Небо в огне
Шрифт:
– Боги в помощь, Алсек Сонкойок, - вздохнул, поднимаясь из глубокого кресла, выстланного мелноком, высокий седой иларс. Двое Ти-Нау, устроившиеся на коврах по левую и правую руку от него, тоже встали. Их лица казались окаменевшими, но в глазах затаилась тревога.
– Силы и славы, почтеннейший Даакех Гвайкачи, - склонил голову Алсек. – Силы и славы и вам, почтенный Кхари Айча, могучий Интигваман Хурин Кеснек.
Кхари едва заметно наклонил голову. Интигваман – предводитель Вегмийи – остался безучастным и первым опустился обратно на ковры, не дожидаясь, пока сядет сам наместник.
– Садись и ты,
Ковры в приёмной зале наместника были, пожалуй, мягче любой постели в доме Сонкойоков, - мелнок был застлан западным войлоком, тот – ещё одним покровом из узорчатого мелнока, и нога тонула в трёх слоях по щиколотку, и упавший на пол кувшин не разбивался, а мягко ложился набок, тихо, как пушинка. Алсек уселся, поджав ноги и сложив руки на коленях, и вопросительно взглянул на Даакеха. Теперь он видел, что камень закрыл и окна за спиной наместника.
– Есть новости для тебя, Алсек, - негромко сказал Даакех. – Но я не удивлюсь, если ты уже их знаешь. Я говорю о том, что сталось со священной крепостью Гвайны, с Шуном…
Он ждал от изыскателя ответа, но тот мог только растерянно мигнуть.
– А что случилось в Шуне? – спросил Алсек наконец, когда молчание затянулось. – Я очень давно не покидал город, и кошки с севера ко мне не прилетали…
– И не прилетят уже, - пробормотал Интигваман и стиснул зубы, судорога пробежала по его лицу, но очень быстро оно снова стало каменным. Алсек изумлённо заморгал – таким он Интигвамана ещё не видел.
– Сегодня на рассвете воины Джаскара захватили его, - склонил голову наместник. – Знамёна Джаскара над крепостью Гвайны, все поля и дома пусты и опалены огнём. Над Чакоти зарево победы – наши тонакоатли видели его на рассвете. Ты быстро обо всём узнаёшь, Алсек, но на этот раз я тебя опередил.
Он криво усмехнулся, покосился на мрачных соседей и замолчал. Изыскатель ошарашенно мотнул головой, царапнул ногтями ладонь, чтобы отогнать морок, - но всё осталось по-прежнему.
– Джаскар захватил Шун?! Зген всесильный… Властитель Даакех, такого же быть не может! – от волнения Алсек едва усидел на месте. – Великая крепость Гвайны… Её даже Скарсы взять не смогли, даже армия демонов! Там целой стаи кораблей будет мало, там… Властитель Даакех! Ты шутишь, должно быть?
– Увы, нет, - покачал головой Даакех и вынул из поясной сумы связку перепутанных нитей. – Унай Мениа в полдень вернулся из Шуна с донесениями. Надеюсь, боги будут милосердны к нему, и его раны затянутся. Читай.
Алсек дрогнувшей рукой взял нити. От них пахло гарью, палёным мясом и жжёной шерстью, местами цвета узелков было не разобрать из-за тёмных пятен. Изыскатель пробежал пальцами по связке, вздрагивая на каждом переплетении и растерянно мигая.
– Волна огня? Горящие камни? Огонь с неба и из земли?! Что?! Воины-Скарсы и… и Существа Сиркеса, и люди без теней, сильные в огне, как Скарсы, и такие же свирепые?! Боги… - Алсек снова ощупал нити. – Пепелище от… от ворот Уангайи до… до Кошачьих Скал, и нигде… нигде ничего живого?! И… что?! Сожгли заживо?! Разрушали каналы и даже… Над Уангайей поднимается дым?! Храни нас Аойген! Властитель Даакех, где сейчас Унай Мениа? Он сам всё это видел? Если он не перегрелся на солнце, то…
Он
– Унай изранен, он горел заживо, - хмуро сказал наместник, отбирая нити. – Не знаю, выживет ли. Его товарищ из вылета не вернулся, их тонакоатль сгинул вместе с ним. Целители узнали отметины скарсова огня. Я бы хотел, чтобы это было мороком, но… Успокойся, о Интигваман. Алсек не сказал ничего плохого.
– Око Згена… - изыскатель поёжился, вспоминая обрывки донесения. – Скарсы под знамёнами Джаскара… Скарсы?! Зген всесильный! Все знают, что ни одному человеку Скарсы не подчинятся! Откуда они там?!
Даакех покачал головой.
– Откуда бы Джаскар ни взял их, они там были – и сожгли троих наших разведчиков. Почтенный Гвайясамин попытается найти их на пути к Кигээлу и спросить, что ещё они видели, но это дело ненадёжное. У меня есть задание для тебя, Алсек Сонкойок, и есть подготовленный и навьюченный куман, который завтра на рассвете будет ждать тебя у северных ворот.
Алсек мигнул. Он ждал, что вызов к наместнику ничем хорошим не закончится, но чтобы так… По глазам иларса видно было, что он не передумает, и что спрятаться за верховного жреца не получится. Ну что же…
– Я готов, почтеннейший Даакех, - склонил он голову.
Интигваман нахмурился, недовольно покосился на правителя, но промолчал. Даакех сдвинул брови.
– Это по части Алсека, Интигваман, - негромко сказал он. – Или найди мне воина Вегмийи, от которого не разбегается всё живое. Кто из вас одновременно незаметен, стремителен и учтив?
Алсек в смущении разглядывал узорчатый ковёр. Интигваман, конечно, не рад, но вот его, Алсека Сонкойока, тревожило бы другое… Зачем Джаскару, победившему могучего Ильюэ, захватившему неприступный Шун, повелителю Скарсов, - зачем ему убивать разведчиков Эхекатлана?! Он, как подобает Ханан Кеснекам, должен бы гордиться содеянным, созывать со всей страны гонцов и наблюдателей, чтобы о его победе рассказали всем и каждому, и все восхитились его могуществом…
– Ты поедешь в Пустыню Аша, - наместник снова смотрел на изыскателя, и тот виновато вздрогнул. – Воины Джаскара отчего-то не рады своей победе – не говори с ними и не попадайся им на глаза. Поищи людей Шуна, поговори с жителями пустыни… ты знаешь, о ком я. Мне хотелось бы знать, что там случилось. Унай не видел пленных ни в пустыне, ни у реки, но не видел и мертвецов. Может быть, пустынные жители знают, куда они делись. Поговори со всеми, кого найдёшь. Только не забирайся в развалины Чундэ – там людей не ждут. Твой друг, Хифинхелф из Мекьо, в городе сейчас… Он не получил тяжёлых ран от храмовой стражи?
Алсек мотнул головой.
– Нет, властитель Даакех. Он только рассержен, - изыскатель нахмурился. – С ним обошлись чересчур сурово. Ни к чему было бить его.
– Может, ты и прав, - пожал плечами иларс. – Значит, у него нет новой одежды, а ты оставлен без свежего мяса… Я подумаю, чем можно помочь.
Алсек благодарно кивнул.
– Постой, - Даакех протянул к нему руку, и изыскатель снова сел на ковры. – Аманкайя как будто нездорова последнее время. Что случилось? Если нужна серьёзная помощь, я найду её быстрее.