Нехоженая земля
Шрифт:
За ужином созвали военный совет. На этом настоял Вернигор, которому не терпелось начать действовать. Граф Квага распорядился подать ужин в башне, в комнате Вернигора. Еда была обильно и щедро приготовлена, но слегка отдавала болотной тиной. Даже вечно голодный Юн ел морщась. Перед ужином Орн поднялся в небо верхом на госпоже Толстушке, которая уже признавала его за своего, и облетел на ней замок Марал и окрестности. Гоблины на башнях Марала попытались обстреливать дракониху из арбалетов, но она лихо увертывалась от их стрел и, пару раз дохнув огнем, спалила
– К замку просто так не подойти, - сообщил Орн за ужином, - С трех сторон его неусыпно сторожат гоблины, окружают глубокие рвы и высокие стены, а с четвертой стороны Стремнина не подпустит никого. Гоблины даже не охраняют северную стену - в этом нет нужды. Мосты же и переправы через Буйную в менее опасных местах под их контролем .
– Я уже говорил, Марал построен очень удачно, - кивнул граф Квага, - И для светлого мира большая потеря то, что он перешел в руки врагов.
– Значит, он не всегда принадлежал гоблинам?
– спросил Юн.
– Нет, были времена, когда в этих краях жили вместе жаболюды, гномы, эльфы и люди, - печально глядя поверх его головы, ответил Квага, - Замок был построен людьми. Но они не смогли удержать его, как эльфы не смогли удержать лес Забвения. Нечисть явилась с запада, сползлась из глубин Нехоженых Земель, которые сами словно плодят существ, живущих во мраке. Они наступали, отвоевывая себе все больше и больше места, пока не остановились у Буйной реки. И вот уже полвека мы удерживаем их в этих границах. Нам тяжело, жаболюды не воины, но другого выхода у нас нет, - он бросил взгляд на Вернигора, сидящего на кровати и закутанного в плед, - Если ты хочешь взять Марал штурмом, чтобы спасти своего друга, воин Крылатого Льва, забудь об этом. Мы много раз пытались до тебя, но всегда терпели неудачи и теряли жизни своих соплеменников.
– Значит, вы не станете помогать?
– хмуро спросил Вернигор.
– В этом нет, - покачал головой Квага, - Но если ты придумаешь что-то более разумное...
– Что интересно?
– пожал плечами Орн, - Как забрать Элиа из замка? И там ли он еще?
– Слишком много вопросов, - вздохнул жаболюдский граф, - Но на последний из них я знаю точный ответ. Мальчик в замке, обращаются с ним бережнее, чем с кем-либо из пленников. Сейчас он в Черной башне, но Рюадар, хозяин Марала и предводитель гоблинов, ожидает каких-то гонцов, которым он должен передать мальчика.
Тарилор и Вернигор обменялись многозначительными и полными тревоги взглядами.
– Откуда вы все это знаете?
– удивился Кадо.
– У меня есть верный осведомитель в Марале, - объяснил Квага, - Он очень рискует, но именно поэтому на него можно положиться. Утром он прислал голубя, и я точно знаю - ваш друг в замке.
– Надо как-то пробраться в эту Черную башню, - сказал Кадо, разделявший нетерпение Вернигора и его желание скорее спасти Илью.
– Как ты себе это представляешь?
– поинтересовалась Тарилор и тяжко призадумалась, опершись подбородком на руки, - Может, подкупить стражу?
– Может...
–
– Может, попробовать все-таки напасть на замок и подключить к делу дракона?
– перебив его, предложил Кадо.
– Ваш дракон не боевой, - покачал головой граф Квага, - Почтовым драконом гоблинов в укрепленном замке не одолеть. Черная башня, в которой держат мальчика, неприступна. Пробраться в нее можно только через подземелья, проходящие под Маралом.
– Может...
– снова начал Нок.
– Может, вам дождаться, пока гоблины повезут мальчика в другое место и напасть на них вне стен Марала?
– не обращая внимания на его слова, продолжил граф.
– Может...
– опять жалобно пискнул Нок.
– Может получится, - оживился Вернигор, - Вы дадите нам в помощь своих людей, граф?
– Мне многое не позволено знать, - со значением заметил граф Квага, - Но насколько я понял, судьба этого юноши важна для Дивного Края. Конечно, я дам вам помощь, хотя это и будет опасно.
– Может...
– устало сделал еще одну попытку Нок.
– Может, за Элиа придут и заберут его из замка через дверь, - возразила Тарилор, - Тогда ваш план нам не пригодится.
– А мне нравится, - не согласился Кадо, - Лучше уж такой план, чем никакого.
– Может...
– умоляюще сложил ладошки Нок.
– Может, придумаете другой план?
– трусовато предложил Юн, - Чтоб не надо было ни на кого нападать и ни с кем сражаться?
– Может, может!
– неожиданно рявкнул Нок, ударив кулаком по столу, - Может, вы все заткнетесь и дадите мне сказать? Может, мы сделаем подкоп под Марал и ночью проберемся внутрь?
Все замолчали, как громом пораженные, и уставились на гнома. Даже занбаргардский кот, лакавший молоко у окошка, обернулся и воззрился на него.
– Что плохой план?
– съежившись под всеобщими взглядами, испугался Нок.
– Отличный план!
– обрадовался граф Квага, - Самый безопасный способ, какой только можно придумать. У меня в библиотеке сохранились старинные чертежи Марала. По ним можно рассчитать, где рыть.
– Возможно, это сработает, - согласился Вернигор, которому идея гнома тоже пришлась по душе.
– И не надо ни с кем драться!
– с облегчением добавил Юн.
– Чертежи - это хорошо, - одобрил Нок, - Найдите их, граф, и соберите ваших подданных. Я поищу среди них толковых ребят, которые помогут мне копать. Времени в обрез, подкоп надо сделать быстро.
– Ты просто гений!
– ахнула Тарилор, всплеснув руками, - Как тебе это в голову пришло?
– Я не гений, я гном, - с гордостью ответил Нок, - Мы знаем толк в таких делах. Там, где нельзя добраться поверху, можно пройти низом.
– Если у нас все получится, я больше слова дурного о гномах не скажу, - пообещала Тарилор, - Иди и немедленно займись набором землекопов.
– Нам надо вырыть тоннель прямо в подземелья Черной башни, - сказал Вернигор, - Граф, ваш осведомитель в замке может узнать для вас план подземных ходов в Марале?