Неклассический некромаг

Двинская Мария

— Посмотреть можно, гарантий, не видя, дать не могу, а так, почему бы и нет?

— Тришка! Давай сюда бричку! — немедленно распорядился купец. — Котыч, я сегодня не вернусь, завтра не знаю, остаёшься за главного! — это он уже мужичку, что вёл торг. Видать, большое хозяйство, раз на ярмарку пригнал десяток лошадей, да ещё и с помощником, и мальчишкой на побегушках. Хотя, последний мог и рабом быть.

Бричкой тан Каламин сел править сам, и почти всю дорогу расхваливал своё хозяйство. И лошади у него породистые, по замкам да рыцарям расходятся, и простых табун целый, и

даже есть пони. Специально для благородных взял несколько на развод. Только почти через полтора диска, когда уже подъезжали к группе приземистых строений, перешёл, наконец, к делу.

— Недели две назад это началось. Вроде и здоровые, а всё равно какие-то не такие. Дальше — хуже. Едят плохо, вялые какие-то. И конюхи их смотрели, и знахаря с выселок привозил, все только руками разводят.

Мы подъехали к загону, где уныло бродило несколько животных. Тан Каламин опёрся об ограду и указал на огромного белоснежного коня. Несмотря на рост, он был тонок и хрупок.

— Вот он, моя гордость. Самый лучший, быстрый. Но ему хуже всех. Еле из конюшни вывели, так он и тут просто стоит.

Обитатели загона не обратили на нас внимания, как-то устало разбрёдшись по территории. Только один небольшой пони подошёл и ткнулся мохнатой мордой мне в руки. Машинально я стала его гладить и почёсывать.

— Может, потравились чем?

— Не, сено сразу сменили, даём тоже, что и всем, да перед этим осматриваем. Вода тоже с одного колодца. А и сама посмотри, остальные-то в порядке.

В других загонах лошади вели себя нанмого активней. Кто-то бегал наперегонки вдоль забора, кто-то валялся в пыли. В общем, на мой взгляд, нормальные, здоровые кони. Не то, что эти сонные мухи.

— А к гильдийскому магу не обращались?

Не помню, чтобы я видела заявку от конезаводчика, хотя, он мог её уже отработать.

— Тфу на него. Он только амулеты заряжать, да старые заклинания обновлять может, — сплюнул тан Каламин. — Пришёл, посмотрел, ничего на них нет, говорит, и ушёл. Ведь как-то этот паразит порчу навёл же!

— Кто? Маг? И зачем ему…

— Да не маг. Конюх прежний. Выгнал я его чуть меньше месяца назад. Он мне чуть кобылу не угробил, так ещё и уходить не хотел, паршивец. Пришлось собак спускать. Так как раз неделю спустя его видели близ конюшни. Вот тогда и заболели мои животинки.

Я рассеянно слушала возмущённый монолог, наглаживая пони. Версия с порчей казалось логичной, но даже самый тупой бытовик, не скатившийся в некромаги, смог бы её заметить, не говоря уж о проклятии. К тому же на пони я тоже ничего не ощущала и не видела. Руки, дорвавшиеся до густой гривы, нащупали тоненькую косичку довольно сложного плетения четырёх прядей. Сомневаюсь, что конюхи стали бы с ней заморачиваться.

— Я осмотрю лошадей? — спросила, дождавшись паузы в монологе.

— Разумеется! — тан Каламин проворно перемахнул через забор. Я не стала повторять за ним и пролезла между жердями. Через две меры, осмотрев всех лошадей в загоне, я убедилась, что они чисты от магических воздействий, но у всех есть подобные косички. У кого в гриве, у кого в хвосте.

— Тот маг был прав. На лошадях порчи нет, — вынесла

вердикт, опять теребя чёрное ухо пони. Мохнатое создание ходило следом, и руки просто тянулись его потискать. Тем более, что цвет у него был красивый — тёмно-пепельное тело с полностью чёрными ногами, гривой и хвостом. Даже на голове ни единого светлого пятнышка.

— Надо осмотреть конюшню. Они же все из одной?

— Да, конечно! — не совсем понятно, на что ответил заводчик и, поспешил к низкому зданию. Странно, но о том, что в нём нашли или не нашли предыдущие специалисты, он не сказал. Неужели никто до меня не подумал, что легче споганить одно строение, чем десяток животных?

В конюшне пришлось удивляться ещё больше. На ней не было никаких заклинаний. То есть, вообще никаких, даже стандартных против мышей. Порчей и проклятием тоже не пахло, как и работой скотинника — домового при скотном дворе. Но косички говорили, что он всё-таки тут должен быть. С другой стороны, если с ним поссориться, то проявления должны быть другие, а не просто загнанные лошади.

Запустила поисковик. Духов, тем более против домашних, он почти бесполезен, но в этот раз показал наличие кого-то небольшого.

— Ну, что? На конюшню, гад, проклятие наложил? — тан Каламин воодушевлённо ждал у входа, но, увидев моё озадаченное лицо, как-то сразу потух.

— Нет здесь проклятия, — подтвердила его разочарования. — Здесь вообще нет никаких заклинаний, даже охранных. Это нормально?

— Так и нету их. Не люблю я с ними связываться, — признался мужчина, — то не так наложат, то не зарядят, как следует. Лучше уж по старинке, своими силами.

«Вот своими силами и прошляпили злоумышленника», — мысленно проворчала. Но в какой-то мере он прав, штатные маги частенько халтурят.

— А со скотинником не ссорились? — осталась последняя версия.

— Так нету его здесь. Третий год всего, как отстроились, а старый не захотел прежний дом покидать.

Он прав, духи-помощники самостоятельно могут до десятка лет не заселяться, особенно вдали от другого жилья. Можно пригласить от другого жилья, но часто это бывает бесполезно, редко когда они оглашаются покинуть свой дом не при переезде хозяев. А я, кажется, догадалась в чём проблема.

— Так. Мне нужно пучок полыни или телячей травы, блюдце, стакан молока и мешок. Завёлся у вас кое-кто, ловить буду.

— Понял, — кивнул мужчина и скрылся из виду. Отсутствовал недолго и сам принёс всё затребованное. Предупредив, что ловля может занять много времени и внутри может быть немного шумно, я приступила к работе. Сначала разложила траву у выходов и на небольшие оконца, чтобы дух не сбежал. Затем расчистила в укромном уголке место, и там поставила блюдце с молоком. Сама с мешком наготове спряталась неподалёку, для верности накинув полог невидимости от духов и нечисти. Сомнения в том, что догадка правильна, продлились недолго. Оголодавший дух не стал тщательно проверять наличие людей и набросился на молоко. Блюдечко стремительно пустело. Улучив момент, я накинула мешок на нечисть и почти успела затянуть горловину, пока тот не пришёл в себя от неожиданности.