Назарка-атаман
Шрифт:
— Не трожь… Ланшинова Егора парнишка… Дорогой подобрали…
Лошадей отпустили, и они. встряхивая гривой. запрыгали от стана.
— Ну, пойдем ужин готовить…
Одни мужик разгреб палкой золу. На серой кучке сверкнули незаглохшие искры.
Нарвал, наложил сухую траву.
Прилег на землю и стал раздувать. Трава затрещала, черными кружевами заклубился дым, и костер ярко вспыхнул.
— Стенай, давай!.. Стань… картошку!..
Степан, молодой работник, налил в ведро
из
— Ты что ото делаешь? — спросил Тараска.
— Картошку чищу… Не видел, как?..
Степан рассказал ему, что едоков много, и варить надо много. Чистить поясом Очень долго. Помешан так палкой в ведре, картошка молодая, шелуха сама но себе и отстанет.
Слив грязную воду и налив свежую, Степан подвесил ведро к чагану.
— Ну, теперь готово, — проговорил он, бросая в ведро целую горсть соли, — подкладывай только дрова…
Мужики расселись вокруг костра. Начали свертывать цыгарки.
Тот мужик, который подвез Тараску, был старше всех, и его звали Федорычем.
— Пробуй, сварилась ли картошка?.. — указал он.
— Сейчас… Режь хлеб…
Степан расстелил дерюгу около костра, принес большой каравай хлеба и мешочек соли. Вкусна как картошка, особенно молодая, да еще с жару! А как пахнет, когда от нее идет пар!
У Тараски так и потекли слюни…
Обжигаясь, перекидывая картошку с руки на руки, мужики ели молча.
Съели весь хлеб. Вытаскали всю картошку, и опять закурили.
— Идем спать, а то поздно, — встал Федорыч.
Отойдя от костра, Тараска невольно вздрогнул от холода.
Спали на больших скирдах.
Тараска сразу же кувыркнулся в снопы, Федорыч прикрыл его чапаком.
Мужики долго перед сном калякали.
— Ты, Федрыч, расскажи, как к белым лопал, — позевывая, проговорил Степан.
Замолчали. Потом Федорыч начал:
— Выгнал я коров в поле, а гнать надо за овраг, к лесу. Уже полдень. Глядь, ко мне конные скачут. Двое с винтовками, и все как честью. Подлетели и кричат:
— Стой!
— Стою, — говорю, — милые мои, никуда не иду.
Балякают они промеж себя, да оглядываются.
— А кто вы такие будете? — спрашиваю их.
Мы, — говорят, — из отряда. Коров у тебя должны для отряда забрать…
— Коровы, мил мой, опчествены… Как же так?..
— Нам, — отвечают, — Совет разрешил взять.
Чудно больно мне показалось. Чего же из Совету никто не пришел?
— Как же я вам отдам? — объясняю я им, — дойдем до Совету, али сейчас погоню скотину домой.
Разозлились они, плетью замахали.
— Некогда нам, дескать, с тобой антимонию разводить… Отбирай скотину.
Обмер я с испугу.
Ну,
А они, братцы мои, и вправду заехали, отобрали штук десять, самых ни на есть лучших, и погнали вдоль овражку…
Федорыч остановился. Затаили мужики дыхание. И Тараска уши навострил из-под чанана.
А Федорыч, выждав минуту, продолжал:
— Да. Угнали. А меня страх пробирает. Как скажу опчеству?.. Кто угнал — не знаю.
Дай, думаю, прослежу, куды погнали, авось, оправдание какое-нибудь будет мне.
Перекрестился и тихонечко пошел. Иду вдоль овражка, следы примечаю. К Марьевке так и есть погнали…
Кто же это за люди были?..
Стал пересекать овраг, а оттуда опять какие-то люди… С винтовками… В окопах, кажись, сидели.
— Стой!.. — кричат, — что за человек? Красный или белый?..
Окружили меня, а я, братцы мои дорогие, и не знаю, что говорить. Хлопаю глупыми глазами, как баран, бормочу.
Ну, схватили меня.
— Это, — говорят, — шпеён. Тащи в штаб.
Тут я и понял, что белые, наверно, подошли.
Приводят меня в штаб ихний. Начальник — офицер с саблей и красным картузом. Казак.
— Кто такой?..
— Так и так, ваша милость. Пастух я…
— Врешь!.. Какой ты пастух?.. Шпеён ты… Расстрелять его!..
Тараске страшно стало за Федорыча. Лежит не дышит.
— Ишь ты. сволочи!.. — но выдержав, выругался Степан вслух.
— Да, друзья мои… — продолжал Федорыч. — Затряслись у меня ноги, дух захватило.
— Что вы, люди добрые, — кричу, — какой я вам шпеён…
— Расстрелять, и больше ничего!.. И повели меня, да винтовками в спину.
— Господи, боже мой! И не вижу сырой земли под собой…
Вдруг, глядь, на дороге Андреев Анисим, наш бывший староста?.. Небось, помните?..
— Знаем, знаем! — отозвались слушающие. — Анисим теперь куды-то провалялся. Наверно, убег с белыми…
— Здорово, Федрыч, — говорит. — Тебя что?..
— Шлеёна. — отвечают, — ведем расстреливать…
Анисиму, вишь, чудно.
— Зря, говорит, ведете. И вправду он пастух. Я его знаю.
Анисим, вишь, у них начальником каким-то был.
Ну, мне влепили плетей десять и отпустили на все четыре стороны.
— Иди, говорят, старый чорт, да по попадайся…
— И на это спаси Христос…
Больше ничего не слышал Тараска. Свежая ночь и пахучие снопы убаюкали измученного парня.
— Малец, а малец, вставай!.. Уже разгулялось…
Тараска открыл глаза и тут лее зажмурился, до того сильно и ярко хлестало солнце.