Навстречу Империи: Начало
Шрифт:
— Кто вы? — спросил один из них, выйдя вперёд на манер Прошки, правда, одет он был как и все, в рваньё, охранников при нём не было, да и расступаться за ним никто не спешил. Видимо, не настолько он хороший актёр, чтобы наблюдать его игру.
— Гномы с холма у деревни Каменный топор, — ответил я.
— Чего вы хотите?
Ей-Богу, только чудо остановило меня ответить «колотить скворечники». А осознав, во что мог бы вылиться такой диалог, я едва не расхохотался.
— Прошки больше нет, — уклончиво ответил я. — Всех тех, кто был с ним, тоже…
— Откуда вы знаете? — прищурил глаза собеседник.
— Мы — те, кто убили их. Поэтому предлагаем вам сдаться здесь и сейчас,
— Вы? — насмешливо спросил разбойник и расхохотался. Его поддержали все остальные. Да уж, красоваться они умеют.
— Мы.
— Скоро господин Прох вернётся, и вы будете молить о пощаде, когда ваши жалкие бороды будут по волоску выдирать за такие слова.
Все гномы, как один, взъярились при упоминании бород, благо, подобный вариант развития событий мы предусмотрели и манеру поведения выработали. Пусть думают, что мы в бешенстве, люблю раздавать противникам сюрпризы.
— «Господин Прох» уже никуда не вернётся, — старательно воспроизводя гнев, ответил я. — Его кости гниют в общей яме, придавленные костями других… ваших.
— Ты ответишь за эти слова, мерзкий гном, — четко выделяя каждый звук, почти прокричал разбойник. — Я знаю, зачем вы здесь: пока господин Прох караулит мешающих нашему плану отбросов из той мерзкой деревни, вы под шумок решили прибрать нашу себе к рукам…
— Она не ваша, — перебил я его, заметив, что Архипа еле удерживают от необдуманных действий феи и Ведьма. Да уж, ярость придаёт сил, на себе опробовано.
— Не наша? — насмешливо переспросил бандит. — А чья же тогда?
— Это деревня тех людей, которых вы держите в качестве заложников, — ответил я ему.
— А вы, значит, пришли их освободить? — уже откровенно смеясь, спросил он и, не дав нам ответить, — тем более, что мы и не собирались, — продолжил: — Так не будет их скоро. Сожжем мы их вместе с деревней, вас убьём, объединимся с армией господина и пойдём карать всех, кто будет против нашей власти.
«Лорд, всё готово, — возник в мысленном эфире голос Сатира, — охрана перебита, люди освобождены. Тут предложение поступило всё-таки поджечь сарай, чтобы разбойники думали, что всё идёт по их плану. Как вам?»
«Не имею ничего против. Поджигай».
«Хорошо, лорд».
— Как же ваш поджог деревни соотносится с тем, что господин сейчас придёт и накажет нас? Не накажет ли он вас за самоуправство и уничтожение лично им захваченной деревни?
Лицо разбойника явственно покраснело. Он с минуту смотрел на нас, набычившись, а потом скомандовал:
— Поджигай там!
И спустя пару секунду огонь занялся где-то в середине деревни.
— Вот и всё, нет больше людей! — гневно закричал бандит. — Ребята, убить их!
Разбойники попёрли на нас лавиной, гномы сначала растерялись, увидев огонь над крышами домов, а потом как будто впали в ярость наподобие моей. По крайней мере первая волна нападавших без лишних сантиментов была отброшена щитами и ногами прямо на тех, что бежали следом. Мне же от боя пришлось уклониться. Причина этого была небанальна: я не знал, как биться берсеркером. Старый способ — хорошенько разозлиться — не работал, посмотреть на форуме правильное решение я не успел, хотя времени, пока мы шли сюда, было вагон и много-много огромных тележек с вагон размером. Если мы выживем, надо будет привести мозги в порядок, а то так и до падения завесы можно не дожить. И винить будет некого — сам не справился, не уделил пару часов первоочередным вещам.
И под такого рода самобичевание по всему интерфейсу я искал выход из положения. Он должен был быть, и, выбери я хотя бы среднюю сложность, обязательно всплыла бы подсказка, где его искать.
— Ребята, всё нормально, люди в безопасности! — и нажал на неё. Мир тут же преобразился, оттенки красного стали в нём преобладать, заняв место естественных цветов, вокруг меня плечом к плечу стояли бледно-розовые огоньки, отбивающие нападение ярко-алых светлячков. Пришло понимание, что «огоньки» — это союзники, их трогать не надо, наоборот, им надо помочь спастись от «светлячков», которых намного больше и вели себя они крайне агрессивно. Не успев до конца сформулировать мысль, я отбежал от своих на безопасное для них расстояние, вжал крайнюю левую пиктограмму на нижней панели действий и в три прыжка перепрыгнул алую лавину, оказавшись у неё за «спиной». Ветка, служившая оружием, удобно легла в руки и я принялся крушить спины врагов. Те не сразу поняли, что происходит, а когда осознали было уже поздно: больше половины «светлячков» лежали мертвыми куклами на земле, значительная часть из них — у меня под ногами. Да уж, оказать сопротивление они не смогли, стоило им повернуться на меня, как «огоньки» усилили свой натиск, слева на помощь спешили три летающих зеленовато-красных костерка и один, поярче, шёл пешком, точнее, бежал, рядом с ним полыхал коричнево-серый пожар. Вместе мы зажали «светлячков» в клещи и планомерно убили всех. Постепенно уменьшающееся алое море молило о пощаде, но часть меня, опознающаяся как разум, противилась этому: ни в одних глазах не было сожаления, когда их жалкий главарь собирался заживо сжечь обычных людей, жителей этой деревни, значит и жить они не достойны…
В себя я пришёл резко, без перехода. Вот берсеркер внутри меня ногой отталкивает мёртвого разбойника, а вот то, что он идентифицирует как разум, смотрит на это нормальным полноцветным зрением и осознаёт что его зовут Ярослав, известный своим подданным под именем Ярогрейв. Нога к этому моменту даже не успела опуститься на землю.
Странные ощущения… Как будто моё «я» раздвоилось и то, что считает себя воплощением ярости взяло верх над разумностью, предоставив ей роль наблюдателя и советчика. Причём мозг отказывался считать эти две части меня именно двумя, выполняя свои стандартные функции как в одном, так и в другом состоянии. Очень интересно…
— Лорд, задача выполнена, — раздался сзади голос Костолома, — люди в безопасности, тушат пожар. Дроу и Ирг помогают им.
— Да, надо помочь, — отозвался я. — Нельзя допустить, чтобы пожар спалил всю деревню дотла.
С этими словами я пошёл к огню, благо ориентироваться на него не представляло труда. И только пройдя примерно половину пути — точнее сказать было нельзя, в деревне я в первый раз — я понял, что никому не сказал, чтобы следовали туда же. Но, уже почти развернувшись, я увидел, как все идут за мной, правда, на некотором отдалении. Вёл их Костолом, что и понятно — он-то весь путь уже прошёл.
Дойдя до пожара я понял две вещи: во-первых, это была скорее лодочная станция, от неё прямо в озеро сквозь защитную стену вёл канал наполненный водой, на его берегу как раз лежали лодки; во-вторых, ни дроу, ни гномов местные жители не испугались, все вместе они выстроились от канала в двойную цепочку и передавали по одной её части вёдра с водой, а по другой пустую тару возвращали обратно. Не тратя время на ненужные сейчас разговоры, я выстроил гномов, фей и Архипа с Кернисс во вторую такую же цепочку. Вместе мы справились с огнём, ни один деревенский не пострадал.