Не сдавайся

Эшли Кристен

— Я попрошу кого-нибудь приехать, — сказала она мне.

— Буду очень признательна, детка. В твой следующий визит в бар, первое пиво за мой счет.

— К сожалению, мы не можем принимать взятки, Шер, — сказала она с едва заметным весельем. — Ведь, насколько ты знаешь, разбирательства с нарушением тишины — это часть работы полицейского.

— Приятно слышать, — пробормотала я, хотя действительно была в курсе. И предлагая «взятку» просто пыталась быть вежливой. — Увидимся в баре.

— Да, подруга, до встречи.

Она

повесила трубку.

Я погасила свет.

Через десять минут музыка затихла.

Я не взяла телефон, чтобы поделиться всем этим с Мерри. Я не написала, что хотела бы, чтобы он был рядом, потому что если бы он был здесь, то не пришлось бы звонить Джо в диспетчерскую. Он бы сам с этим разобрался. А если все соседи будут знать, что на их участке находится полицейский, то даже самые дрянные из них будут вести себя прилично или просто уедут, и все будет хорошо для меня, моего ребенка… и Мерри.

Нет, я даже не стала просто писать этого, чтобы потом удалить.

Я закрыла глаза, и ушло какое-то время, прежде чем я смогла погрузиться в сон.

***

Воскресное утро

Звуки донеслись до меня, когда я находилась в ванной, заканчивая причесываться.

Это было за полчаса до того, как нам нужно было уходить, чтобы я успела завести сына к матери и попасть на работу.

Не вовремя.

Из предупреждений Райкера я знала, что мне следует просто все игнорировать.

Но если бы я сделала звонок, как следовало, то Колт и Мерри поняли бы, что в моем квартале творится какое-то дерьмо. Они оба (по крайней мере, я считала, что Мерри тоже обеспокоился бы) вмешались бы.

Но мне потом придется жить здесь.

А им — нет.

В любом случае, я не хотела влезать в дела своего соседа придурка. Речь шла о том, чтобы позаботиться о Тилли.

Поэтому я знала, что должна это сделать, и уже собиралась выйти из ванной, когда мое намерение получило лишнее подтверждение.

Итан стоял в дверях, лицо бледное, глаза устремлены на меня.

— Мама, — прошептал он.

Чертов ублюдок напугал моего сына.

— Я разберусь, малыш, — сказала я ему, продолжая двигаться.

Он отошел с моего пути, и я направилась к входной двери. Сунула ноги в шлепанцы, которые лежали на входе и которые я должна был отнести в шкаф месяц назад, но не сделала этого. Я просто поднимала их, пылесосила и бросала обратно всякий раз, когда убиралась.

Я приложила руку к двери и повернулась к своему мальчику, который последовал за мной.

— Оставайся внутри.

Итан посмотрел на меня и кивнул.

Я открыла дверь, протиснулась сквозь штормовую дверь, глубоко вздохнула и пошла по дорожке.

— Ты, бл*дь, слышала меня? Я сказал, выходи! — услышала я крик. — Я знаю, что это была ты, старая, жирная сука! Если у тебя есть ко мне претензии, скажи мне все

в глаза! А вот чего делать не стоит, так это звонить в гребаную полицию!

Я увидела своего соседа-мудака у двери Тилли, который стучал в дверь и орал.

— Эй! — крикнула я.

Он перестал стучать и махнул в мою сторону.

Я продолжала идти, пока не оказалась во дворе Тилли, но все еще находясь достаточно далеко от него.

Он оглядел меня с ног до головы: я была одета и готова к работе, только в шлепанцах, а не в туфлях на каблуках, которые планировала надеть. А еще я не надела свои украшения.

С его лица исчезло раздражение и появилось нечто другое.

— Дело не в тебе, детка, — сказал он мне, внезапно став дружелюбным и спокойным.

Черт.

Я положила руки на бедра.

— Думаю, во мне, раз ты кричишь на Тилли за то, что она позвонила насчет твоей вечеринки. Это сделала я.

Его голова дернулась. Он был шокирован тем, что позвонила именно я.

— Послушай, — продолжила я. — У меня есть ребенок. Ему нужен сон, даже в выходные. Это отстойно, что мне пришлось позвонить, но я надеюсь, ты поймешь меня, когда я скажу, что мне нужно заботиться о своем сыне. Я ни за что не пойду к тебе посреди ночи, чтобы попросить прислушаться к своим соседям. У меня не было выбора.

Он изучал меня несколько секунд, прежде чем сошел с крыльца Тилли и двинулся ко мне.

Мне хотелось отступить на несколько шагов, но я осталась на месте.

Он мог читать меня. Ведь мы были похожи. И он знал, что я могу о себе позаботиться.

И прекрасно понимал, что я ни за что на свете не покажу слабость такому парню, как он.

Нет. Никогда.

Я не покажу слабость никакому парню, ему или любому другому.

И сама я тоже это понимала. Я знала, что должна показать ему всеми возможными способами, что я не слабая. Если я этого не сделаю, такой мужчина, как он, может уничтожить меня. И уничтожит.

Он остановился в четырех футах передо мной.

— Ты можешь приходить в любое время, когда угодно хоть посреди ночи, — предложил он.

Бл*дь.

— Спасибо, но, как я уже говорила, у меня ребенок, — сказала я ему.

Он посмотрел за меня, потом вернул взгляд на место.

— Да. И он милый.

Я повернула голову и увидела Итана, стоящего в нескольких шагах от нашего крыльца.

Черт, черт, чертово дерьмо!

Я снова посмотрела на этого придурка.

— Да. Я знаю. Но Тилли классная. Она милая женщина. Не стоит поливать ее дерьмом. У нее двое детей и куча внуков, которые никогда ее не навещают, и это хреново. Она живет тихо. Никогда не лезет ни в чьи дела. На Рождество она печет потрясающее печенье. Если ты не будешь лезть к ней в душу, брат, она испечет тебе печенье, и поверь мне, это будет стоить того, чтобы быть с ней помягче.