Не считая собаки
Шрифт:
– Но чтобы Финч? – с сомнением протянул я. – И потом, с таким поручением логично было бы внедрить его сюда, а не к Каттисборнам?
– Может, они рассчитывают, что миссис Меринг его сманит.
– С тебя точно хватит пока перебросок. Утром поговорим, – решил я и выскользнул в кромешную темень коридора.
Верити закрыла за мной дверь, и я отправился к себе. Стойка для зонтов…
– Мейсел! – зазвенел рядом голос миссис Меринг. Коридор озарился светом. – Что я говорила!
Миссис Меринг двинулась на меня с керосиновой лампой
Интересно, поверят, если сказать, что я ходил вниз за книгой? Без свечи? И где тогда книга? На какой-то миг мелькнула дикая мысль прикинуться, будто я брожу во сне, как герой «Лунного камня».
– Я…
Миссис Меринг не дала мне и рта раскрыть.
– Что я говорила? Вы тоже услышали, да, мистер Генри?
Из соседней комнаты высунулась голова Тосси в папильотках.
– Маменька, что такое?
– Дух! – возвестила миссис Меринг. – Мистер Генри тоже его слышал, да, мистер Генри?
– Да. Как раз вышел разобраться. Сперва подумал, кто-то проник в дом, но тут никого не было.
– Вы слышали, Бейн? – торжествуя, обратилась к нему хозяйка. – Сперва стук, очень слабый, а потом что-то похожее на шепот?
– Нет, мэм, – ответил дворецкий. – Я был в комнате для завтрака, раскладывал серебро к утренней трапезе.
– Но вы-то, мистер Генри, слышали? Слышали! Недаром вы были белее мела, когда я вышла в коридор. Так вот, сперва перестук, потом шепотки, а дальше…
– Нездешний стон, – подсказал я.
– Именно! Мне кажется, духов несколько, и они переговариваются между собой. Заметили что-нибудь, мистер Генри?
– Какое-то белое свечение, – сказал я, на случай, если она углядела Верити, закрывавшую дверь. – Лишь на миг, мелькнуло и пропало.
– О! – просияла миссис Меринг. – Мейсел! Иди сюда! Мистер Генри видел духа!
Полковник не откликнулся, и в наступившей паузе по коридору разнесся тихий храп Сирила. Нет, нам еще выплывать и выплывать.
– Вот! – Я показал пальцем на стену над портретом «леди Шрапнелл». – Слышали?
– Да! – Миссис Меринг припечатала рукой свою обширную грудь. – На что было похоже?
– Колокольный звон, – импровизировал я, – потом вроде бы рыдание…
– Точно! – подтвердила миссис Меринг. – Чердак. Бейн, откройте чердачный ход. Нужно подняться.
В этот момент наконец появилась Верити, сонно моргая и плотнее запахивая халат.
– Что случилось, тетя Мальвиния?
– Тот самый дух, которого я видела давеча у беседки. Он на чердаке!
И тут из моей комнаты донесся оглушительный раскат выданного Сирилом храпа. Верити моментально вскинула глаза к потолку.
– Я их тоже слышу! Призрачные шаги над головой!
Следующие два часа мы провели на чердаке, путаясь в паутине и выискивая неуловимые белые сполохи. Миссис
Бедняге Бейну пришлось, по ее настоянию, тут же нести это добро вниз.
– Каких только сокровищ не найдешь на чердаке? Правда, мистер Генри?
– Угум-м, – пробормотал я, подавляя зевок.
– Боюсь, призрак уже исчез, – заявил Бейн, поднимаясь обратно на чердак. – И наше дальнейшее присутствие здесь его только спугнет.
– Вы правы, Бейн, – согласилась хозяйка, и мы наконец смогли разойтись.
Я опасался, что Сирил еще не закончил концерт, но из моей комнаты не слышалось ни звука. Сирил с Принцессой Арджуманд сидели посреди кровати нос к носу (условному, в случае Сирила) и играли в гляделки.
– Не переглядываться, – велел я, снимая халат и забираясь в кровать. – Не храпеть. И не раскидываться.
Они и не собирались. Вместо этого они принялись кружить по кровати, нюхая друг у друга под хвостом (условным, в случае Сирила) и сверкая глазами.
– Ложитесь уже, – прошипел я и сам улегся в темноте, размышляя о том, как быть дальше, и о незапланированной бомбардировке Лондона.
Вполне логично, что она стала кризисной точкой. Участников всего двое, поэтому для смены исторического хода событий достаточно самой малости: летчики увидят какой-нибудь ориентир и поймут, где находятся; сброшенные бомбы угодят на кабачковое поле или в Ла-Манш; в конце концов, самолеты могут подбить зенитчики. Или вмешается и вовсе пустяк, на который никто внимания не обратит. Хаотическая система в действии.
А значит, никто не в силах предугадать, что нам делать или не делать и как это отразится на перспективе бракосочетания Теренса и Мод.
Сирил с Принцессой по-прежнему топтались по кровати.
– Ложитесь! – велел я.
Сирил, как ни странно, послушался, плюхнувшись у меня в ногах. Принцесса подобралась к нему, уселась рядом и шлепнула его лапой по носу. Сирил обиженно вскочил, кошка немедленно растянулась на его месте.
Если бы все было так просто… Действие – реакция. Причина – следствие. В хаотической системе следствие не всегда получается таким, как задумываешь.
Взять хотя бы мою неуклюжую попытку сжечь письмо. Или еще один подходящий пример – линкор «Невада». Он был поврежден в первую волну атаки на Перл-Харбор, но не затонул, а развел пары и попытался выйти из гавани на простор для маневра. В результате его чуть не потопили в канале, где он закупорил бы гавань на несколько месяцев.
С другой стороны, вспомним дежурного с радиолокационной станции Опана, который в восемь ноль пять утра, за пятьдесят минут до налета на Перл-Харбор, доложил наверх о большой массе неопознанных самолетов, приближающихся с севера. Командир велел не обращать внимания, глупости, мол, и отправился спать дальше.