Названная женой
Шрифт:
Слова Дроуна заставили дрогнуть саму искру жизни Гвенн. Умом она осознавала, что княжич старается разбить соперника по всем статьям, используя привязанности и семейные отношения, пуская в дело любые средства. Сердце оставалось к доводам разума глухо и тревожно сжималось.
Второй бич хлестнул по щеке и губам княжича.
— Говори о Дроуне, за себя я скажу сам.
Зельдхилл недовольно вздохнул, удерживая рвущееся наружу возмущение. Нис, вероятно, нарушил какое-то правило поединка.
— Я и говорю о себе! Я предъявил свои права и на неё тоже! — Дроун торжествовал.
Сказанное
Старший ли брат Ската? Это звучало похожим на правду. Хотя бы потому, что старший брат дядьки всегда ратовал за настоящих, истинных фоморов! Лайхан? На чём можно подловить русалку? На любви к Скату, на угрозе его жизни? Улинн или Лейсун? Лейсун… могла. Могла расстараться из лучших побуждений, чтобы у её обожаемой Гвенн был настоящий муж. Правда, Нис помиловал возлюбленного княжны — хотя мог по закону убить. Впрочем, когда это благодарность мешала предательству?
Глубоко задумавшись, Гвенн упустила из виду происходящее, которое не преминуло о себе напомнить, осыпав царевну острыми осколками колонны. Один или два шершавых камушка скользнули по руке, царевна очнулась от раздумий, подняла взгляд и упёрлась в спину Зельдхилла.
— Как неосмотрительно, ай-яй-яй, — маг покачал головой, убирая магический щит. — Царевна, не разочаровывайте меня.
Судя по тому, что закрыл только себя, а Гвенн заслонил собственным телом, силы фомора были на исходе.
— Не надо было! Не стоило! Нам нужно уцелеть обоим!
Увидела новый осколок, более крупный, оттянула мага с пути камня за локоть.
Количество статуй по кругу площадки — рыб и морских созданий, стоящих на собственных хвостах — заметно поубавилось. Неужели эти каменные глыбы так просто сломать?
— Дурная голова ногам покою не даёт, — Зельдхилл отчётливо не одобрял. — Дурная магия становится такой тоже из-за ненадлежащего качества головы.
Дроун был совсем близко от Ниса, мужу стало неудобно пользоваться бичами, но кинжал он и не подумал обнажать. Нис отходил под натиском Дроуна, пятился, отмахиваясь хлыстами с редким мастерством, однако и это давало лишь отсрочку. Дроун наседал, Нис скалился и отбивался, а Зельдхилл вздыхал, что правила поединка нарушать не следует всем, несмотря на титулы.
— О чём вы?! — Гвенн слишком волновалась, чтобы говорить спокойно.
— Всё о том же, царевна, погода днесь была чудесной, покуда княжич и царевич не перевели своё соперничество в статус объявленного. — Оперся обеими руками на перила балюстрады.
— Да хоть раз ответьте толком!
— Я постараюсь, в меру своего разумения, — неодобрительно скосился и опять вернулся взглядом к сражающимся. — Царевич прервал соперника, за что наказан, а потому страдает. Иначе говоря, на Ниса упало магическое смирение, его силы сократились, возможности тоже.
И это именно Гвенн стала причиной нарушения правил!
— Скажите сразу, это навсегда?! Не жалейте меня! Не смейте меня жалеть!
— Когда это я вас жалел? Пожалуйста, напомните, — нахохлился
Нис тем временем перестал изображать новобранца и перешёл в наступление. Привык, видимо, сделал скидку на меньшую свою силу. Успешно отбросил от себя княжича, сбив бичом на излёте очередную многострадальную статую. В мысли Гвенн прокралось подозрение, что Нис прореживал статуи специально, просто под настроение.
Однако супруг дал Дроуну время подняться.
— Глупо, как же глупо! Кому нужно его благородство! — Гвенн принялась грызть палец вместо ногтя. — Всего до первой крови! Ударь его и выиграй! Ну!
— Отходим, — маг аккуратно перехватил ладонь Гвенн, потянул к себе, заодно вынимая палец у неё изо рта. — Думаю, скульптура рядом с нами царевичу тоже не нравится.
— Но… А вы откуда?! То есть, вы тоже заметили?!
— Это знание не входит в разряд недостижимых, — поторопил её маг, почти выталкивая наружу из-под козырька, подальше от упомянутых скульптур.
— Вы всё увидите, моя царевна, раз уж вам так неймётся, однако с безопасного расстояния; я знаю тут поблизости одну беседку, которая точно по нраву царевичу.
Слева от площадки располагалась одна из замеченных Гвенн ранее беседка с колоннами, поднятая над поверхностью благодаря нескольким ступенькам и круглому фундаменту основания.
Зельдхилл потянул Гвенн за собой, перемещаясь вдоль стены, под прикрытием дворца, то и дело оборачиваясь на сражавшихся. Согласно прогнозу мага, после очередного удара Ниса по мостовой прошла трещина, одну колонну портика раскололо, козырек, где они стояли, накренился и опасно завис, оставшись почти без опоры.
Гвенн опять засмотрелась на бой. Княжич двигался быстро, очень быстро даже для её взгляда, привычного к виду столкновений волков, чей воинский опыт исчислялся тысячелетиями. Бич Ниса встречал то кинжал, то меч Дроуна. Атаковал княжич подобно степной злющей гадюке, о которой Гвенн слышала много историй, а видела один раз, зато вблизи. С тех пор волчья царевна опасалась добегать до владений Дома Степи, а впечатлений набралась на всю жизнь.
Княжич Тёплого моря яростно набрасывался на царевича, используя оба клинка подобно зубам змеи, так и норовя нанести больше ран, пусть мелких, но кровоточащих. Смерть от множества порезов будет ещё быстрее в воде, чем на суше! Кровь, однако, так и не пролилась.
Правда, нельзя было сказать, будто Нис поддавался или очевидно проигрывал. Напротив, муж сражался почти успешно, ему не хватало на каждом ударе малой доли, чтобы удар стал последним. Разумеется, это выводило его из себя, а озверевший Нис ещё меньше был склонен к хитростям.
Оба фомора были равны, и Гвенн это всё больше тревожило. Даже мысли о предательстве ближнего отошли на второй план.
— Раз уж вы перешли на мою сторону, разве вы не должны выполнять все мои пожелания? — недовольно произнесла Гвенн, не сводя глаз с Ниса и Дроуна. — Я желаю, чтобы всё было в порядке!