Небо в огне
Шрифт:
Он влез на стену фамсовой башни – внутри ещё осталась вода, и ящер запустил внутрь куманов, чтобы они напились, но ни одной рыбы видно не было – и долго смотрел на крепость. Древняя твердыня Гвайны была уже совсем рядом – ещё четверть Акена, и путники добрались бы до её ворот.
– Что там, Хиф? – Алсек тоже смотрел на стены и уговаривал кумана встать на цыпочки, но тот лишь фыркал и мотал головой. – Я вижу жёлтые блики у входа и наверху, во взломанной нише…
– Хссс… Это знамёна, - отозвался иприлор. – Я вижу коссти у ворот… много косстей, вссе обожжены. Ворота выломаны, всся сстена разворочена
Жрец смотрел на крепость, щурился и недоумённо пожимал плечами. Он видел едва заметные красноватые и жёлтые блики у ворот, на стенах, в чёрном провале входа, - и ни за что он не решился бы до них дотронуться. Кто-то, уходя, запечатал крепость, запечатал каждую нишу и каждый пролом, - огненные отблески перекатывались по всей громаде. У кого-то было много силы и много времени, чтобы поставить испепеляющую печать на каждый лаз. Алсек был почти уверен, что половину чар накладывали не люди. Он не понимал одного – зачем они это сделали.
– Хиф, ты видишь? – повернулся он к ящеру. – Весь Шун опечатан и замурован чародейством! Снаружи, Хиф, не изнутри! Зачем?! Они взяли его уже, почему они там не остались – и зачем они всё зачаровали?!
– Хссс, - ящер осторожно сполз по стене и тихим свистом подозвал кумана. – Кого-то не хотели впусстить – или выпусстить. Ессли бы я чуял хоть что-то живое, Алссек, я ссказал бы, что вессь Шшун ссейчасс там, в крепоссти. Люди Джаскара знали, чего боятсся. Может быть, Ильюэ сспусстилсся вниз, к реке…
– Говорят, тут всё изрыто ходами ещё со времён Гвайны, - Алсек посмотрел под ноги, будто ожидая увидеть ворота в подземное убежище. – Хорошо, если спустился. Но сквозь такие печати мы не пролезем.
– Нам тут и близко не подойти, - покачал головой иприлор. – Алссек, поищи промежуток в печатях. Я закину внутрь летающий глаз, ему шширокие ворота не нужны.
Они свернули с мощёной дороги, поехали прямиком по вытоптанному и выгоревшему полю. Алсек думал, что воины Джаскара не иначе как лишились рассудка. Зачем жечь поля, ломать каналы и башни, если эта земля – уже твоя?! Разве что Скарсы, дорвавшись до беззащитной местности, решили разнести всё в прах – ведь нет ничего, что не приводило бы их в ярость, а человеку, даже Ханан Кеснеку, не заставить их уняться…
Тихий заунывный вой донёсся с севера, едва различимая серая тень мелькнула среди обгоревших домов. Алсек натянул поводья и прислушался. Существо снова подало голос, ему ответили с востока, из-за покинутой крепости.
– Хаэ-эй! – изыскатель сложил руки воронкой, чтобы «тени» наверняка его услышали, и охнул, когда лапа иприлора опустилась ему на плечо.
– Тишше, - сверкнул глазами Хифинхелф. – Это Войкссы, ты их только отпугнёшшь. Посстой сспокойно…
Он порылся в поясной суме, поднёс ко рту расщеплённую трубку, похожую на изломанный и обугленный обломок кости. Негромкий протяжный вой пролетел над полями, но никто на него не откликнулся. Там, где Алсек вроде бы видел серую тень, уже ничего не было.
– Войксы людей не едят, - пробормотал себе под нос Алсек, расстроенный бегством «собеседников» - Войксы, если верить сказаниям, могли бы ответить не намёками и не дёрганьем хвоста, а вполне внятной и понятной хесской речью. – Кто-то из Скарсов
– Бесс толку, - отмахнулся ящер. – Сс ними вссегда так. Видимо, манок неправильный.
Он повертел в руках костяную дудку и небрежно бросил её обратно в суму.
За разговором Алсек забыл о поводьях – и через несколько мгновений оказался свисающим с куманьего бока и едва не вывихнул себе обе ноги, запутавшись в стременах. Полосатый ящер, дёргая передними лапами, пятился назад и сдавленно рычал. Хифинхелф перехватил повод, за шиворот вздёрнул Алсека обратно в седло и громко, с присвистом зашипел, глядя на что-то под лапами кумана. Изыскатель потёр лодыжку, посмотрел туда же – и охнул, одним прыжком вылетая из седла и склоняясь над ярко-жёлтым пятном, перемазанным сажей.
Это был сегон – маленькая ушастая кошка с нелепо вывернутыми крыльями, нанизанная на две боевых стрелы, одна из которых приколотила её к земле. Алсек потянул за древко и поднял трупик, спугнув толстую личинку да’анчи. Красный падальщик, перебирая щетинками, проворно уполз в ближайшую нору. Он успел прогрызть в мёртвой кошке немаленькую дыру, не пощадила её и жара, - Алсек, неосторожно потревоживший мертвечину, поспешно отвернулся, борясь с тошнотой.
– Рассветный сстранник, - склонив голову, прошелестел иприлор. Он тоже спешился, в руках у него была тонкая циновка.
– Давай ссюда, - ящер отобрал кошку у изыскателя, завернул в подстилку вместе со стрелами и прикрепил к седлу. – Яссно теперь, почему их не видно и не сслышшно. Они ссюда не сскоро вернутсся. Ты видел сстрелы? Его не Сскарссы убили, им лук ни к чему. Воины Джасскара, исспепели их Куэссальцин…
– Зген всесильный! – Алсека передёрнуло. – Но зачем, Хиф?! Сегон-то кому помешал?!
– Флинсс их разберёт, - махнул хвостом иприлор. – Я бы ссказал – сслучайная ссмерть, но две сстрелы – сслишшком много для сслучайноссти.
«Убивать сегонов… О таком я даже легенд не слышал!» - поёжился изыскатель, возвращаясь в седло. Сверху он видел за развороченной земляной грядой – здесь, должно быть, были посажены земляные клубни, а теперь их завалило пеплом – ещё одну кучку жёлтого меха. Её огонь затронул сильнее – только хвост указывал на то, что обугленные останки были когда-то живым сегоном.
– Хсссс, - иприлор пощупал воздух языком и покачал головой. – Сс той сстороны пахнет мёртвым полуденником. А там разлилассь кровь демона, и её уже пыталиссь сслизать. И я по-прежнему не чую ничего живого. Куда ехать дальшше?
Им недалеко оставалось до северной границы шунских полей – полноводные каналы уже превратились в тонкие оросительные канавки, впереди невнятной тёмной грудой лежали стащенные в одно место дохлые куманы. На телах копошились личинки да’анчи, но их было немного – один-два года назад такая падаль уже к концу первого дня покрылась бы сплошным алым ковром из летучих падальщиков…
– Чак! – Алсек поторопил заупрямившегося кумана. – Мы рядом с воротами Уангайи. Унай видел, как они дымились, но… Убежище Гвайны – это много очень глубоких ходов и странных вещей. И если даже Скарсы спустились туда… я слышал, что оттуда есть прямая дорога в крепость. Может, мы найдём её – или тех, кто там спрятался. Чак-чак!