Наследный Король
Шрифт:
Словно шелковая нить, пронизывающая жемчужины, сквозь них проходил поток стрекочущего кода, который Тей похитил из несформированного, беспокойного мозга Наследного Короля. Стрекот, что проскользнул в его чувства в ночь самоубийственного рейда партизан. Стрекот, что шептался сам с собой в темноте под пустым троном Наследника Асфоделя. Стрекот, что…
Взаимное расположение инфосфер менялось со спокойной неотвратимостью, как надвигающийся парад планет, что случается раз в тысячелетие. Тей чувствовал, как равновесие его мыслей покачивается то в одну, то в другую сторону из-за перемен в их гравитации. Нити его ума проскальзывали через каждую из сфер, находя связи и закономерности внутри
Если аналитические группы, которые он созерцал, были планетами, движущимися по ярким и упорядоченным путям, то эти новые идеи были бродячими телами, темными гравитационными аномалиями из глубин ментального облака Оорта, что вылетали в свет, изгибая орбиты системы вокруг себя.
(И в его тайном разуме по-прежнему шипел этот жаркий красный зуд).
Он сконцентрировал внимание на первой из темных мыслесфер и почувствовал, как остальные процессы тоже собираются и нацеливаются на нее. Через миг под давлением разума она вспыхнула ярким роем инфометок, которые засияли вокруг нее и начали более агрессивно интегрироваться в иные части матрицы Тея.
Эти мыслесферы были мусорным кодом, были еретехом, были Де Умбра Ксана и многим иным, поэтому Тею понадобилось сознательно напрячь волю и дать самому себе разрешение для того, чтобы извлечь их из запертых хранилищ собственного разума. Он вывел их в поток мыслей с большим вниманием и осторожностью, окутав их священными кодовыми проповедями и предостерегающими исчислениями, принципы которых были заложены еще в те дни, когда сам Марс пылал в агонии Ереси.
Новопосвященные в жречество Механикус вскоре начинали слышать смутные намеки на кривые отражения прекрасных логических форм, создаваемых самими Механикус, искаженные варпом в нечто, чем мог пользоваться только насквозь прогнивший разум. К тому времени, как они продвигались на хоть сколько-то более высокую ступень в сложном зиккурате святых чинов, они знали о существовании подобного как факте. К тому времени, как их посвящали в высшие таинства их конкретного ордена, они знали, как воспользовался этими тайнами Архивраг, какие злодеяния совершил с их помощью. А самые могущественные магосы, которым больше всего доверяли, могли даже приступить к тренировкам на случай, если они с этим столкнутся, чтобы уметь ему противостоять.
Тея иногда вызывали, чтобы помочь в этих тренировках. Он обладал интуицией и опытом, с которыми, как он знал — и это был простой и нескромный факт — могли сравниться немногие из его коллег.
И ничего из этого здесь не помогало.
Тей наблюдал, как запечатанные инфопроцессы, которые обрабатывали записи стрекота, выбрасывали свои заключения в космос его разума, а там их подхватывали передвигающиеся скопления мыслей и направляли в самую гущу бешеной вьюги перекрестных ссылок и совпадений. Но этот ураган долго не просуществовал. После того, что было лишь несколькими секундами промедления (хотя для переднего сознания Тея, ушедшего из конкретной реальности в глубокое мыслящее сновидение, они показались часами), процессы замедлились и расплылись в стороны, неспособные найти свою цель. Совпадения были слабыми, параллелей почти не нашлось. Те немногие сходства, которые ему удалось отыскать, были даже не результатом конвергенции дизайна — почти все они были аномалиями, статистическим шумом.
Нижние мысли Тея ощутили вкус разочарования, и это чувство быстро просочилось сквозь разум наверх и отравило его настроение.
Еретех, так говорили коммюнике Муниторума. Они звучали так самоуверенно, когда рассказывали друг другу, что Асфодель — порождение какого-то отступнического, затронутого варпом мира-кузни, какой-то тайной секты оскверненных учений, что скрывалась от глаз Марса целыми поколениями совращенных последователей.
Конено, они звучали самоуверенно, подумал Тей, скользя на волне мгновенного раздражения. Слайдо и Блэквуд знали, что делают, когда подливали свои «о-это-просто-предположения» в коммюнике, которые позволяли подслушать Механикус. Это достаточно уязвило Гурзелла и его собратьев, чтобы они присоединились, ведь позволить хотя бы малейшей тени упасть на их культ — значит уязвить себя еще больше. И как бы то ни было, Тею понравилась бы ирония, если б сами Механикус использовали Темных Адептус как прикрытие, чтобы окутать тайной…
…но запечатанная директива, которую Гурзелл заставил его загрузить в высшую точку сознания, тотчас же отрезала этот путь мысли и оттолкнула Тея на предыдущий.
Должно быть совпадение. В его собственном мозгу и в громадной сокровищнице разума, которую он носил с собой на спине Бочонка, Тей хранил труды сотен поколений магосов, каталогизировавших машины Архиврага. А снаружи было великое множество механических остовов, громадная библиотека знаний Наследника, и Тею нужно было лишь расшифровать язык, на котором она написана. Он был уверен, что совпадение найдется. Оно должно быть здесь. Альтернативы? (И красная руна-замок в вершине его сознания стала пульсировать и дрожать, когда гравитационный центр его мыслей подобрался к ней столь близко). Тей не хотел думать об альтернативах.
Надо продолжать работать, вот и все, что остается. Продолжать искать. Продолжать просеивать факты сквозь сито. Тей неподвижно стоял в темном помещении, ничего не видя перед собой, кроме крошечных оранжевых искорок в глазах Бочонка, и все глубже погружался в бурное море собственных мыслей — охотился за еретехом, прислушивался к стрекоту. Его чувства туго стянулись вокруг него. Он не услышал крик тревоги, едва ощутил срочные вызовы от «Рамош Инкалькулят». Ничто не нарушало покой Галхолина Тея, пока Наследный Король не закричал.
XXV
— Видите? — спросила Адджи. Она говорила на кодовом жаргоне, используя самые краткие и функциональные протоколы, с острой как сталь точностью приоритета и маркерами тревоги — получалась резкость, прикрывающая отчаяние. Это в одинаковой мере удивляло и пугало техновидца Дапрокка.
— Да, я вижу.
Дапрокк не имел специализированных приспособлений, как у Адджи, которые построили бы для него полную сенсорную картину кладбищенского манифольда и передач, которые пронизывали его. Однако те логи, которые она ему показывала, хоть и попроще, но вполне убедительно рассказывали свою историю.
— Но почему «Рамош Инкалькулят» так вас блокирует? Вы ведь не подчинены кораблю. Здешняя вертикаль командования идет от нас напрямую к альфа-кузне в Высоком улье. Она не…
— Да, — резко ответила Адджи. — В этом все и дело. Мы не отчитываемся перед ним.
В кодовом обозначении Галхолина Тея не было никаких формальных статусных заголовков, которые полагались магосу по рангу, но зато оно было обернуто в шифры и метки безопасности, перекликающиеся с теми, что манифольд кладбища использовал для враждебных объектов. Адджи даже не скрывала, что теперь она считает Тея угрозой и противником.