Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
После этого единственным желанием всей троицы было – напиться и забыть всё случившееся, как дурной сон. А еще любой ценой скрыть, что их, мужчин, смогла, как котят, раскидать какая-то девчонка. Позор!
Похмелье плохой советчик. Особенно вкупе с обидой и злостью. Оно может нашептать совершенно безумные идеи, о которых в здравом уме вы и помыслить бы побоялись. Но сейчас виконт об этом не думал. Пылая решимостью прояснить двусмысленную ситуацию, а заодно по возможности договориться о неразглашении случившегося происшествия, он решил безотлагaтельно найти виновницу всех своих бед. Друзьям о своих планах в подробностях сообщать не
На днях, планируя всё же подкараулить неуловимую гордячку и поговорить начистоту, виконт разузнал, что последнюю неделю почти каждый день Надин перед обедом наведывается в библиoтеку, но, как правило, задерживается там не слишком долго и тут же уходит обратно к себе. Именно этим знанием он и решил воспользоваться сегодня. Пришло время поступить как обычно и спросить цену благосклонности этой девицы. Зря он затеял с ней игру, словно с придворной дамой. Видимо, подход нужно было избрать как к обычным служанкам: взаимовыгодный.
Сегодня он так и сделает. И на этoт раз она от него не скроется так просто. Эта игра ему уже надоела. Но отступить? Никогда!
ГЛАВ 11
Надин.
Пребывая в некотором раздрае после разговора с принцем, я еще некоторое время сидела в комнате, бессмысленным взглядом гипнотизируя стену и чувствуя, как вокруг меня словно затягивается удавка. Медленно, но верно. И выхода нет.
Сколько я еще продержусь – неизвестно. Что делать с этой нежданно свалившейся на меня «честью»? Понятия не имею. Одно я знаю точно: быть невестой принца я не хочу. Ни фиктивной, ни какой-либо ещё.
Теперь, когда на горизонте вполне отчётливо замаячила возможность обрести личное счастье с приятным мне человеком, подобные крутые повороты были совершенно ни к чему. Но как вежливо отказать принцу, не задев при этом его гордость и самолюбие? Та еще задачка, не из простых.
И вот ведь парадокс кaкой! Все четыре года жила тут спокойно, никого особо не интересoвала, разве что кроме виконта этого озабоченного. Да и он ко мне клеиться активно стал относительно недавно,только после того, как в библиотеку работать перешла. теперь словно мёдом намазанная стала.
Безусловно, где-то в глубине души это льстит. Но ведь мысли мужиков не прочитаешь, предпосылок их поведения не поймёшь. Догадывайся, как хочешь, Надин,и выбирай, что по душе больше: краткая, ни к чему не обязывающая интрижка с виконтом; громкая, но временная слава невесты принца или тихая семейная жизнь в роли жены королевскoго секретаря.
И пусть предложения мне Криспин ещё не делал, но его многозначительные взгляды и явно повышенное внимание в сочетании с серьёзным, ответственным характером позволяли надеяться на подобный исход дела. И ведь я почти поверила, что всё будет хорошо,и тут случилось… это…
Чувствуя, что стены будто смыкаются, потолок давит и мне отчаянно не хватает свежего воздуха, я резко встала, выплывая из прострации. Нет уж. Так просто я не сдамся. Мы еще поборемся. там, глядишь, и выход какой-то найдётся. Главное, успокоиться и перестать паниковать.
Быстро переодевшись в амазонку, я решительно отправилась на конюшню. Заниматься. Спасибо названному братцу, что, увидев мои поджатые губы и мрачный взгляд, вопросов лишних он задавать не стал. Просто молча оседлал самую смирную кобылку и поводил её на корде по кругу, чередуя шаг и рысь. Пускаться в галоп я пока еще не рисковала, слишком неуверенно чувствовала себя в седле. Ну да всё постепенно. Москва не сразу стрoилась, да и я не в седле родилась. Глядишь, потихоньку-помаленьку это искусство и освою. Буду наездницей всем на зависть и уж точно ничем не хуже других.
Иппотерапия вскоре принесла свои плоды. Всё же нельзя долго злиться и переживать, когда общаешься с такими чудесными и умными созданиями, как лошади. А когда на урок подтянулись мои подопечные, я и вовсе расслабилась. Время занятия пролетело незаметно,тем более что, помимо самого катания, сегодня была затронута тема интересных и редких книг. Кронпринц посоветовал девушкам прочитать один из семейных фолиантов, хранящихся в библиотеке, наиболее полно описывающий традиции и поверия жителей Телларии и ближайших сопредельных королевств.
Памятуя о том, как совсем недавно чуть не попала впросак из-за незнания простейших вещей,известных каждому в этом мире, я сделала себе зарубку в памяти: обязательно взять почитать сию примечательную книжицу.
Но не одна я оказалась такой любознательной. Когда возвращались обратно к себе, сначала Виктория, а потом и Катерина подошли ко мне с просьбой взять эту книгу в библиотеке. Что ж, раз тут уже такая очередь на прочтение выстроилась, стоит наведаться к мэтру Тайлеру безотлагательно. Что я и сделала, пока девушки переодевались и отдыхали после уроков, готовясь к обеденной трапезе.
Сменив амазонку на повседневное платье, я направилась в библиотеку, к своей радости, на выходе из нашего крыла столкнувшись с возвращающейся от брата Инри. ё я тоже взяла с собой, на случай, если поиски книги затянутся. Юн и Сяомин следовало уже идти на обед, а отпустить их бродить одних по замку я не могла. Необходим был хотя бы один сопровождающий, во избежание разного рода случайностей. И сестра капитана замковой охраны подходила на эту роль как нельзя лучше.
Так и случилось. Нужный фолиант оказался погребён где-то под завалами книг в дальней кладовке,и пока мы с Маркусом до него докопались, прошло не меньше получаса. Китаянки в сопровождении Инри давно уже ушли, когда я, перекинувшись парой слов с архивариусом, вышла из библиотеки, прижимая оказавшуюся поистине бесценной книгу к груди и уже предвкушая, как первая погружусь в увлекательный мир «преданий старины глубокой».
днако стоило мне закрыть тяжёлую створку библиотечной двери и отойти от неё на пару шагов, как из мира грёз меня неожиданно вырвал знакомый хрипловатый голос, пустивший по спине мурашки нервного озноба.
– Ага, попалась… птичка!..
Резко обернувшись, увидела стоящего за спиной и ухмыляющегося виконта Родрика. Вид мужчина имел весьма помятый, будто всю ночь где-то кутил и тoлком еще не проспался. Заросший короткой щетиной подбородок, прищуренные глаза с покрасневшими веками, опухшее лицо и вальяжная поза облокотившегося плечом на стену аристократа не сулили мне ничего хорошего. Как и его недобрый взгляд.