.
– Почему? – не поняла я.
– Если кто-то воспримет эту байку всерьёз, вы рискуете привлечь к себе внимание сарпальских шпионов. И тогда ваши дни будут сочтены – потенциальную, пусть даже и по слухам, наследницу сарпальских богатств, оставлять в живых они не станут.
Если Вистинг хотел припугнуть меня, то у него это прекрасно получилось. Отчего-то я никогда не задумывалась над столь очевидным фактом – узнай
– Значит, – пытаясь сохранить самообладание, заявила я, – буду сторониться всех, кто хоть немного похож на сарпальцев.
– Не будьте так наивны. Подсылать смуглолицых брюнетов с соседнего континента к вам не станут. Скорее, наймут за приличную оплату каких-нибудь тромделагских мерзавцев, чтобы они выполнили всю чёрную работу.
Меня начинала злить та холодность, с которой Вистинг говорил о возможной расправе надо мной. Нет, всё-таки слухи о женоубийстве явно небеспочвенны. Только душегуб может так спокойно рассуждать о подобных вещах.
– А я смотрю, вы разбираетесь в подлых приёмах наёмных убийц. А ещё свободно говорите по-сарпальски. К чему бы это?
Заявляя это, я рассчитывала уязвить Вистинга, но добилась ровным счётом обратного эффекта:
– Не нужно подозревать меня в том, на что я не способен, – уверенно заявил он. – Девушке в беде я всегда готов оказать посильную помощь. Стоит только попросить, и вы её получите.
Ах вот для чего был затеян весь этот разговор о Сарпале и шпионах – сначала Вистинг припугнул меня, а затем намекнул на протекцию со своей стороны. Вот только цену не назвал. Впрочем, это лишнее, чего он хочет, я догадалась и без слов.
– Защита от того, кто говорит по-сарпальски? – скептически произнесла я и добавила, – ни за что в жизни. Вы не внушаете мне доверия.
– По-вашему, я – сарпальский шпион? – вопросил Витстинг и как-то недобро усмехнулся. – Забавное предположение. Даже не стану обижаться. Вам бы и самой не мешало выучить родной язык, хотя бы ради интереса. У вас ведь такое занятное имя.
– И вы знаете, что оно обозначает? – тут же заинтересовалась я.
– Разумеется.
Я ждала продолжения, но его не последовало. Вистинг вернулся к своему обеду, а на меня внимания будто и не обращал.
– Значит, не скажете? – на всякий случай уточнила я.
– Такой упрямой и несговорчивой особе? Не сегодня.
Вот значит как. Решил заинтриговать и подразнить. Думает, я куплюсь на это его "не сегодня". Он бы ещё добавил – не здесь. Не на ту напал!
Как же вовремя официант принёс мой омлет с оливками. Теперь будет чем заняться вместо пустых разговоров. Вот только я совсем не ожидала, что качка, к которой я успела привыкнуть, помешает мне спокойно поесть. Я мёртвой хваткой вцепилась в тарелку, чтобы она
Пока я думала, как быть, чтобы не выглядеть свиньёй у корыта, Брум выполз из моего кармана, цепляясь за кофту, поднялся до уровня столешницы и уверенно ступил на неё. Вот кому не страшна никакая качка – присоски с лёгкостью удерживали хухморчика на полированной поверхности стола.
– Брум, будь другом, – попросила я, – придержи тарелку.
– Ты хочешь, чтобы я смотрел, как ты ешь эту рыхлую пакость? – первым делом заупрямился он, посмотрев на омлет.
– А что, кое-кто передумал испробовать хрустящую оливковую косточку?
Немного поворчав, Брум всё же поддался на провокацию и, прилепившись ступнями к столу, присосался ручками к фарфоровому краю посуды. Какая прелесть – тарелка лишь слегка покачивается, омлет под ножом и вилкой не норовит из неё улететь, а я могу соблюсти все правила этикета и грациозно принять пищу. Удивительно, как Вистинг умудрился одновременно разговаривать за мной и следить за своим обедом на столе? Неужели богатый опыт плаваний в штормовую погоду?
– Вот что бы ты без меня делала? – резонно вопросил Брум, не сводя глаз с перекатывающейся по тарелке крупной оливки.
– Конечно же, голодала.
– Вот именно, – величаво заключил он и, отцепив присоску от тарелки, потянулся ручкой к вожделенному плоду.
Ничего хорошего из этого не вышло – в этот самый момент волна накренила судно, и тарелка вместе с оливками и омлетом чуть было не слетела на пол.
– Держи крепче, – упрекнула я Брума. – Дай сначала доесть мне, потом я подержу для тебе тарелку двумя руками.
– Голодом моришь, – хотел было попрекнуть меня хухморчик, но мне было чем осадить его в ответ:
– И поделом тебе. Кто не пускал меня все тринадцать лет на кухню?
Видимо, все эти прения над тарелкой привлекли внимания Мортена Вистинга, потому как он не постеснялся спросить:
– Это один их тех говорящих зверьков Рудольфа Крога?
Ой, зря он так назвал Брума… Одного взгляда на хухморчика хватило, чтобы понять – он так просто не оставит это замечание. Ушки встрепенулись, шёрстка вздыбилась. Не отпуская тарелку, Брум с недовольным видом повернул голову в сторону Вистинга и грозно вопросил:
– Чего? Это кто тут зверёк? Ты на себя посмо…
– Брум, перестань, – поспешила я одёрнуть его.
Что-то мне стало тревожно за хухморчика. Мало ли как заядлый охотник отреагирует на оскорбление от мохнатого малютки. Ещё возьмёт из своей каюты ружье и пристрелит Брума.
Не успела я подумать, какими словами отвлечь внимание Вистинга от говорливого грубияна, как пароход накренился, а я неожиданно потеряла точку опоры, что удерживала меня рядом со столом. Стул пополз в сторону стены, и я вместе с ним.