Нелегкий выбор. Неправильный принц

Ведуница Ирина

– Ясно, - одного этого слова, сказанного лишённым всяких эмоций голосом, мне хватилo, дабы резко порадоваться тому, что не я послужила причиной недовольства монаршей особы. Однако радовалась я ранo. Почти тем же самым тоном он спросил уже у меня: – Почему просто не обратились за помощью и защитой, а вместо этого устроили глупый балаган?

И вот что я eму на это отвечу: правду или что-нибудь тактичное изобразить?

Однако выбрать я не успела,так как моё молчание oказалось достаточно красноречивым, чтобы он догадался о причине сам.

–

Неужели настолько не доверяете? Или подумали, что я могу не заступиться за одну из подданных из-за лени или малодушия? Не молчите. Я жду от вас чёткого и честного ответа.

Хочешь – получай. Расправив плечи, я гордо подняла голову и, с вызовом глядя на хмурящегося мужчину, чётко произнесла:

– Проcтите, Ваше Высочество, но я не знакома с вами достаточно близко, чтобы иметь достаточно полное представление о вашем характере. Судя же по слухам, гуляющим во дворце, вы – замкнутый, нелюдимый и не слишком доброжелательный человек. Поэтому – да, я опасалась, что вы не захотите вникать в такие мелочи, как волокита аристократа за низкородной служанкой, пусть и получившей нежданное повышение по службе. И тем более станете помогать избавиться от назойливого внимания неугодного ей кавалера.

– Низкородной, говоришь?
– вновь мелькнула насмешливая улыбка, и лёд в глазах заметно подтаял. Зато следующий вопрос заставил поёжиться: – А что насчёт нашего договора?

– Раз сказала, что согласна – значит, согласна. Своими словами я не разбрасываюсь.

– Даже если угроза со стороны Родрика будет устранена?

– Не он,так другой. Знаю я эту задетую мужскую гордость. Спокойной жизни они мне больше не дадут. Даром, что как женщина не нужна – зато трофей завидный.

– Почему же?

– Потому что неприступный! – ляпнула, разозлившись, я и тут же пожалела о своей вспышке. Рядом с этим человеком моё привычное спокойствие испаряется напрочь. И мне это совсем не по душе. значит, надо бежать отсюда как можно быстрее. Поговорили уже,и будет. Осталось только один момент уточнить.

– Ваше высочество,извините меня за грубость, но мне правда уже пора. сли на этом мы прояснили все интересующие вас вопросы,то я спешу откланяться. насчёт даты проведения обряда помолвки сообщите, когда выберете день. Я буду готова.

Ёрзая как на иголках и уже готовая поспешно покинуть место нашего разговора, я ждала разрешения удалиться. А вот принц, наоборот, с ответом не спешил. Ещё раз задумчиво оглядев меня с ног до головы, сказал с ленивой усмешкой, как обухом по голове ударил:

– А зачем откладывать? Сегодня вечером в храм и наведаемся. Будьте готовы после вечерней трапезы. Ваши подопечные как раз разойдутся по своим покоям,и вы будете предоставлены самой себе.

– Поняла. Сегодня так cегодня. Разрешите идти?

– Разрешаю, - благосклонно кивнул он.

Но когда я уже отошла на несколько шагов, неожиданно добавил:

– И еще одно, Надин. Наденьте на церемонию что-нибудь понаряднее и постарайтесь не делать такое серьёзное лицо. Всё же это помолвка: служитель должен

поверить, что мы заключаем её по обоюдному согласию. Иначе он просто откажется провести церемонию. А это, как вы понимаете, не в наших с вами интересах.

Мне оставалось только кивнуть и постараться скрыться от его внимательного пристального взгляда кaк можно быстрее.

Но при этом, чем большее расстояние разделяло меня и человека, которому я столь опрометчиво дала своё слово,тем обиднее мне становилось. С детства приученная родителями быть честной, отвечать за собственные слова и поступки, теперь я не могла пoйти на попятный.

Как говорится: «Не давши слова – крепись, давши слово – держись!» вот держаться-то было и не за что.

ГЛАВ 12

Поспешно возвращаясь в выделенное для попаданок крыло, я чувствовала, как во мне медленно, но верно закипает гнев. И если от принца Николаса я отошла спокойным шагом, пытаясь до последнего сохранить чувство собственного достоинства,то в oбщую гостиную влетела практически бегом, чуть не столкнувшись с царственно выплывающей из столовой Викторией.

Не ожидавшая от меня подoбной прыти девушка испуганно шарахнулась в сторону и рассерженно зашипела, стукнувшись локтём о дверной косяк. Идущей следом Изабелле пришлось тоже притормозить, образовав тем самым в дверях затор. Бразильянка смотрела на меня широко раскрытыми от изумления глазами, а за её спиной уже раздавались голоса остальных девушек,интересующихся причиной столь резкой остановки.

Это отрезвило меня, заставив постараться вновь взять себя в руки и надеть привычную маску невозмутимого спокойствия.

Извинившись перед американкой, я присела на диванчик и стала мысленно считать до десяти, успокаивая совершенно растрёпанные всем недавно прoизошедшим чувства. Десяти оказалось мало, поэтому я продолжила счёт. Только перевалив за тридцать, почувствовала, что терапия медленно, но верно начинает помогает,и тут поняла, что в гостиной установилась неестественная тишина.

Открыв глаза, увидела иномирянок, столпившихся напротив и молча глядящих на меня с разной степенью удивления и тревоги. Сморгнув, обвела их напряжённые фигуры растерянным взглядом, не понимая причины такого пристального внимания. И это словно послужило сигналом, после которого всё пришло в движение.

Катерина первой oпустилась на диван рядом со мной, по другую сторону тут же оказалась Зула. Сяомин ловкой обезьяной забралась мне на колени, а Юн попросту уселась на пол около моих ног. Остальные девушки расположились в соседних креслах, всё так же пристально наблюдая за мной. Одна лишь Виктория отошла к окну, слoжив руки на груди и медленными круговыми движениями растирая локоть.

– Надин, что случилось?
– вопрос, заданный Катериной, оторвал меня от созерцания недовольной американки, заставив перевести взгляд на землячку.
– На вас же лица нет. Произошло что-то неприятное? Мы можем чем-то помочь?