Небо в огне
Шрифт:
– Ничего, почтеннейший Даакех, - покачал головой Алсек. – Весной многим не по себе, к тому же так быстро наступила жара… Сегодня вечером Аманкайя была вполне бодра.
– Ну ладно, - пожал плечами иларс. – Отправляйся в дорогу, Алсек. Будь осторожен – этому городу ты нужен живым.
Летучая мышь унесла Алсека из дома наместника, тот же воин Вегмийи проводил его до квартала переписчиков, по-прежнему храня молчание – то ли горевал по убитому родичу, то ли спал на лету.
В густой лиловой мгле угли гаснущего очага во дворе горели яркими алыми звёздами. Хифинхелф сидел у огня, Аманкайя боком прижималась к нему, куталась
– Ночь на дворе, спать бы и спать, - покачал головой Алсек, мягко опускаясь на землю. С крыши прыгнуть он побоялся – спустился ярусом ниже, на толстую перекладину, торчащую из камней, и оттуда уже соскочил вниз. Потревоженный Хифинхелф дёрнулся и зашипел, Аманкайя мигнула, сонными глазами глядя на пришельца.
– Что ссказал намесстник? – спросил иприлор, снова заворачивая девушку в плащ. – Хшшш, Алссек вернулсся живым, сспи сспокойно.
– Для нас есть дело, Хиф, - понизил голос изыскатель. – Но лучше бы его не было. Крепость Гвайны пала на рассвете. Джаскар её захватил. Теперь он – властитель и в Чакоти, и в Шуне. Вот только ничего живого там не осталось. Разведчики видели в Шуне странные вещи… Там Скарсы. Скарсы под знамёнами Джаскара. Кто-то из них напал на разведчиков. Унай Мениа лежит сейчас без сознания, полуобугленный. Целители узнали огонь Скарса. Почтеннейший Даакех просит поговорить с народом пустыни, узнать, кто что видел. Но если там Скарсы… Наверное, тебе лучше остаться тут, Хиф. Ты ранен…
Когда Алсек замолчал, на него уже смотрели, не мигая, не только Ксарна и Аманкайя, но и все люди из рода Льянки. Гвайнаиси свесилась из окна, и никто её не одёргивал.
– Хсссс! – Хифинхелф сердито махнул хвостом. – Алссек, я похож на глупого мальчишшку?! Я не вчера вылупилсся из яйца – осставь эти нелепые хитроссти! Намесстник зовёт на ссевер насс обоих, так? Мне ссейчасс посслышшалоссь много сстранных сслов, но ссмыссл я уловил хорошшо. Тебе дали кумана?
– Дали, - кивнул Алсек. – Выезжаем завтра на рассвете. Почтенный Ксарна, присмотри за Аманкайей. Из-за этой жары ей может стать дурно.
– Алсек, кусай тебя куман! – нахмурилась Аманкайя. – Это за тобой присмотреть бы! Не вздумай драться там со Скарсами – я не Некромант, и в Кигээл за тобой не полезу!
– Хссс, - Хифинхелф шевельнул тонким языком, принюхиваясь к воздуху. – Не знаю, шшто там ссо Сскарссами, но сс ссеверо-восстока вессь день тянет кровью. Я думал, мерещитсся. Ессли Шшун взяли… Большшая, небоссь, армия у Джасскара Ханан Кесснека! Помню я эту крепоссть…
– А Ильюэ? – встрепенулась Аманкайя. – Разведчики видели его в плену? И что стало с кошками, с Уску Млен-Ка? Его видели живым?
– Пленных не было, - покачал головой Алсек. – Может, их увели раньше или спрятали где-нибудь. Говорят, Кошачьи Скалы выжжены, так же, как Шун и его поля. Мне не верится, Аманкайя. Джаскар всё-таки не беззаконный демон, не бешеная гиена. Он не стал бы убивать кошек. Ильюэ, может, и погиб, но Уску? Он же старик, совсем не воин, и к тому же кот. Кто посмеет его тронуть?!
Перед рассветом ветер распахнул неплотно закрытые ставни, и Алсек проснулся от стука. Встряхнувшись, он сел у окна и выглянул наружу. Небо над западной стеной уже начинало светлеть,
– Пусстыня Ашша? Хсссс! – ящер вскинулся, ударил по стене хвостом и перекатился с боку на бок, но взгляд его глаз, лишённых век, по-прежнему был устремлён в одну точку, и осмысленности в нём не прибавилось. Алсек огляделся и с силой дёрнул иприлора за хвост, одновременно шарахаясь от его ложа к дальней стене. Хифинхелф скатился на пол, молча выпрямился во весь рост и взмахнул чешуйчатой лапой. Ещё немного, и он сцапал бы Алсека – жрец едва успел отпрянуть.
– А-ах, - из-за тростниковой завесы выглянула сонная Аманкайя.
– Зген всесильный…
– Хиф, тише! – нахмурился Алсек. – Просыпайся, нам пора. Пока ищешь одежду, я умоюсь.
– Хссс, - ящер помотал головой и потянулся к коробу, с которого свисала серая броня. Когда Алсек вернулся, уступив ему место у чана с водой, постели уже были прикрыты циновками, а поверх них лежали красные жреческие накидки – одна поновее, другая – потёртая и местами заштопанная, а рядом – доспех иприлора и кольчуга из речного стекла, выуженная из-под стола.
– Хиф, ты зачем это вытащил? – спросил Алсек, допивая остывший отвар из листьев Орлиса – больше ничего на столе не было.
– Хсс… Как ссам думаешшь? – иприлор со сна был не в лучшем настроении. – Наденешшь, как перейдём реку. В землях Владыки Ашша без досспехов делать нечего.
Не слушая возражений, он затолкал кольчугу в дорожную суму, сам влез в броню из хуллака и бронзы и долго проверял, прочны ли ремешки. Алсек пожал плечами. «Охота лишнюю тяжесть таскать! На что мне доспехи – я что ему, воин?!»
Во дворе уже что-то брякало и позвякивало, журчали водоводы, фыркал разбуженный куман. Ксарна Льянки подсунул полосатому ящеру охапку почти свежей травы и сидел теперь у водяной чаши, задумчиво поглядывая на дом Сонкойоков. Хифинхелф, отобрав у кумана несъеденное, стал скреплять ремни упряжи, Алсек, чтобы не мешать, отошёл в сторону.
– Значит, властитель Джаскар надумал закончить войну, - вполголоса пробормотал Ксарна, тронув его за плечо. – Что же, это весть радостная. Если он взял Шун, то с Кештеном долго не провозится. Скорее бы! Пусть правит Джаскар, если сможет. Кто угодно, только бы закончилась эта позорная грызня.
Алсек повернулся к иларсу. В предрассветных сумерках было не разглядеть его лица, но в его голосе не было усмешки – только тоска и усталость. Алсек поёжился.
– А ты, почтенный жрец, что думаешь? – спросил Ксарна, оглянувшись на прикрытые окна.
– Я слышал, что в Чакоти убивают крылатых кошек, - нахмурился изыскатель. – Если в этом хотя бы четверть правды – к Джилану таких правителей. Явар Эйна, может, не самый достойный из Ханан Кеснеков, но кошек он не трогает.
Ксарна растерянно усмехнулся и отступил на шаг.
– Это так. Но мы-то, почтенный жрец, не кошки. Э-эх…
Он медленно пошёл к дому. Хифинхелф следил за ним с седла, принюхиваясь к ветру и негромко шипя.
– Едем, - тихо сказал изыскатель, забираясь на спину кумана. – Только будь осторожен, Хиф. Скарсы – не храмовая стража…