Небесная тропа

Алферова Марианна Владимировна

— Отвратительная история.

— Вы, голубчик, ревнуете. И совершенно зря. Ведь вы — не Эрик. И никогда, к вашему счастью или несчастью, им не станете. Все, что у вас было от Эрика, — это серебряный крестик. Тот, который забрал Фарн, не так ли?

Глава 6

Было очень холодно. Воздух — ледяной. Кроватка — как лед. Несмотря на бесчисленные платки и одеяла, в которые он был укутан, холод пронизывал до костей его крошечное тельце. Он хотел заплакать, но лишь беспомощно кривил губы, для плача не было сил. Почему никто не пожалеет

его бедный животик, который сводит от голода? Почему никто не даст маленький черный вкусный-превкусный сухарик, который можно долго-долго грызть, как конфетку? И куда ушла мама?

А потом холод кончился. Правда, он не почувствовал и тепла. Но холод отступил. Кто-то наклонился над кроваткой. Осторожно, как листья с кочана, стал снимать с ЭРика тряпицы — одеяла, платки, шарфы. Вот исчез последний платок, и тогда ЭРик увидел над собою изрезанное морщинами лицо. В то время как глаза были совсем молодыми — глаза человека, мечтающего о параллельных мирах. Седые, коротко остриженные волосы, длинный, немного отвислый нос, тонкие бесцветные губы — лицо юноши и старика одновременно, оно казалось знакомым, как будто ЭРик видел его вчера, но почему-то забыл об этом.

Старик осторожно взял на руки крошечное тельце младенца. ЭРик не чувствовал его ладоней — от них не исходило ни тепла, ни холода, — будто воздух держал ЭРика и не давал упасть.

— Надо торопиться, — шептал старик. — Сейчас придет трамвай, мы должны успеть. Вернуть. Тебя. Назад. Жаль, ты ничего не знаешь обо мне. Жизнь моя забыта. Еще одна из тысяч тропинок заросла травой. Теперь ты можешь верить только себе, потому что ты на меня похож. Не бойся, мой мальчик. Никогда не надо бояться того, что должно исполнить. Этот страх перед огромностью труда убивает слишком много благих начинаний. И человек устает, еще ничего не свершив. Вскоре ты родишься заново. Кто помнит час своего рождения, пройдет по лезвию ножа. Перунов глаз смотрит на тебя, сердце богородицы бьется в твоей груди…

…Воскресать было очень тяжело. ЭРику казалось, что он лежит на дне пруда. Вода была плотной, стоячей, и солнечные лучи напрасно пытались пробиться в глубину. Легкие его наполнились водой, и дышать не хотелось. Но кто-то потянул его наверх. Сначала слабо, поманил и исчез. Потом рванул сильнее, настойчивее. Плотная зелень воды таяла, пробивалось солнце, вот оно ударило в глаза, заискрилось, и ЭРик вынырнул на поверхность. Но вздохнуть не успел и стал опять погружаться. Теперь темнота сгущалась быстро, пруд сделался бездонным, а вода горькой на вкус. ЭРик подумал, что будет тяжело подниматься с такой глубины, и его охватило отвращение при мысли, что опять придется всплывать.

Во второй раз ЭРик пошел наверх толчками. Движение все убыстрялось, он мчался, рассекая толщу воды, и, вылетев из зеленой влаги, шлепнулся на твердый холодный пол. Горячая вода хлынула из носа и рта, обдирая носоглотку наждачной болью. Горячая волна разлилась по застывшим членам, Эрик содрогнулся от наслаждения и ожил. Глаза его прозрели, и он увидел потолок с частым золотом звезд.

Он поднял голову и огляделся.

Рядом с ним на коленях стояла женщина. Ее ярко-рыжие волосы золотистым потоком спускались на плечи. Он не мог оторвать глаз от больших белых грудей, едва прикрытых изношенной до прозрачности

кофтой. Хотелось коснуться губами розовых сосков, как будто он в самом деле только что родился и жаждал испить первой капли сладкого материнского молока. ЭРик даже подался вперед, но застонал от пронзительной боли во всем теле и бессильно откинулся назад.

— Фу, кажется, получилось! — воскликнула Анастасия. — Я уж и не надеялась! Столько времени прошло, как оживляла последнего.

Она встала и протянула руку ЭРику, помогая подняться. Это не сразу удалось: суставы окостенели и плохо гнулись. ЭРик попробовал обойти комнату. Левое колено болело нестерпимо, и все тело дергалось при ходьбе. ЭРик придирчиво осмотрел руки. Правая срослась хорошо — осталось лишь темное кольцо шрама, зато на левой пальцы двигались с трудом.

— М-да, не очень удачная работа, — заметил ЭРик. — Хорошо, хоть говорить могу.

— Не уверена, что это хорошо. Да не волнуйся ты, вскоре тело заработает, как новенькое, даже следов соединений не останется. Глянь-ка в зеркало: шрам на щеке исчез.

ЭРик провел ладонью по лицу: в самом деле от пореза не осталось следа.

— Оденься! — Анастасия швырнула ему ворох одежды. — И добро пожаловать из пустого мира в мир наполненный. Я его королева!

— Надо же! Быть воскрешенным самой королевой! — ЭРик поклонился.

— Всех своих подданных создаю сама, — заносчиво отвечала Анастасия.

— Значит, я не только избранный, но уже и подданный?

— Жизнь не только для жратвы и дерьма. Так неужели ты думаешь, что земля только для людей?!

ЭРик поднял голову и посмотрел на синий, усыпанный звездами потолок.

— Думаю, что высокое мало кого интересует. А люди сами по себе слишком слабы. Их легко запугать, а еще легче купить. В конечном счете все решает чечевичная похлебка.

— Высокое должно обладать крыльями, иначе оно кажется смешным. Ну-ка, подними руки.

ЭРик повиновался.

— Нет, крыльев не получилось. Но ты можешь их вырастить. Рецепт у Барсика. Если, конечно, тебе хватит времени.

— Теперь я кое-что понимаю…

— Вряд ли, — покачала головой Анастасия. — Даже я пока ничего не понимаю. Одно ясно: Фарн примчался в Питер из-за тебя. По дороге он украл твой серебряный крестик и выудил из головы Арсения все, что тот знал о семье Крутицких. То есть о твоей нынешней родне. Но чем ты так круто насолил Фарну, я понять не могу.

ЭРик стал одеваться. Одежда была чужая и ему велика: джинсы пришлось затянуть ремнем, а рукава рубашки закатать. Только кроссовки остались его собственные, снятые с обрубков, со следами плохо отмытой крови.

Внезапно ЭРик скорчился от непереносимой боли под ребрами.

— Что это? — прохрипел он, не в силах разогнуться.

— Голод, — отвечала Анастасия будничным голосом. — Самый обычный голод.

Она протянула ЭРику ломоть хлеба, посыпанный крупной солью.

— Хлеб да соль, — сказала с улыбкой, наблюдая, как воскрешенный жует.

Боль почти сразу отпустила.

Анастасия открыла дверь в коридор и крикнула:

— Арсений, иди сюда. Твой подопечный ждет.

— Привет, братец! Не ожидал увидеть тебя здесь! — весело воскликнул ЭРик в то время как Арсений смотрел на него без тени приязни.