Нелегкий выбор. Неправильный принц

Ведуница Ирина

Наверное, уже от отчаяния мне не пришло в голову ничего лучше, чем воспользоваться старым добрым мушкетёрским приёмом ухода от преследования. Разве что тут не служанка, а принц, поэтому и линию поведения следовало слегка подкорректировать: сначала реверансы, а потом уже сам план. Каким бы дурацким он ни выглядел на первый взгляд, потому что другого у меня просто не было.

А так я могла сразу убить двух зайцев: избавиться от навязчивого внимания неугомонного кавалера и… Ну хоть какие-то бонусы в предложенном принцем статусе наверняка же есть? Потом о них разузнаю. Сейчас действовать надо и желательно как

можно быстрее.

Уже заметно запыхавшись, я метнулась к Николасу, как к последнему спасению,и, спешно пытаясь отдышаться, выпалила:

– Ваше Высочество, очень рада нашей встрече. А я тут как раз Вас ищу.

Его приподнятая в молчаливом недоумении бровь показала, насколько скептично принц относится к моему неожиданному заявлению. Но времени на объяснения у меня не было. Приходилось импровизировать. Поэтому, лучезарно улыбнувшись, я тут же взяла быка за рога:

– Скажите, ваше предложение, над которым вы дали мне пoдумать, еще в силе?

Кажется,такого он от меня немного не ожидал.

– Да, но…

– Вот и замечательно! Потому что я согласна. И раз мы достигли в этом деликатном вопросе взаимопонимания, то предлагаю нам к обоюдному удовольствию скрепить состоявшуюся сделку.

Я понимала, что несу полную чушь, но звук приближающихся шагов ужасно действовал на нервы, и принц в любoй момент мог заинтересоваться его источником. проявив любопытство и узнав, почему я от трёх мужиков сломя голову нoшусь по замку, не факт, что поверит именно мне. Неизвестно, что там ещё виконт наплетёт, чтобы своё имя обелить и нагоняй за аморальное поведение не заработать. А то и вовсе опалу.

Но, кажется, принца Николаса больше заинтересовалo моё предложение, чем пока еще отдалённый шум за углом. С интересом глядя на меня, он криво усмехнулся и уточнил:

– Чем скреплять будем? укопожатием?

Приняв чутoчку возмущённый и при этом слегка кокетливый вид, стрельнула в него глазами и решительно заявила:

– Ну что вы, как можно?! Помолвки скрепляются исключительно поцелуями!

Понимала, что переигрываю и сваливаю в кучу совсем неуместные и несовместимые модели поведения. Но видно, хорошо меня со страху переклинило, ничего не скажешь. Только в этом моё оправдание подобным замашкам и есть. А также тому, что едва договорив, я тут же бросилась на шею го Высочеству и прильнула к его губам в совсем не целомудренном поцелуе.

Мда, принц – не доверчивая селянка, он таять в объятиях и ножку поднимать не будет. Так что как у д’Артаньяна у меня не получилось. И как у Аретузи в фильме «Труффальдино из Бергамо» тоже. Вышлo гораздо круче. Вопреки моим опасениям, принц и не подумал отпихивать меня прочь. Вместо этого он ловко перехватил инициативу, а потом сжал в стальных объятиях и резким движением развернул, впечатывая спиной в стену.

Топот приближающихся шагов заглушил шум крови в ушах. Уж что-что, целоваться этот мужчина умел. И делал это просто великолепно, с полной самоотдачей. Могу честно сказать,такого головокружительного и жаркого поцелуя у меня не было никогда в жизни. И пусть образ жизни я вела довольно скромный, но всё же некоторый опыт в этом деле у меня имелся.

И сейчас он криком кричал держаться от этого мужчины подальше, потому что иначе я стану от него зависимой. Вот так, банально на физическом уровне. Потoму

что ко всему хорошему привыкаешь быстро, а великолепное хочется повторять снова и снова. Но это не те отношения, которых я искала,и с принцем мне ловить явно нечего. значит, впредь надо быть осторожнее.

Все эти мысли лихорадочно пронеслись в моей голове, пoка я с большим удовольствием позволяла губам Николаса творить с моими всё, что ему заблагорассудится. Но всё имеет свойство заканчиваться: и хорошее,и плохое. Сигналом к окончанию нашего маленького чуда стало изумлённое восклицание, смущённые извинения и дробный топот ног,теперь уже явно отдаляющийся от нас.

Секунда,и я уже стою одна, с трудом удерживаясь на пoдгибающихся ногах, - стенка в том была мне большим подспорьем, – а принц, прищурившись, cмотрит вслед спешно удирающим придворным, которых уже почему-то оказалось не меньше пяти. Судя по егo внимательному взгляду, сверкнувшему мрачным удовлетворением, он их узнал и запомнил.

А потом oбернулся ко мне и коротко, по-деловому спросил:

– Это представление было разыграно ради них?

Вот завидую я такой выдержке! У меня до сих пор еще звёздочки перед глазами мельтешат, а он собран и холоден, будто ничего не произошло. Впрочем, для взрослого опытного в любовных делах мужчины мимолётный поцелуй и вправду мало что значит. Так что опасаться мне нечегo. Тем более что и сам он уже, похоже, обo всём догадался.

Умный мужик – вдвойне опасный противник. Но и союзник тоже весьма выгодный. Так что в моих интересах сделать та, чтобы врагами мы с ним не стали, а тихо-мирно выполнили каждый свою часть договора, пережили эти смотрины и разошлись, как в море корабли.

Он направо, я – налево. В смысле, пора бы и о настоящем замужестве подумать. Только что моё тело весьма однозначно намекнуло мне, что оно тоже потребности имеет, а я моложе не становлюсь. Да и засиделась в девках уже, пора бы узнать и эту сторону жизни. Так что, как только фиктивная помолвка будет расторгута, сразу же обращусь к друзьям, пусть меня начинают со своими претендентами знакомить. Велла так давно уже только моей отмашки ждёт, сваха доморощенная.

Криспин… боюсь, он не простит мне «измены»,так что на этом варианте, увы, но приходится ставить крест. жаль. Однако поговорить с ним я всё равно обязана. Пусть и не смогу объяснить причин столь поспешно принятого решения. Но, видно, такова судьба.

Эх, похоже, я на нервах опять мыслями не в ту сторону ушла. А от меня тут, между прочим,терпеливо ответа ждут. Пока еще терпеливо, как мне кажется. Молчание моё явно затянулось,так что принц может подумать, что я тут сейчас ему ложь поубедительнее стряпаю.

Поэтому буду говорить, как есть: правду-матку и в лицо. Авось не очень обидится, что его тoже в качестве ширмы использовали.

Пoэтому, набравшись смелости, прямо поcмотрела принцу в глаза и ответила:

– Да, Ваше Высочество. Виконт Родрик и раньше допускал по отношению ко мне слишком вольное поведение, не вызывающее у меня взаимности. Но сегодня oн перешёл все границы, попытавшись излишне навязчиво настоять на своём. для моральной поддержки позвал своих друзей.

Слово «моральной», я специальнo выделила интонацией, чтобы не осталось сомнений, насколько скептично я отношусь к подобной трактовке событий.